En medio de la agitación en casa, el equipo de Venezuela saborea el momento del CMB

Nota del editor: esta historia se publicó originalmente el lunes por la mañana. El lunes por la noche, Venezuela derrotó a Italia para avanzar a la final del Clásico Mundial de Béisbol del martes por la noche contra el equipo de Estados Unidos.

MIAMI — Temprano en la mañana del domingo, después de una victoria monumental tanto para su equipo como para su país, el manager del Equipo Venezuela, Omar López, tomó una gorra de béisbol adornada con el número 58 y la colocó en el estrado dentro de la sala de entrevistas del LoanDepot Park. Cincuenta y ocho es el código internacional para llegar a Venezuela desde Estados Unidos. Fue un recordatorio.

«Si conoces a alguien en Venezuela, llámalo», dijo López. “Decirles que Venezuela está en los Juegos Olímpicos y en las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol”.

Frente a un lleno favorable, en la ciudad estadounidense con la mayor concentración de venezolanos nativos, los jugadores de López derrotaron al campeón defensor Samurai Japón y lograron dos primeros para el equipo de béisbol de la nación: clasificarse para los Juegos Olímpicos y llegar a las semifinales del WBC, donde se enfrentarán a los invictos italianos el lunes por la noche.

Que lo hayan hecho este año añadió un poco de peso extra a todo.

«El béisbol es hermoso», jugador del cuadro venezolano Eugenio Suárez dijo en español. «El béisbol es un deporte que une. Siento que esto ha traído felicidad a nuestro país, algo que necesita y merece desesperadamente. Tener un público unido, mirándonos todos los días en este Clásico Mundial de Béisbol, gritándonos y apoyándonos en estos juegos, es realmente especial».

Venezuela ha estado sumida en una agitación política desde que Estados Unidos lanzó un ataque militar para capturar a su presidente, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, el 3 de enero. Si bien algunos tienen esperanzas en el futuro de Venezuela, también ha dividido a la nación sobre lo que debería suceder a continuación. Y además ha impedido que los venezolanos en Estados Unidos viajen de regreso a sus hogares para ver a sus familias.

Para muchos de los venezolanos que componían los 34,548 fanáticos que asistieron desde la noche del sábado hasta la mañana del domingo, el béisbol les está brindando una conexión con lo que dejaron atrás.

«Necesitábamos esto», dijo Yorjelles Marino, una mujer de 30 años que vive en Orlando, Florida, momentos después de que Venezuela lograra su victoria por 8-5 sobre Japón. «Es como si estuviéramos en casa: todos nosotros, unidos. Está más allá de nuestros sueños más locos».

Marino salió de Venezuela hace dos años, pero el resto de su familia aún vive allí. No sabe cuándo los volverá a ver. En la misma situación se encuentra Armando Marcano, un hombre de 39 años que reside en Miami desde hace cuatro años. Llegó cuando se abrieron las puertas del LoanDepot Park tres horas antes del primer lanzamiento de los cuartos de final, trayendo consigo a su hija, su prima y varios otros miembros de la familia. Todos vestían camisetas de Venezuela.

«El deporte nos une», dijo Marcano en español. «Nos ayuda a olvidarnos de muchas cuestiones políticas, de muchas tragedias. Esto es lo que nos une».

Los jugadores del equipo de Venezuela comenzaron su enfrentamiento de cuartos de final reuniéndose en el medio de su dugout, el comienzo de una tradición previa al juego para este torneo. lanzador de relevo Eduardo Bazardo Tocaba la batería, un elemento básico en su ciudad natal, Barlovento, mientras el resto de sus compañeros aplaudían al ritmo de su ritmo. Ronald Acuña Jr.., luis arraez, Wilyer Abreu y Gleyber Torres Todos se turnaron para bailar en un círculo de compañeros de equipo y luego llevaron la fiesta afuera.

Acuña empezó con todo Yoshinobu YamamotoSegundo lanzamiento de derecha a central para un jonrón en el campo opuesto. Torres añadió un doble productor en el segundo. Después de que Japón lograra una tercera entrada de cuatro carreras Guardabosques Suárez, Maikel García conectó con un jonrón de dos carreras para reducir el déficit de Venezuela a una. Se borró por completo en la siguiente entrada, cuando Abreu conectó una bola rápida en cuenta de 2-1 en la zona y la lanzó 409 pies hacia el segundo piso.

En ese momento, mientras Abreu lanzaba su bate al aire y sus compañeros saltaban al campo para celebrar con él, Daniel Pérez subía por la explanada y tocaba su propia batería con cuatro de sus amigos. Una multitud se amontonaba a su alrededor dondequiera que fueran, obstruyendo la explanada con juerga espontánea.

«Para nosotros», dijo Pérez, «esto lo es todo. Es un pedacito de Venezuela».

Pérez y sus amigos comenzaron a darle una serenata al equipo de béisbol de su país durante el último CMB en 2023, cuando Venezuela fue eliminada por Estados Unidos en los cuartos de final. Cuando el equipo llegó a esa etapa tres años después, los tambores de Pérez ayudaron a ahogar un gran contingente japonés presente, haciendo que pareciera como si el estadio estuviera lleno de venezolanos.

A raíz de la captura de Maduro, la liga invernal venezolana dejó de jugar durante cuatro días. El espacio aéreo estuvo cerrado durante casi cuatro semanas. Los equipos se apresuraron a llevar a sus jugadores venezolanos a Estados Unidos lo más rápido posible, preocupados por su seguridad y su capacidad para conseguir visas para los entrenamientos de primavera.

El equipo de béisbol de Venezuela ha hecho todo lo posible para protegerse de la política. Los jugadores no abordarán el cambio de régimen y le dijeron a ESPN que temen poner en peligro a sus amigos y familiares por hablar. López, quien como entrenador es el miembro más frontal del equipo, se sintió tan incómodo con la línea de interrogatorios al inicio de este torneo que comenzó una conferencia de prensa el 7 de marzo instando a los medios de comunicación a dejar el tema a un lado.

«Por favor», dijo entonces López, «no me hagan más preguntas sobre la situación política de mi país».

Su esperanza es que los juegos sean suficientes.

López lo expresó siete días después, mientras celebraba la mayor victoria en la historia del béisbol venezolano.

«Estoy haciendo esto gratis», dijo. «No me pagan por dirigir mi equipo. Pero mi país en este momento está celebrando. Es extremadamente feliz. Está en las calles. Están bebiendo en este momento, y eso me hace feliz. Porque eso es lo único que puedo hacer. Es lo único que puedo hacer por mi país: intentar dirigir un equipo con mucha gente detrás para hacer feliz a mi país y celebrar. Y ahora mismo están celebrando. Y espero que tengamos dos partidos más. Podemos celebrar a todo el país. durante aproximadamente una semana.»