El entrenador de béisbol de la Universidad de Tennessee, Tony Vitello, se ha convertido en uno de los favoritos para el Gigantes de San Francisco‘ trabajo gerencial, y se espera una resolución sobre un posible acuerdo en las próximas 24 a 72 horas, dijeron fuentes a ESPN el sábado, confirmando múltiples informes.
Si las partes llegan a un acuerdo sobre un contrato, Vitello se convertiría en el primer manager en la historia de las Grandes Ligas en saltar directamente de un programa universitario a las Grandes Ligas sin experiencia en una organización profesional.
Vitello, de 47 años, llevó a Tennessee a un título de la Serie Mundial Universitaria Masculina en 2024 y es considerado uno de los mejores entrenadores del béisbol universitario. Reemplazaría a Bob Melvin, quien fue despedido 29 de septiembre después de una temporada 81-81, la cuarta temporada consecutiva de los Giants sin un lugar en los playoffs.
El presidente de operaciones de béisbol de San Francisco, Buster Posey, ha considerado varios candidatos gerenciales, entre ellos el ex receptor de los Gigantes, Nick Hundley, y otro par de ex receptores de Grandes Ligas, Kurt Suzuki y Vance Wilson. En cambio, los Gigantes han centrado su interés en Vitello, quien se ha distinguido como uno de los reclutadores y desarrolladores de talentos más destacados del país durante una carrera de dos décadas como asistente y entrenador en jefe en la universidad.
La rescisión de su contrato en Tennessee es de $3 millones, lo mismo que su salario anual, dijeron las fuentes.
El paso del béisbol universitario al béisbol profesional es poco común, aunque no tiene precedentes. Cerveceros de Milwaukee El manager Pat Murphy pasó 25 años entrenando en la universidad antes de unirse al Padres de San Diegocon quien dirigió en las ligas menores. Luego, Murphy pasó ocho años como entrenador de banco de los Cerveceros antes de asumir el cargo de gerente en 2024, cuando fue nombrado Gerente del Año de la Liga Nacional.
La transición de Vitello a las ligas mayores se produciría a un ritmo mucho más rápido. Heredaría un equipo de los Giants que compite en una repleta División Oeste de la Liga Nacional, con el equipo ganador de la división. Dodgers de Los Ángeles asegurando un lugar en la Serie Mundial el viernes por la noche. San Francisco devuelve un núcleo de primera base Rafael Deverscampocorto Willy Adames y tercera base Matt Chapman y se espera que esté activo en la agencia libre este invierno, dijeron las fuentes.
Después de más de 10 años como entrenador asistente en Missouri, TCU y Arkansas, Vitello se hizo cargo de un moribundo programa de Tennessee antes de la temporada 2018 y registró un récord de 341-131, avanzando a la Serie Mundial Universitaria Masculina en 2021, 2023 y 2024. Con un par de eventuales selecciones de primera ronda y cuatro de segunda ronda, Tennessee venció a Texas A&M para ganar el primer campeonato nacional de béisbol de la escuela en 2024.
Vitello, cuya bulliciosa personalidad lo hizo querer en Tennessee y molestó a otras escuelas de la SEC, entraría en un ámbito diferente en la MLB. Mientras que los trabajos universitarios a menudo se definen por el éxito de las clases de reclutamiento, los equipos de las Grandes Ligas son construidos por los departamentos de operaciones de béisbol, y se depende del gerente para la cohesión de la casa club, la toma de decisiones en el juego, el uso del bullpen y las interacciones diarias con los medios.
La renuencia de los equipos de la MLB a buscar gerentes en las filas universitarias está establecida desde hace mucho tiempo y va en contra de las prácticas de contratación de otras ligas deportivas profesionales. Los equipos de la NFL han seleccionado regularmente a entrenadores en jefe de las filas universitarias, y en la NBA, no existe ningún estigma asociado con los entrenadores universitarios. El facsímil más cercano a la contratación de Vitello fue en 2019, cuando el entrenador de lanzadores Wes Johnson dejó Arkansas para asumir el mismo rol con los Mellizos de Minnesota. Johnson dejó a los Mellizos en 2022 para aceptar el puesto de entrenador de lanzadores en LSU antes de unirse a Georgia como su entrenador en jefe un año después.
Las filosofías de Vitello sobre el juego y la personalidad intrigaron a Posey y se alinearon con lo que el futuro miembro del Salón de la Fama espera construir en San Francisco, dijeron las fuentes. En una entrevista con ESPN En junio, Vitello dijo que su reputación de agitador no le molestaba y que no tenía planes de cambiar su enfoque como entrenador, que exigía superar los límites.
«Creo que no sabes dónde está la línea hasta que la cruzas. Y luego haces un ajuste», dijo Vitello. «No quiero que nuestros muchachos, si les dan un libro para colorear, no quiero que simplemente coloreen dentro de las líneas. Ya sabes, que se les ocurra algo diferente».
