La NFL hace historia. Y es que mañana se jugará el primer partido oficial en España.
El último partido internacional de la temporada de la NFL se jugará el domingo en el emblemático estadio Santiago Bernabéu del Real Madrid, un recinto que acogió la final de la Copa del Mundo hace más de cuatro décadas y que recientemente recibió la gira Eras Tour de Taylor Swift.
El estadio Bernabéu, casa del Real Madrid, será el escenario donde se enfrentarán los Miami Dolphins y los Washington Commanders.
Así, la capital española se convierte en la cuarta ciudad europea en acoger un encuentro de la temporada regular de la NFL, tras Londres, Múnich y Frankfurt.
El partido será uno de los principales eventos del estadio desde que se sometió a una renovación que finalmente costará casi 2000 millones de dólares.
La acogida del público español al partido está siendo enorme, así como de la comunidad estadounidense que reside en Madrid.
«Es un gran honor que una competición con el prestigio de la NFL haya elegido el Bernabéu como sede», declaró el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, cuando se anunció el partido.
«El Bernabéu es un motivo de orgullo para el Real Madrid, para la ciudad de Madrid y para España, y supone una gran responsabilidad que la NFL haya elegido nuestro país, nuestra ciudad y nuestro estadio para proyectar al mundo una de las competiciones más importantes».
Italia derrotó a Alemania Occidental por 3-1 en este estadio en la final de la Copa del Mundo de 1982, cuando España acogió por primera vez este evento futbolístico.
El Madrid también acogió la final de la Liga de Campeones de 2010, la máxima competición europea de clubes, en la que el Inter de Milán venció al Bayern de Múnich por 2-0. El estadio acogió otras tres finales de la Copa de Europa: en 1957, 1969 y 1980.
En 1964, el Bernabéu fue sede de la final del Campeonato de Europa, que ganó la anfitriona de España. La final de la Copa Libertadores de 2018, la máxima competición de clubes de Sudamérica, se trasladó al Bernabéu tras los incidentes violentos entre aficionados en Argentina. El River Plate venció por 3-1 a su rival argentino, el Boca Juniors.
En el Bernabéu se disputaron dos finales de la Copa de la UEFA y dos finales de la Copa Intercontinental, además de más de 30 finales de la Copa de España.
El estadio fue inaugurado en 1947 y posteriormente recibió el nombre del expresidente del club Santiago Bernabéu, quien impulsó el proyecto para su construcción.
Se renovó por primera vez en la década de 1950 y de nuevo en la de 1990, pero fue hace unos años cuando se realizaron cambios importantes con la incorporación de una nueva fachada metálica envolvente, un marcador de vídeo de 360 grados y un techo retráctil.
También se agregó un campo retráctil, con un sistema de última generación que permite almacenar el césped bajo el estadio y mantenerlo en un invernadero subterráneo.
Cambios para la NFL
Los vestuarios tradicionales de fútbol se han adaptado para dar cabida a las grandes plantillas de la NFL, que cuentan con más jugadores y requieren más espacio.
Se tuvieron que retirar algunos asientos en ambos extremos del estadio para adaptarlo al campo de juego más largo que requiere el fútbol americano, y la megatienda del estadio tuvo que cerrar durante un tiempo antes del partido para agregar productos de ambos equipos de la NFL.
Se instaló una nueva exposición en el recinto para mostrar los cascos de la NFL, el trofeo Vince Lombardi y una colección de 60 anillos de la Super Bowl.
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