Antes de regresar a la política, ganó una elección nacional y se convirtió en el primer canciller en la historia alemana moderna en no ganar el trabajo en la primera votación en el Parlamento, Friedrich Merz aceptó una invitación a una reunión de la Legión extranjera francesa en Córtica.
En el último momento, los organizadores le pidieron que llegara a la carretera del desfile no por carretera o ferrocarril, sino por paracaídas. El Sr. Merz, entonces abogado corporativo, nunca había saltado de un avión. Pero un compañero asistente recordó recientemente que el Sr. Merz no dudó. Hizo el salto, con éxito, pero con un aterrizaje un poco difícil.
Todavía no está claro si el aterrizaje más reciente del Sr. Merz, su apuesta por convertirse en el próximo canciller de Alemania, es algo más grave. Después de requerir dos rondas de votación en el Parlamento, se convertirá en el próximo líder de Alemania. Pero lo hará en un momento crucial para la economía, la seguridad y el papel de la nación en Europa.
La incapacidad de asegurar los votos que necesitaba el martes para convertirse en canciller en la primera votación es una señal siniestra para el Sr. Merz, ya que intenta disputar a los legisladores para enfrentar crisis en el hogar y en el extranjero, mientras retrasa un aumento de la alternativa de extrema derecha para Alemania, o AFD.
El Sr. Merz es un producto del Sauerland en el rico oeste de Alemania, una región que define su política y personalidad. Durante su campaña, corrió sobre el eslogan «Más Sauerland para Alemania», evocando la imagen de la región como un corazón del país.
Los partidarios lo llaman político ágil con el potencial de cumplir con los grandes problemas que preocupan al público alemán: crecimiento, defensa, inmigración.
«Creo que está extremadamente bien preparado, muy profundo y reflexivo», dijo John P. Schmitz, un abogado adjunto de la Casa Blanca bajo George HW Bush. El Sr. Schmitz ayudó a contratar al Sr. Merz para trabajar en las oficinas alemanas del bufete de abogados de Chicago Mayer Brown y salió del avión en Córcega con el Sr. Merz alrededor de 2005.
Pero otros dicen que el Sr. Merz lucha por planificar más de un paso adelante, lo que lo lleva a romper las promesas, y dejándolo vulnerable a reveses sorpresa como la votación el martes.
Sus excursiones en el gasto y la migración han alienado a muchos de sus votantes conservadores de base. Y el Sr. Merz y su partido se han caído en las encuestas desde las elecciones, permitiendo que la AFD se dibuje incluso con ellos en algunas encuestas. Incluso antes de su tropiezo parlamentario el martes, tenía una de las calificaciones de aprobación más bajas de cualquier líder alemán en la era moderna.
«Hay este viejo dicho:» Hagas lo que hagas, actúa sabiamente y considere el final «», dijo Ruprecht Polenz, un ex secretario general del partido del Sr. Merz. «Este pensamiento», agregó, «siento que no es su principal fuerza».
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