A medida que las personas regresan a los gimnasios o comienzan nuevas rutinas de ejercicios en el nuevo año, una nueva investigación sugiere que incluso una breve ráfaga de ejercicio intenso podría desempeñar un papel en la protección contra el cáncer. Los científicos informan que tan solo 10 minutos de actividad física intensa pueden ayudar a frenar el crecimiento del cáncer.
El estudio encontró que el ejercicio breve y vigoroso cambia rápidamente la mezcla de moléculas que circulan en el torrente sanguíneo. Estos cambios rápidos parecen suprimir el crecimiento de células cancerosas de intestino y al mismo tiempo acelerar la reparación del ADN dañado.
Cómo el ejercicio cambia el torrente sanguíneo
Investigadores de la Universidad de Newcastle descubrieron que el ejercicio eleva los niveles de varias moléculas pequeñas en la sangre. Se sabe que muchas de estas moléculas reducen la inflamación, mantienen los vasos sanguíneos sanos y mejoran el metabolismo.
Cuando los científicos expusieron células de cáncer de intestino en el laboratorio a sangre que contenía estas moléculas impulsadas por el ejercicio, observaron cambios genéticos generalizados. Más de 1.300 genes cambiaron su actividad, incluidos genes implicados en la reparación del ADN, la producción de energía y el crecimiento de células cancerosas.
Publicado en el Internacional Revista de cáncerlos hallazgos ayudan a aclarar cómo la actividad física puede reducir el riesgo de cáncer de intestino. La investigación muestra que el ejercicio envía señales moleculares a través del torrente sanguíneo que influyen en los genes que controlan el crecimiento tumoral y la estabilidad genética.
Los resultados se suman a la creciente evidencia de que mantenerse físicamente activo es una parte importante de la prevención del cáncer.
Nuevas posibilidades para el tratamiento del cáncer
El Dr. Sam Orange, profesor titular de fisiología clínica del ejercicio en la Universidad de Newcastle y autor principal del estudio, dijo: «Lo que es notable es que el ejercicio no sólo beneficia a los tejidos sanos, sino que envía señales poderosas a través del torrente sanguíneo que pueden influir directamente en miles de genes en las células cancerosas.
«Es una idea interesante porque abre la puerta a encontrar formas que imiten o aumenten los efectos biológicos del ejercicio, mejorando potencialmente el tratamiento del cáncer y, fundamentalmente, los resultados de los pacientes.
«En el futuro, estos conocimientos podrían conducir a nuevas terapias que imiten los efectos beneficiosos del ejercicio sobre cómo las células reparan el ADN dañado y utilizan combustible para obtener energía».
Reducir el crecimiento del cáncer a nivel celular
El equipo de investigación descubrió que el ejercicio aumentaba la actividad de los genes que apoyan el metabolismo energético mitocondrial. Esto ayuda a las células a utilizar el oxígeno de manera más eficiente.
Al mismo tiempo, se rechazaron genes relacionados con la rápida división celular, lo que puede hacer que las células cancerosas sean menos agresivas. La sangre recolectada después del ejercicio también impulsó la reparación del ADN, activando un gen de reparación clave conocido como PNKP.
El estudio incluyó a 30 voluntarios, hombres y mujeres de entre 50 y 78 años. Todos los participantes tenían sobrepeso u obesidad (un factor de riesgo de cáncer), pero por lo demás estaban sanos.
Cada voluntario completó una corta pero intensa prueba de ciclismo que duró unos 10 minutos. Luego, los investigadores recolectaron muestras de sangre y examinaron 249 proteínas. Trece de esas proteínas aumentaron después del ejercicio, incluida la interleucina-6 (IL-6), que desempeña un papel en la reparación del ADN dañado.
Por qué es importante incluso un solo entrenamiento
El Dr. Orange, fisiólogo clínico del ejercicio de The Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust, dijo: «Estos resultados sugieren que el ejercicio no sólo beneficia a los tejidos sanos, sino que también puede crear un entorno más hostil para que crezcan las células cancerosas.
«Incluso un solo entrenamiento puede marcar la diferencia. Una sesión de ejercicio, que dura sólo 10 minutos, envía señales poderosas al cuerpo.
«Es un recordatorio de que cada paso, cada sesión, cuenta cuando se trata de hacer todo lo posible para proteger su salud».
Tasas de cáncer de intestino y actividad física
El cáncer de intestino es el cuarto cáncer más común en el Reino Unido, después del cáncer de mama, próstata y pulmón.
En el Reino Unido, a una persona se le diagnostica cáncer de intestino cada 12 minutos, lo que suma casi 44.000 casos cada año. Alguien muere a causa de esta enfermedad cada 30 minutos.
Los investigadores estiman que la actividad física regular reduce el riesgo de cáncer de intestino en aproximadamente un 20%. El ejercicio no tiene por qué significar ejercicios en el gimnasio o deportes. También pueden contribuir caminar o ir en bicicleta al trabajo, junto con actividades cotidianas como la jardinería o la limpieza.
De cara al futuro, el equipo de investigación planea examinar si las sesiones repetidas de ejercicio conducen a cambios biológicos duraderos. También pretenden estudiar cómo los efectos relacionados con el ejercicio interactúan con tratamientos comunes contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia.
