Flying Globos en los colores del Vaticano de amarillo y blanco, docenas de niños se reunieron el domingo en la plaza del Policlínico A. Gemelli, donde el Papa Francisco ha sido hospitalizado durante más de cuatro semanas, y cantó «Papa Francesco» y animó, «Viva la Pace» – Hurray por la paz.
Muchos sostuvieron letreros, con la esperanza de que el Papa se asomara por las ventanas de su suite de hospital del piso 10 para ver su arte. Ofrecieron aliento, deseando que el Papa se recupere pronto. Un niño con un grupo bullicioso de «Castorini» o camareros azules, o castores, como los niños demasiado jóvenes para ser Cub Scouts son conocidos en Italia, tenían una señal que decía «Ciao Papa Cesco, te amo mucho».
El Papa no apareció, pero reconoció la presencia de los niños en su tradicional bendición y oración del domingo.
“Sé que muchos niños rezan por mí; Algunos de ellos vinieron aquí hoy a Gemelli como un signo de cercanía '', dijo el pontífice al ofrecer su tradicional bendición dominical, que no fue entregada en vivo por quinta vez. “¡Gracias, queridos hijos! El Papa te ama y siempre está esperando conocerte '', escribió Francis.
El reverendo Enzo Fortunato, presidente del Comité Pontificia para el Día Mundial del Niño, que organizó la reunión, dijo que «los niños transmiten alegría» y su presencia en la plaza fue una «medicina simbólica para el Papa Francisco».
Los carteles y cartas se salvarán y esperan al Papa cuando regrese a la Casa Santa Marta, la casa de huéspedes del Vaticano donde vive el pontífice, dijo el padre Fortunato, y agregó que estaba seguro de que el Papa respondería personalmente a los mensajes cuando pueda.
Francis ingresó en el Hospital Gemelli el 14 de febrero con infecciones respiratorias y bronquitis que se convirtieron en neumonía en ambos pulmones. Sufrió varios contratiempos, incluyendo insuficiencia renal leve y algunas crisis respiratorias. Estaba en estado crítico hasta el lunes pasado, cuando los médicos dijeron que ya no estaba en peligro inminente de morir de neumonía.
Aun así, su condición sigue siendo compleja debido a su edad, 88, así como su enfermedad pulmonar preexistente. En 1957, Francis le quitó parte a su pulmón derecho.
Su condición ha sido estable durante la semana pasada. El Vaticano dijo el sábado que Francis todavía requería «terapia médica para pacientes hospitalizados, fisioterapia motora y respiratoria», tratamientos que «muestran más mejoras graduales». El Vaticano también dijo que los médicos estaban reduciendo gradualmente la necesidad de ventilación mecánica no invasiva por la noche, sustituyéndola con oxigenerapia de alto flujo.
En la dirección escrita del domingo, Francis reconoció su fragilidad.
«Me enfrento a un período de juicio, y me uniré a tantos hermanos y hermanas que están enfermas: frágil, en este momento, como yo», dijo. «Nuestros cuerpos son débiles pero, incluso así, nada puede evitar que amemos, oramos, dándonos, siendo el uno para el otro, con fe, brillantes signos de esperanza».
En sus enseñanzas y mensajes, Francis a menudo ha tenido palabras especiales para los niños que luchan debido a la guerra, la hambruna, la migración o la pobreza. En 2024 celebró el primer mundo del día infantilque trajo a miles de niños al Vaticano. Mes pasadopoco antes de ser ingresado en el hospital, anunció que escribiría un documento apostólico dedicado a los niños.
«Creemos que la voz de los niños es la primera voz que llega al corazón de Dios, y están rezando por su recuperación», dijo la hermana Mariella d'Ippolito, secretaria nacional de una organización de escuelas católicas romanas, que vinieron con algunos niños locales.
Unos 50 niños de Caivano, una ciudad empobrecida En las afueras de Nápoles, me desperté al amanecer para estar en el Gemelli.
«El Papa para ellos es el Papa de la Paz, él es su héroe en un mundo contemporáneo donde los héroes son escasos», dijo Andrea Iacomini, portavoz de UNICEF Italia, quien los acompañó.
A pesar de los momentos de drama y algunas lágrimas, principalmente con globos volantes, los niños parecían divertirse.
«La oración de los niños y su afecto por el Papa es una gran fortaleza», dijo Marco Impagliazzo, presidente de la comunidad de St. Egidio, una organización benéfica con sede en Roma, que trajo a unos 15 niños de algunos de los suburbios más duros de Roma a los Gemelli. «Esperan volver a verlo pronto como todos lo hacemos», dijo.
