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Buster Olney
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Los campos de entrenamiento de primavera están en marcha, lo que significa que es hora de observar el estado del béisbol. Como parte de nuestro avance de la temporada 2026 de la MLB, Buster Olney de ESPN encuestó a personas de la industria para ayudarlo a clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición como parte de su serie anual de clasificación posicional.
Hoy, clasificamos a los mejores de los mejores relevistas.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2026, no quiénes podrían ser los mejores dentro de cinco años o a lo largo de su carrera. Implementaremos una posición por día durante las próximas dos semanas. Aquí está el horario: lanzadores abridores (lunes), receptores (miércoles), primera base (jueves), segunda base (viernes), tercera base (23 de febrero), campocortos (24 de febrero), jardineros de esquina (25 de febrero), jardineros centrales (26 de febrero) y bateadores designados (27 de febrero).
Los Padres habían consultado con los Atléticos sobre la disponibilidad de Mason Miller a mitad de la temporada 2024, y luego nuevamente en junio pasado. Como recordó el gerente general de los Padres, AJ Preller, en una conversación reciente, no parecía haber ningún impulso para un posible acuerdo. Pero aproximadamente una semana antes de la fecha límite de cambios, con el gerente general de los Atléticos, David Forst, hablando con un puñado de equipos sobre Miller, Preller indicó que estaría abierto a incluir al campocorto de 19 años Leo De Vries, considerado uno de los mejores prospectos del béisbol.
Por lo general, los ejecutivos no están dispuestos a ceder perspectivas de puestos de alto nivel por relevistas. Preller sentía que esto era diferente. «Cuando se habla de alguien como Mason Miller», dijo, «nadie debería quedar fuera de la mesa».
Forst se había centrado en estructurar un posible intercambio por Miller en torno al pitcheo, pero eso cambió de inmediato. «Leo marcó la diferencia», recordó.
Con las posibles anclas de un acuerdo en su lugar, las dos partes redondearon las cosas y completaron el intercambio, y en los últimos dos meses de la temporada, Miller fue todo lo que los Padres podrían haber esperado, ponchando a 45 de los 83 bateadores que enfrentó en la temporada regular. Después de unirse a los Padres, sus oponentes batearon .096 en su contra. En la serie de playoffs de San Diego contra los Cachorros, derrotó a ocho de nueve bateadores, golpeando al que no ponchó. Su velocidad promedio de recta de 101.2 mph fue la más alta para cualquier relevista la temporada pasada.
Existe un gran debate sobre quién es el mejor lanzador abridor del béisbol. Pero entre los relevistas, no hay ninguna duda de quién es el número uno.
Los 10 mejores lanzadores de relevo
1. Mason Miller, Padres de San Diego
Preller conoció a Miller cuando el lanzador estaba en la universidad, antes de que los Atléticos lo seleccionaran en la tercera ronda de 2021. Y además de los talentos físicos de Miller, lo que le llamó la atención fue su presencia: las cualidades de liderazgo que vio. Esto no es típico entre los lanzadores de relevo, reconoció Preller, pero los Padres tienen algo de historia con eso, con el miembro del Salón de la Fama Trevor Hoffman y, más tarde, Craig Stammen, a quien Preller eligió recientemente para ser su manager. Los Padres comenzaron a ver algo de eso por parte de Miller a finales del año pasado, dijo Preller.
2. Edwin Díaz, Dodgers de Los Ángeles
Doce relevistas se combinaron para los 46 salvamentos que los Dodgers registraron la temporada pasada, mientras las lesiones y la inconsistencia obligaron al manager Dave Roberts a alternar entre un ejército de relevistas en el rol de cerrador. La respuesta de los Dodgers: superaron la oferta del resto de la industria por el mejor relevista disponible esta temporada baja. El año pasado fue el segundo mejor de la carrera de Díaz: permitió sólo 37 hits y ponchó a 98 en 66⅓ entradas, y mantuvo a los bateadores rivales en un OPS de .502.
3. Jhoan Durán, Filis de Filadelfia
La dramática entrada de Durán en los juegos y su poder (bola rápida promedio: 100.6, la segunda más rápida en las mayores) oscurece la dificultad que tienen los bateadores para hacer cualquier tipo de daño contra él. Destrozó a 80 bateadores en 70 entradas y solo dio una base por bolas en sus 20 entradas con los Filis, pero también tuvo un absurdo porcentaje de roletazos del 65%, el más alto para cualquier relevista. Su kriptonita es el juego terrestre: permitió 13 robos en 14 entradas el año pasado.
4. Aroldis Chapman, Medias Rojas de Boston
Por primera vez en su carrera, Chapman pudo controlar su bola rápida de manera más consistente en la mitad interna del plato y recuperó el grado de dominio que tuvo en la primera mitad de su carrera. A los 37 años, Chapman permitió la tasa de boletos más baja de su carrera (6.6%), para un asombroso OPS+ de 351. Los Medias Rojas negociaron una extensión de $13.3 millones con él al final de la temporada regular, lo que podría convertirse en una de las mayores gangas de la próxima temporada.
