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Jesse Rogers
LAS VEGAS– Atletismo primera base Nick Kurtz fue la elección unánime para el premio al Novato del Año de la Liga Americana, y Bravos de Atlanta receptor Drake Baldwin se llevó a casa los honores de la Liga Nacional, anunció la Major League Baseball el lunes por la noche.
Kurtz, de 22 años, obtuvo 30 votos de primer lugar luego de batear .290 con 36 jonrones y 86 carreras impulsadas. Su OPS de 1.002 lo ubicó tercero en el béisbol detrás de Aarón juez y Shohei Ohtaniaunque no logró calificar para el título de bateo porque fue llamado a filas a fines de abril. A pesar del comienzo tardío, Kurtz también ocupó el puesto 25 (4,6) en fWAR.
El juego característico de Kurtz llegó contra el Astros de Houston el 25 de julio, cuando conectó cuatro jonrones, convirtiéndose en el vigésimo jugador de todos los tiempos en lograr la hazaña. Más adelante en la temporada, tuvo un juego de dos jonrones, también contra los Astros. En total, terminó primero entre los novatos en jonrones y carreras impulsadas, segundo en porcentaje de embase y tercero en hits.
«Es un gran final para el primer año», dijo Kurtz en una entrevista con MLB Network. «Voy a usar esto, seguir trabajando y salir mejor el año que viene».
Kurtz, el decimocuarto ganador unánime en la historia de la Liga Americana, terminó por delante de su compañero de equipo. Jacob Wilsonque obtuvo 23 votos para el segundo lugar, mientras que Medias Rojas de Boston jardinero antonio romano terminó tercero.
«Demostró que todos sentían lo mismo», dijo Kurtz sobre la selección unánime. «Fue realmente genial ver 30 votos para mí. Fue bastante extraordinario. Estoy feliz por eso y orgulloso de ello».
Kurtz y Wilson son los primeros compañeros de equipo en terminar primero y segundo en la votación de Novato del Año de la Liga Americana desde que Alvin Davis y Mark Langston lo hicieron con el Marineros de Seattle en 1984.
«Era algo que queríamos hacer juntos», dijo Kurtz sobre el resultado 1-2 en una conferencia de prensa después del anuncio. «Muestra el tipo de compañeros de equipo que somos y cómo nos esforzamos por mejorar unos a otros».
Otros doce jugadores de la Liga Americana recibieron votos, entre ellos Reales de Kansas City lanzador Noé Cameron y Medias Blancas de Chicago campocorto Colson Montgomeryque terminaron cuarto y quinto, respectivamente.
«Se trata de sentirse cómodo y no sólo como jugador, sino de ser alguien en las grandes ligas», dijo Kurtz sobre su temporada de novato. «Viene con muchas cosas diferentes y tienes que aprender sobre ti mismo y el juego».
Baldwin, de 24 años, terminó por delante de Cachorros de Chicago motor de arranque Cade Horton y Cerveceros de Milwaukee jugador de cuadro Caleb Durbin por el honor. Recibió 21 votos de primer lugar contra nueve de Horton. Baldwin bateó .274 con 19 jonrones, porcentaje de embase de .341 y 80 carreras impulsadas. Apareció en 124 juegos para los Bravos, ocupando el primer lugar en OPS entre los receptores novatos calificados. Horton tuvo efectividad de 1.03 en la segunda mitad, pero no fue suficiente para superar a Baldwin, quien estuvo en la plantilla de los Bravos toda la temporada.
«No tenía idea. Ves algunas encuestas y esas cosas, y se parecía más a Horton. Luego, tenía amigos que me decían que iba a ganar», dijo Baldwin en su conferencia telefónica. «Entré con la mente abierta y me di cuenta de lo genial que era ser finalista».
Otros diez jugadores de la Liga Nacional recibieron votos, incluido el jardinero de los Cerveceros. isaac collinsque terminó en cuarto lugar, y Nacionales de Washington jardinero Daylen Lileque acabó quinto.
Según las reglas implementadas en el convenio colectivo actual, Kurtz recibe un año completo de servicio por ganar el premio, aunque los Atléticos no recibirán una selección extra del draft ya que no estuvo en el roster de las Grandes Ligas durante al menos 172 días. Los Bravos obtendrán una selección de draft gracias a la victoria de Baldwin.
