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Jesse Rogers
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PHOENIX – El nuevo director ejecutivo interino de la MLBPA, Bruce Meyer, dijo que tenía sentimientos encontrados sobre asumir el cargo de principal responsable de la toma de decisiones del sindicato después de que el ex director ejecutivo Tony Clark renunciara a principios de esta semana.
«Obviamente no estoy contento con las circunstancias que condujeron a esto», dijo Meyer el jueves en sus primeros comentarios desde que fue ascendido. «Lo siento por Tony como todos lo sentimos. Ninguno de nosotros esperaba esto, y no puedo decir que nadie esté celebrando algo en este momento, pero he representado a jugadores en todos los sindicatos durante casi exactamente 40 años. Así que he dedicado mi carrera a proteger y promover los derechos de los jugadores, y es algo que siempre me ha apasionado».
Anteriormente, el subdirector ejecutivo del sindicato, Meyer, de 65 años, fue elegido director ejecutivo interino por voto unánime en una conferencia telefónica con representantes de los jugadores el miércoles por la noche después de que Clark renunció luego de una investigación interna que reveló una relación inapropiada con un empleado del sindicato. Meyer asume el cargo en un momento crucial para el sindicato, apenas unas semanas después de comenzar las negociaciones con la liga sobre un nuevo convenio colectivo. El actual vence en diciembre.
Se le preguntó a Meyer si alguien de la oficina de la liga se comunicó con él después de la votación del miércoles.
«Diré que (el subcomisionado de la MLB) Dan Halem me llamó anoche y fue muy amable, muy amable, con mucha clase», dijo Meyer. «A pesar de informes ocasionales en sentido contrario, tenemos una buena relación, una relación profesional, y lo aprecio».
Meyer y Halem se enfrentaron la última vez que las partes negociaron un convenio colectivo, lo que casi llevó a la cancelación de los juegos de la temporada regular. La misma pelea se está gestando, con el elefante en la sala siendo el posible deseo de los propietarios de la MLB de un tope salarial. El béisbol es el único deporte profesional que no tiene uno.
«No creemos en un sistema que es básicamente un juego de suma cero que dice que si te pagamos, tenemos que sacarlo del bolsillo de otro jugador», dijo Meyer. «Así es como funcionan los otros sistemas… Lo que sucede es que a los mejores se les paga y luego todos los demás reciben lo que sobra».
La liga cree que el sistema necesita una revisión porque los mercados más pequeños no pueden competir con los más grandes. Ambas partes tienen argumentos a favor de un camino hacia una mayor paridad económica en la nómina, pero ¿podrán unirse en una idea para evitar un paro laboral? Es dudoso basándose en la retórica inicial: Meyer dijo el miércoles: «El cierre patronal está prácticamente garantizado al final del acuerdo».
Meyer había trabajado para la NHLPA y la NFLPA antes de unirse a la MLBPA en 2019. Esta es la primera vez que será el jefe de un sindicato, aunque ha sido el negociador principal de la MLB desde que se unió a ellos. Le preguntaron si alguna vez se le había pasado por la cabeza ser director ejecutivo.
«No voy a decir que nunca se me pasó por la cabeza, que sería algo en lo que sería bueno o en lo que podría hacer una contribución a los jugadores, así que seguro», dijo. «Estaba operando bajo la suposición de que Tony iba a estar aquí por mucho tiempo, y eso era realmente en lo único que pensaba era en hacer mi trabajo, ayudar a otros a hacer su trabajo y, en última instancia, ayudar a los jugadores».
Meyer es considerado una persona de línea dura, e incluso instó a los miembros a rechazar el acuerdo que finalmente se acordó durante la última ronda de conversaciones del CBA. Casi les cuesta a él y a Clark sus trabajos hace dos años cuando un grupo de jugadores quería un nuevo liderazgo. Pero obtuvo suficiente apoyo esta semana después de la partida de Clark, y el sindicato mostró solidaridad al elegirlo por unanimidad.
«Me encanta que la gente no dudara en hacer preguntas, pero al final todos estaban en sintonía cuando llegó el momento de tomar una decisión». Cachorros de Chicago representante del jugador Nico Hoerner dicho.
Meyer admitió que es probable que surjan desacuerdos entre jugadores, agentes y líderes sindicales a medida que se intensifican las negociaciones, pero tiene la esperanza de que se queden internamente. Rechazó una etiqueta: que sus preocupaciones por los jugadores residen principalmente en los mejor pagados, especialmente aquellos representados por el agente Scott Boras.
«Casi no quiero dignificarlo», dijo Meyer. «Scott es un agente, representa a muchos jugadores. No tiene más influencia sobre el funcionamiento del sindicato que cualquier otro agente. Y las continuas sugerencias en sentido contrario, que creo que en su mayoría provienen de la liga, en realidad son sólo un intento de generar división».
El estatus interino de Meyer permanecerá en vigor hasta que se negocie un nuevo convenio colectivo. Después de eso, los jugadores decidirán si quieren mantenerlo como director ejecutivo.
«Creo que la expectativa es que logremos negociar con la estructura actual. En ese punto, depende completamente de los jugadores», dijo Meyer. «Si los jugadores quieren hacer una búsqueda, una búsqueda más amplia, si quieren tener a alguien interno… tendrán completa libertad para hacerlo cuando terminemos con la negociación».
