Ronald Hicks fue investido el viernes como el undécimo arzobispo de Nueva York en una ceremonia celebrada en la venerada Catedral de San Patricio en Manhattan, haciendo un llamado a los católicos a difundir la fe respetando a todas las personas y ayudando a los más vulnerables.
Con varias millas de personas dentro de la catedral y cientos más abarrotando las calles aledañas, Hicks sucedió oficialmente al cardenal Timothy Dolan, quien se jubilaba, en una elaborada misa que incluía cantos corales, oraciones y lecturas del Evangelio.
“Estamos llamados a ser una iglesia misionera, una iglesia que catequiza, evangeliza y pone nuestra fe en acción”, dijo Hicks. «Una iglesia compuesta por discípulos misioneros que salen a hacer discípulos, transmitiendo la fe de una generación a otra. Una iglesia que cuida de los pobres y los vulnerables. Una iglesia que defiende, respeta y protege la vida, desde la concepción hasta la muerte natural».
El cambio de liderazgo representa un nuevo capítulo significativo para la Iglesia Católica estadounidense, que está forjando una nueva era con el Papa León XIV, nacido en Chicago, como el primer pontífice estadounidense. León y la jerarquía estadounidense ya han mostrado su disposición a desafiar a la administración Trump en materia de inmigración y otros temas, y Hicks es considerado un obispo muy afín al estilo de León.
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Hicks, de 58 años, fue obispo de Joliet, Illinois, hasta hace poco. Ahora una de las arquidiócesis más grandes del país, que atiende a aproximadamente 2,5 millones de católicos en Manhattan, el Bronx y Staten Island en la ciudad de Nueva York, así como dirige en siete condados al norte.
Rindiendo homenaje a Nueva York, Hicks leyó una mezcla de versos que él mismo creó a partir de famosas canciones sobre la ciudad. «Así que empezar a correr la voz. Empiezo hoy», declaró, haciendo un guiño a la letra de «New York, New York» de Frank Sinatra.
El Papa eligió a Hicks en diciembre para reemplazar a Dolan, una figura conservadora prominente en la jerarquía católica estadounidense. Dolan había presentado su renuncia en febrero de 2025, como es preceptivo al cumplir 75 años. El viernes fue el 76º cumpleaños de Dolan.
El nombramiento de Hicks se produjo poco después de que Dolan finalizara un plan para establecer un fondo de 300 millones de dólares para compensar a las víctimas de abuso sexual que habían demandado a la arquidiócesis. Hicks hizo un llamado a una iglesia que «cuide la creación, construya puentes, escuche y proteja a los niños, promueva la sanación de los sobrevivientes y de todos aquellos que han sido heridos por la iglesia. Una iglesia que muestre respeto por todos, construyendo unidad entre culturas y generaciones».
La ceremonia comenzó cuando Hicks, vestido con su túnica roja y mitra blanca, se paró frente a la catedral y tocó las puertas principales tres veces con un pequeño mazo. Fue recibido en el interior por Dolan y recibió un fuerte aplauso de la multitud presente.
El cardenal Christophe Pierre, nuncio apostólico en Estados Unidos, leyó la carta oficial del Papa que declaraba a Hicks como el nuevo arzobispo de Nueva York. Hicks mostró la carta a los asistentes antes de ser conducido por Dolan y Pierre a la cátedra, la silla del arzobispo. Hicks se convirtió oficialmente en arzobispo al sentarse en la cátedra.
Entre los asistentes se encontraban líderes y laicos de la Iglesia Católica, así como representantes de otras religiones, del gobierno, del sector empresarial, sindical, educativo, artístico y de los servicios de emergencia. Algunos familiares de Hicks estuvieron presentes, mientras que sus padres siguieron la transmisión en vivo desde su casa.
Hicks pronunció parte de su discurso en español, reconociendo la numerosa población hispana de la ciudad.
Frieda Cabreja, residente de Queens, se encontraba entre la multitud que vitoreaba a Hicks frente a la catedral.
“Me siento increíble porque este es un día memorable e histórico”, dijo. «Creo que él trae paz y humanidad. Este país, en este momento, especialmente gran parte de Nueva York y otros estados, atraviesa una gran crisis de humanidad. En este momento, se nos considera no estadounidenses, incluso si somos ciudadanos».
Hicks creció en South Holland, Illinois, a poca distancia de la casa de la infancia de Leo, el antiguo Robert Prevost, en los suburbios de Chicago. Al igual que Prevost, quien pasó 20 años como misionero en Perú, Hicks trabajó durante cinco años en El Salvador dirigiendo un programa de orfanatos administrado por la iglesia que operaba en nueve países de América Latina y el Caribe.
Se colocó como párroco en Chicago y decano de formación en el Seminario de Mundelein antes de que el cardenal de Chicago, Blase Cupich, lo nombrara vicario general de la arquidiócesis en 2015. Tres años después, Hicks fue nombrado obispo auxiliar, y en 2020 el Papa Francisco lo nombró obispo de Joliet, sirviendo a alrededor de 520.000 católicos en siete condados. Hicks hizo referencia a León en varias ocasiones y destacó los propios llamamientos del papa a una labor misionera, diciendo: «Existimos para seguir a Jesús, quien alimentó a los hambrientos, sanó a los enfermos de cuerpo y espíritu, rechazó el odio y proclamó el amor».
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