Era un espectáculo de guerra ruso diseñado para inculcar orgullo en casa, impresionar a los aliados e intimidar a los enemigos.
El desfile militar El viernes en Moscú, marcó el 80 aniversario de la victoria soviética sobre la Alemania nazi fue la celebración más expansiva de las vacaciones de Rusia en años, y logró al menos los dos primeros goles.
Más de 180 piezas de hardware militar retumbaron sobre los adoquines de Red Square en una mañana fría pero soleada, incluidos algunos de los últimos sistemas de artillería de Rusia, drones y vehículos blindados utilizados en su invasión de Ucrania. Más de 11,500 miembros del servicio en uniformes elaborados gritaron: «¡Hurra!» Mientras marchaban más allá de las paredes del Kremlin. Y una formación de chorros de bombardero exudaba escape que pintaba el cielo sobre las cúpulas de cebolla de la catedral de San Basilio en el rojo, el blanco y el azul de la bandera rusa.
«Esto es muy impresionante, deberías estar orgulloso», me dijo Badr Abdelatty, ministro de Relaciones Exteriores de Egipto, mientras caminaba desde el puesto de espectadores.
Una parte de mí era.
Nací en Siberia en los últimos años de la Unión Soviética y fui criado viendo películas clásicas soviéticas sobre la Segunda Guerra Mundial y asistiendo a los desfiles de la victoria mucho más humildes en mi ciudad natal, donde obtuve mi primer dinero de bolsillo coleccionando botellas de cerveza vacías en la calle. La derrota soviética de los nazis ha sido el mito principal de la nación de Rusia desde que surgió del colapso de la Unión Soviética en 1991.
Mis compañeros y yo creíamos, y seguimos creyendo, que los 27 millones de ciudadanos soviéticos que murieron en la Segunda Guerra Mundial habían hecho una contribución incomparable a la preservación de la democracia en Europa. Este punto de vista une a los rusos, independientemente de sus puntos de vista políticos o edad.
Parado en el área de la prensa durante el desfile en la Plaza Roja por primera vez y escuchar una canción de la Segunda Guerra Mundial que conocía de memoria desde la infancia: «Levántate, inmensa nación, levántate para una pelea mortal», encendió mi orgullo por los sacrificios de mis antepasados. Pero no combino el recuerdo de la Segunda Guerra Mundial con el militarismo de Rusia hoy, un objetivo central de la propaganda del Kremlin y el tema central de mis informes.
Los invitados en los grados detrás de mí subrayaron el doble mensaje de relaciones públicas del Kremlin: Rusia se une con sus propios socios contra lo que presenta como un enfrentamiento con Occidente en Ucrania.
Los veteranos de la Segunda Guerra Mundial pesaron con medallas con los hombros con celebridades rusas con atuendos de diseñadores, diplomáticos en trajes con soldados rusos grizzlados con permiso de Ucrania, los socios glamorosos de funcionarios rusos con oficiales africanos con fatigas desérticas y gafas solares de aviador.
No recuerdo la última vez que vi ropa de cabeza tan diversa en un evento público: gorras de guarnición de la Segunda Guerra Mundial de imitación, sombreros altos cosacos, gorras bordadas de béisbol iraní con visores de gran tamaño y las elegantes boinas de Burkina Faso, que tomaron poder en un golpe de estado hace tres años.
En la plaza, los soldados y cadetes rusos marchando se unieron visitando destacamentos de 13 naciones aliadas, incluidas China, Vietnam y Myanmar. En el puesto central cubierto, el presidente Vladimir V. Putin de Rusia se sentó cerca de los jefes de más de 20 países, más del doble del número que asistió al desfile el año pasado.
«Ganamos la Segunda Guerra Mundial como coalición», me dijo Oleg, un soldado voluntario de la pelea de batallones de Siberia del ejército ruso en Ucrania, mientras caminaba hacia su asiento, refiriéndose a los aliados soviéticos y occidentales en la década de 1940.
«Estando aquí, siento que no estamos solos», agregó. «Y volveremos a ganar».
Más tarde, el viernes, él y sus compañeros planearon abordar un tren para unirse a la batalla por la ciudad ucraniana de Chasiv Yar, dijo Oleg, quien acordó ser entrevistado con la condición de que solo uso su primer nombre, en línea con el protocolo militar.