5. Cade Smith, Guardianes de Cleveland
Los Guardianes no podrían haber tenido un mejor Plan B después de que Emmanuel Clase fuera puesto de licencia el año pasado que el que tienen en Smith, quien podría ser el más cercano de su generación a igualar el comportamiento estoico de Mariano Rivera. A través del éxito o del fracaso ocasional, los bateadores contrarios ven exactamente lo mismo en su respuesta. Si el béisbol alguna vez deja de funcionar para él, Smith podría convertirse en un centinela del Palacio de Buckingham. Tiene 207 ponches en las primeras 149 entradas de su carrera.
6. Andrés Muñoz, Marineros de Seattle
Muñoz ha tenido cuatro años consecutivos con una efectividad+ de al menos 135, y la temporada pasada fue la mejor: Muñoz ponchó a 83 bateadores en 62⅓ entradas y mantuvo a los bateadores contrarios en un OPS de .493. Sus salvamentos pueden ser trepidantes debido a su tasa de boletos (11%), pero permitió sólo dos jonrones en 64 apariciones en la temporada regular.
7. Abner Uribe, Cerveceros de Milwaukee
Uribe tuvo una efectividad+ de 249 en su primera temporada completa en las Grandes Ligas, y el lanzamiento funky del derecho y sus lanzamientos rompientes lo convierten en una pesadilla para los bateadores. El año pasado, los derechos batearon .211 contra él, con un porcentaje de embase de .268, pero a los zurdos les fue aún peor, ya que permitió sólo un jonrón y un promedio de .171 en 132 apariciones en el plato contra ellos.
8. Roberto Suárez, Bravos de Atlanta
Suárez no hizo su debut en las Grandes Ligas hasta después de cumplir 31 años. Durante sus primeras cuatro temporadas completas, se estableció como uno de los relevistas más consistentes del béisbol, razón por la cual Atlanta, que necesitaba ayuda en su bullpen, invirtió un contrato de tres años y $45 millones en el derecho.
9. David Williams, Mets de Nueva York
Williams hace el salto a los Mets y se reúne con David Stearns, quien dirigía las operaciones de béisbol en Milwaukee cuando el cambio de Williams se volvió legendario allí. La inconsistencia de Williams en su única temporada con los Yankees llevó a Aaron Boone a sacarlo del rol de cerrador, luego dentro y luego fuera nuevamente, pero Williams permitió carreras limpias en sólo dos de sus últimas 19 apariciones en la temporada regular.
10. jose hader, Astros de Houston
Hader bajó algunos lugares en esta lista luego de la reciente noticia de que está un poco atrasado en su programa de lanzamiento debido a una inflamación del bíceps, y no está claro cuándo se reincorporará al bullpen de Houston. Recuerde, su última aparición en 2025 fue el 8 de agosto. Hader, de 31 años, está construyendo un caso sólido para el Salón de la Fama, dado su nivel de dominio: ha tenido dos temporadas en su carrera en las que su OPS ajustado estuvo por encima de 300 y ha permitido 282 hits en 512⅓ entradas durante sus primeras nueve temporadas.
Menciones honoríficas
Garrett WhitlockMedias Rojas: Quedó claro desde su primera conversación con los reporteros esta primavera que Whitlock se está castigando por su desempeño en los playoffs, pero Boston probablemente no habría llegado tan lejos sin él.
Adrián MorejónPadres: Permitió sólo 49 hits y dos jonrones en 73⅔ entradas. Será agente libre después de la próxima temporada.
David Bednar, Yankees de Nueva York: Puede que Bednar no tenga el mejor material de ningún relevista, pero parece poseer el temperamento perfecto para Nueva York.
Bryan AbreuAstros: Houston podría necesitar a Abreu en el rol de cerrador al comienzo de la próxima temporada.
Tyler Rogers, Azulejos de Toronto: El dominio de Rogers es absurdo: lideró las mayores con 81 apariciones la temporada pasada y sólo dio boletos a siete bateadores. Los bateadores derechos tuvieron 155 apariciones en el plato contra él y consiguieron una base por bolas (y conectaron un jonrón).
Ronny Henríquez, Marlins de Miami: Miami recogió a Henríquez en waivers de los Mellizos en febrero pasado y tuvo una temporada espectacular con los Marlins, registrando una efectividad+ de 199.
Brad KellerFilis: El éxito de Keller con los Cachorros el año pasado impulsó a los Filis a llegar a un acuerdo por dos años y $22 millones con el derecho.
Gabe SpeierMarineros: Seattle añadido José Ferrer en un canje fuera de temporada, lo que debería quitarle algo de presión a Speier, quien trabajó en 76 juegos en la temporada regular y siete más en la postemporada.
Jeremías EstradaPadres: Suárez dejó San Diego como agente libre, pero Estrada es el tercer Padre en esta lista. El bullpen de Stammen en su primera temporada como manager debería ser excelente.
Griffin Jax, Rayos de la Bahía de Tampa: No fue tan abrumador el año pasado como lo fue en 2024, pero aun así promedió 13.50 ponches por cada nueve entradas y mejoró después de que Tampa Bay lo adquiriera a mitad de temporada.
Randy Rodríguez, Gigantes de San Francisco: Probablemente se perderá toda la temporada 2026 después de someterse a una reconstrucción del codo, pero se ganó una mención en esta lista con su actuación el año pasado.
