CARACAS, Venezuela — El presidente venezolano, Nicolás Maduro, ha sido capturado y trasladado fuera del país, anunció el presidente Donald Trump a primera hora del sábado tras confirmar que las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo lo que calificó de «ataque a gran escala contra Venezuela y su líder».
En una publicación en las redes sociales, Trump dijo que la esposa de Maduro también fue detenida en la operación, realizada junto con las fuerzas del orden estadounidense. Trump dijo que tenía previsto hacer una declaración más tarde el sábado para la mañana.
Se escuchó volando múltiples explosiones, así como aviones a baja altura sobre la capital, Caracas, mientras el gobierno de Maduro acusaba inmediatamente a Estados Unidos de atacar instalaciones civiles y militares. El ejecutivo venezolano calificó el operativo de «ataque imperialista» e instó a los ciudadanos a salir a la calle.
Por el momento se desconocía quién estaba al frente de la nación sudamericana, así como el desfile de Maduro. Trump realizó el anuncio en Truth Social poco después de las 4:30 de la madrugada en la costa este de Estados Unidos.
Según Trump, Maduro «ha sido, junto con su esposa, capturado y trasladado fuera del país. Esta operación se realizó en conjunto con las fuerzas de seguridad de Estados Unidos. Más detalles a continuación». El mandatario dijo que ofrecerá una conferencia de prensa el sábado por la mañana.
Las explosiones —que fueron al menos siete— sacudieron la capital venezolana en las primeras horas del tercer día de 2026 e hicieron que muchos salieran corriendo a la calle. Otros recurrieron a las redes sociales, donde dijeron haberlas visto y oído. Por el momento no estaba claro si habían causado víctimas. El aparente ataque duró menos de 30 minutos, pero no estaba claro si se producirían más acciones, aunque Trump indicó en su publicación que el operativo se había llevado a cabo «con éxito».
Según la ley venezolana, la vicepresidenta, Delcy Rodríguez, asumiría el poder. No hubo confirmación de que esto hubiera sucedido, aunque ella sí emitió un comunicado tras el ataque.
“Desconocemos el desfile del presidente Nicolás Maduro y de la primera dama Cilia Flores”, declaró Rodríguez. “Exigimos una prueba de vida”.
Las implicaciones legales del ataque bajo la ley estadounidense no estaban claras de inmediato. El senador Mike Lee, republicano por Utah, publicó en X que había hablado con el secretario de Estado Marco Rubio, quien le informó sobre el ataque. Rubio le dijo a Lee que Maduro «ha sido arrestado por personal estadounidense para ser juzgado por cargos penales en Estados Unidos».
La Casa Blanca no respondió de inmediato a las preguntas sobre el destino de Maduro y su esposa ni sobre si el Departamento de Justicia tenía la intención de procesarlo por cargos federales. Maduro fue acusado en marzo de 2020 de conspiración por “narcoterrorismo” en el Distrito Sur de Nueva York.
La última aparición de Maduro en la televisión estatal fue el viernes, durante una reunión con una delegación de funcionarios chinos en Caracas.
La Administración Federal de Aviación (FAA) emitió una prohibición de vuelos comerciales estadounidenses en el espacio aéreo venezolano debido a la «actividad militar en curso» antes de las explosiones en Caracas. No hubo comentarios inmediatos de Estados Unidos sobre su papel, los objetivos o el propósito de los ataques.
Varios residentes evacuan un edificio cerca del palacio presidencial de Miraflores tras escucharse explosiones y el sobrvuelo de aviones a baja altura en Caracas, Venezuela, el sábado 3 de enero de 2026. (Foto AP/Cristian Hernandez)
Individuos armados y miembros uniformados de una milicia civil salieron a las calles de un barrio de Caracas considerado durante mucho tiempo un bastión del partido gobernante. Sin embargo, en otras zonas de la ciudad, las calles permanecieron vacías horas después del ataque. Algunas partes de la ciudad seguían sin electricidad, pero el tráfico circulaba con normalidad.
Videos obtenidos en Caracas y en una ciudad costera no identificada mostraban proyectiles trazadores y columnas de humo que cubrían el cielo, mientras repetidas explosiones, de sonido amortiguado, iluminaban la noche. Otras imágenes mostraban un paisaje urbano con coches circulando por una autopista, mientras las explosiones iluminaban las colinas al fondo. Se escuchaban conversaciones ininteligibles de fondo. Los videos fueron verificados por Associated Press.
Se podía ver humo saliendo del hangar de una base militar en Caracas, mientras que otra instalación militar en la capital estaba sin electricidad.
«Todo el suelo tembló. Esto es horrible. Escuchamos explosiones y aviones», dijo Carmen Hidalgo, una oficinista de 21 años, con la vozosa. Caminaba a paso ligero con dos familiares, de regreso de una fiesta de cumpleaños. “Sentimos como si el aire nos golpeara”. Sin respuesta inmediata de Estados Unidos
Las explosiones se producen en un momento en que la administración Trump ha intensificado una campaña de presión contra Maduro, quien ha sido acusado de narcoterrorismo en Estados Unidos. La CIA estuvo detrás de un ataque con drones la semana pasada en una zona de atraque que se cree que era utilizada por cárteles de la droga venezolana, en lo que fue la primera operación directa conocida en territorio venezolano desde que Estados Unidos comenzó los ataques en septiembre.
El presidente Donald Trump había amenazado durante meses con ordenar ataques contra objetivos en territorio venezolano tras meses de ataques contra embarcaciones acusadas de transportar drogas. Maduro ha denunciado las operaciones militares estadounidenses como un intento apenas disimulado de derrocarlo del poder.
El Pentágono remitió las solicitudes de comentarios a la Casa Blanca, que no respondió de inmediato a las llamadas ni a los correos electrónicos. Las llamadas al Comando Sur de Estados Unidos, que supervisa las operaciones militares en la región, quedaron sin respuesta.
Trump se encuentra en su club privado en Palm Beach, Florida, donde ha pasado las últimas dos semanas por las fiestas navideñas. Su agenda pública mostró que tenía previsto recibir una sesión informativa de inteligencia el viernes por la noche, horas antes de los ataques reportados. No hizo comentarios inmediatos en las redes sociales.
El gobierno de Venezuela llamó a sus partidarios a salir a las calles
“¡El pueblo a la calle!”, dijo en un comunicado. “El Gobierno Bolivariano convoca a todas las fuerzas sociales y políticas del país a activar los planos de movilización y repudiar este ataque imperialista”.
El comunicado agregaba que Maduro había “ordenado la implementación de todos los aviones de defensa nacional” y declarado “estado de conmoción exterior”. Este estado de emergencia le otorga el poder de suspender los derechos de las personas y ampliar el papel de las fuerzas armadas.
El sitio web de la Embajada de Estados Unidos en Venezuela, una sede que permanece cerrada desde 2019, emitió una advertencia a los ciudadanos estadounidenses en el país, indicando que estaba «al tanto de informes de explosiones en Caracas y sus alrededores».
«Los ciudadanos estadounidenses en Venezuela deben permanecer en un lugar seguro», decía la advertencia.
La FAA advirtió a todos los pilotos comerciales y privados estadounidenses que el espacio aéreo sobre Venezuela y la pequeña isla de Curazao, ubicada frente a la costa norte del país, estaba restringida «debido a los riesgos para la seguridad de los vuelos asociados con la actividad militar en curso».
Las explosiones se producen en medio de la escalada de acciones militares de la administración Trump en la región. Estados Unidos ha incautado petroleros sancionados frente a la costa de Venezuela, y Trump ordenó un bloqueo.
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