El espectáculo de poder el viernes no solo estaba destinado a profundizar las alianzas existentes, sino también impresionar a socios potenciales que pudieran ayudar a debilitar los esfuerzos occidentales para aislar aún más la economía rusa.
«Necesitamos construir nuevos puentes económicos, puentes de los inversores», me dijo Kirill Dmitriev, enviado de inversión del Kremlin, en Red Square. Dmitriev está liderando conversaciones con la administración Trump para levantar las sanciones estadounidenses y asegurar una nueva inversión estadounidense.
Como truco de relaciones públicas, el desfile fue costoso. Más allá del costo del transporte y las decenas de vivienda de miles de invitados y participantes, el desfile llevó la actividad económica en el centro de Moscú, una ciudad de 20 millones, cerca de un punto muerto durante días.
El desfile fue notable no solo para aquellos que vinieron, sino también para aquellos que no lo hicieron. En 2005, los líderes políticos que asistieron incluyeron al presidente George W. Bush; Presidente Jacques Chirac de Francia; Canciller Gerhard Schroeder de Alemania; y el Secretario General de la ONU, Kofi Annan.
Este año, el primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, fue el único líder de la Unión Europea que asistió.
La mezcla de nostalgia y patriotismo fue notable entre algunos miembros de la élite cultural de Rusia en las gradas, quienes antes de que la guerra viajara por el mundo y se casara con las celebridades occidentales.
«No llegó todo el mundo, por supuesto», dijo Sergey Mazaev, el líder elegante de la destacada banda de jazz rock de jazz de la década de 1990. «Pero los más adecuados vinieron, porque te digo qué: Moscú es el mejor lugar para festejar en el mundo».
Los oficiales con cara de piedra de los países asiáticos que se pusieron en atención en la plaza mientras hablaba parecían candidatos poco probables para los clubes nocturnos de Moscú, pero el punto de Mazaev fue tomado.
Las columnas de soldados y vehículos blindados en la plaza jugaron los estereotipos de los recursos inagotables de Rusia y lo harán en el corazón de la identidad nacional y la proyección global del país. Desde una edad temprana, nos enseñaron en las escuelas y por la cultura popular de que la inmensidad de Rusia, mezclada con el tiempo, había tragado a los invasores nazis, los ejércitos de Napoleón y los caballeros teutónicos, los grandes poderes militares de sus épocas.
El espectáculo en el desfile significó a los rusos que miran en televisión y visitantes extranjeros en las gradas que no importa cuántos soldados rusos sea asesinado o mutilado en Ucrania, Rusia criará y entrenará más; No importa cuántas sanciones estrangulen su economía o los drones ucranianos exploten los almacenes rusos, los nuevos tanques y los obuses seguirán rodando de sus fábricas.
Aunque es una exhibición poderosa, enmascaró las dificultades de Rusia en el campo de batalla y en la economía.
Después de que terminó el desfile, vi a Grigoriy Ponomarenko, uno de los pocos cientos de veteranos soviéticos sobrevivientes que vieron combate en la Segunda Guerra Mundial.
«El pueblo ruso son las personas más tenaces del mundo», dijo Ponomarenko, de 99 años, que luchó hasta Berlín y poco después de la capitulación de Alemania sirvió como guardaespaldas durante las conversaciones de la Conferencia Potsdam entre los líderes aliados. Dijo que vio a Joseph Stalin y Winston Churchill. «No comería durante dos días y todo lo que me importaba era que mis bolsillos estaban llenos de balas».
El Sr. Ponomarenko llegó al desfile de la ciudad ocupada de Luhansk, donde nació y fue reclutado a los 18 años en el ejército soviético después de la invasión nazi.
«Estoy muy feliz de que seamos Rusia ahora, porque hablamos ruso, somos rusos», dijo sobre su ciudad natal, mientras se formaba una lágrima en sus ojos.
Un impulso para lo que el Kremlin considera la unidad étnica entre los rusos y el pueblo ucraniano, al menos los del este del país, es una de las justificaciones centrales de Moscú para invadir Ucrania.
En declaraciones al Sr. Ponomarenko me hizo darme cuenta del poder de la explotación del Kremlin de la memoria histórica de la Segunda Guerra Mundial: muchos en Rusia creen que una vez más están defendiendo la suya.
