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Jesse Rogers
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SCOTTSDALE, Arizona — A diferencia de la mayoría de los juegos de primavera, nadie se quitó el uniforme ni abandonó el dugout. Los jugadores del equipo de EE. UU. se quedaron hasta el final de su victoria de exhibición por 15-1 sobre los Gigantes de San Francisco el martes mientras se preparan para el juego de grupos del Clásico Mundial de Béisbol.
Es el tipo de gestor medioambiental que Mark DeRosa se propuso crear.
«Me volví hacia (Aarón) Juez Y todos los entrenadores dicen: ‘Esto tiene una sensación diferente a la de 2023′», dijo DeRosa después. «Simplemente así fue. No quedó ni un solo hombre».
Fue un buen comienzo para el equipo de EE. UU., que conectó 19 hits, incluidos jonrones de Alex Bregman y antonio romano. Aunque solo estuvieron juntos como equipo durante los últimos días, el vínculo dentro de la casa club ya se siente fuerte. El objetivo común de ganarlo todo es ayudar a impulsar ese ambiente después de que Estados Unidos terminara segundo detrás de Japón en el CMB en 2023.
«Siento que hay cierta emoción que puedes sentir en el momento en que entras a la casa club», dijo Bregman. «El nivel de concentración está en su punto más alto».
Motor de arranque Pablo Skenes Lanzó tres entradas eficientes el martes, permitiendo una carrera con cuatro ponches. Lanzaría en el juego de grupo y luego en las semifinales, si el equipo de EE. UU. avanzaba. lanzador de gigantes logan webb lanzaría el primer juego el viernes y luego en los cuartos de final, y el abridor de los Mets Nolan McLean estaba programado para el juego de grupo y la final.
Puede que no importe quién suba al montículo si la peligrosa alineación estadounidense sale como lo hizo el martes. A Skenes hubo que recordarle cuántas carreras anotaron sus compañeros.
«¿Cuántos fueron?» preguntó. «¿Quince? Sí, está bien. Sigamos así… Es un juego de entrenamiento de primavera, pero sigue siendo surrealista. Así que será emocionante cuando lleguemos a Houston y sea el verdadero negocio».
Se le preguntó a Skenes si notó que sus compañeros de equipo todavía no estaban en forma al final del juego.
«Todo el mundo la llevaba puesta», dijo Skenes sobre la camiseta del equipo de EE. UU. «Fue genial verlo. Los muchachos que no lanzan normalmente se ponen sus jerseys, pero todos estaban usando su camiseta».
DeRosa agregó: «Queríamos crear un ambiente donde estos muchachos no quisieran irse… Estás mirando hacia abajo y ves a Bregman hablando con Anthony, estás viendo (Tarik) Skúbal y Skenes en el escalón superior. Y juez y (Cal)Raleigh. Es genial.»
Aunque el equipo de EE. UU. se reunió por primera vez el lunes, el vínculo que DeRosa busca se ha estado construyendo durante meses. Los mensajes de texto grupales entre jugadores, ver los Juegos Olímpicos de Invierno recién finalizados y tener a dos ex militares (Skenes y Griffin Jax) en la plantilla han conducido a este momento de patriotismo. DeRosa añadió otra capa cuando invitó al 23 veces medallista de oro olímpico Michael Phelps a hablar con el equipo durante la cena del lunes.
El mensaje de Phelps fue simple. «El segundo lugar no lo logrará», recordó DeRosa.
El equipo de EE. UU. jugará su segundo y último partido de exhibición el miércoles contra el Montañas Rocosas de Colorado antes de partir hacia Houston y su partido inaugural del CMB contra Brasil.
«Todos están motivados», dijo Bregman. «Apareciendo, listo para competir».
