PHOENIX – La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, firmó una legislación el viernes que financia hasta $ 500 millones en renovaciones para Chase Field, hogar del Diamondbacks de Arizona.
El proyecto de ley, que ganó el apoyo bipartidista en ambas cámaras controladas por el Partido Republicano del estado, utilizará los ingresos por impuestos a las ventas del estadio y los edificios cercanos para mejoras de infraestructura en los próximos 30 años, incluidas las mejoras en los sistemas de aire acondicionado y el techo retráctil del estadio.
El equipo dijo que también contribuirá con $ 250 millones para las renovaciones en el estadio, que se encuentra en el centro de Phoenix y está rodeada de pequeñas empresas y restaurantes que ven un impulso de actividad durante la temporada de béisbol.
La legislación es uno de los pocos acuerdos bipartidistas que Hobbs, un demócrata, priorizó la negociación durante la sesión. Ella dice que la financiación es un uso responsable de los dólares de los contribuyentes, proporcionará trabajos bien remunerados y garantizará que los Diamondbacks no salgan de Phoenix.
La asistencia a los juegos ha aumentado desde la carrera de 2023 del equipo a la Serie Mundial, donde los Diamondbacks perdieron ante el Rangers de Texas. Esta temporada están promediando 31,420 fanáticos por juego, el más alto en dos décadas.
«No voy a dejar que Arizona pierda los Diamondbacks», dijo Hobbs el viernes en la plataforma social X.
Derrick Hall, presidente y CEO de los Diamondbacks, elogió al gobernador y dijo que el equipo ahora centrará su atención en extender su contrato de arrendamiento con el condado de Maricopa.
El proyecto de ley despejó la legislatura el 23 de junio después de meses de debate que incluía la cuestión de si los Diamondbacks podrían irse a menos que se llegó a un acuerdo de financiación pública.
Otros equipos de la MLB han amenazado con dejar las ciudades anfitrionas si no obtuvieron financiamiento público.
El Oakland A’spor ejemplo, se quejó durante años sobre el Oakland Coliseum y la incapacidad de obtener asistencia gubernamental para un nuevo estadio. Ahora el equipo está destinado a Las Vegas, donde se realizó una ceremonia de inauguración este mes por un estadio de béisbol de $ 1.75 mil millones que se espera que se complete a tiempo para la temporada 2028. Nevada y el condado de Clark aprobaron hasta $ 380 millones en fondos públicos para el proyecto.
Y el año pasado, los votantes en el condado de Jackson, Missouri, rechazaron un intento de extender un impuesto a las ventas que habría ayudado a financiar un estadio para el Reales de Kansas City y renovaciones del estadio para el Jefes de Kansas City. Los legisladores en Kansas están tratando de atraer a los equipos con subsidios gubernamentales, y Missouri está tratando de mantenerlos con sus propios incentivos financieros.
Los Diamondbacks han pasado casi tres décadas en su estadio del centro de la ciudad, propiedad del distrito del estadio del condado de Maricopa. En 2017, el equipo demandó al distrito por fondos para reparaciones y trató de eliminar una cláusula contractual que evita que el equipo busque otras opciones de estadio.
Un problema perenne ha sido el sistema de aire acondicionado del parque y su capacidad para mantenerlo fresco en el calor de verano de tres dígitos, dijo Hall. Los fanáticos de la estrella de la música country Morgan Wallen lamentaron el calor en un concierto allí en julio pasado, a pesar de que se cerró el techo retráctil. Los soportes de concesión se quedaron sin agua, y algunas personas simplemente se fueron.
Chase Field fue uno de los primeros estadios MLB en tener un techo retráctil. Ahora siete de los 30 equipos juegan bajo uno, incluido el Cerveceros de Milwaukee, Toronto Blue JaysRangers, Miami Marlins, Astros de Houston y Marineros de Seattle. Chase Field también tiene una pequeña piscina en el jardín derecho, una de sus características más reconocibles.
La financiación de la legislatura no significará mejoras en la piscina o a las suites del estadio, este último fue un punto de conflicto para la alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego. Se subió a bordo después de que se actualizó el proyecto de ley para evitar que los fondos se utilizaran para suites y se puso un límite de cuánto dinero contribuiría la ciudad para un acuerdo de tierras si los Diamondbacks se separaron del distrito del estadio, según el jefe de gabinete de Gallego, Seth Scott.
Hobbs se postula para la reelección, y aunque es demasiado pronto para decir si el financiamiento de los Diamondbacks será parte de sus mensajes de campaña, es otra victoria bipartidista, dijo el portavoz de su campaña, Michael Beyer.
El senador estatal demócrata Mitzi Epstein, quien votó en contra de los fondos, dijo que el apoyo de Hobbs para el proyecto de ley fue incorrecto e perjudicial para los arizonanos. Ella dijo que estaba decepcionada de que las enmiendas para crear beneficios públicos, como la transmisión gratuita de los juegos, fallaron.
