En los cinco años anteriores, acumuló alrededor de 100 citaciones, dijo, y pagó varios cientos de dólares que espera le reembolsen como parte de la demanda pendiente.
El año pasado, el esposo de la Sra. Soto comenzó a recibir diálisis renal semanalmente, y la Sra. Soto se tomó un tiempo libre en marzo para recuperarse de una histerectomía. Mientras ella y su esposo no podían trabajar, un grupo de vendedores ambulantes juntaron sus ganancias y le dieron a la pareja $3,000 para ayudarlos a llegar a fin de mes.
Aunque volvió al trabajo, la señora Soto dijo que el negocio no ha funcionado.
“Después de la pandemia todo cambió”, dijo. “No es tan fácil como antes. Es la economía. Ahora está muy lenta. La gente se queja del dinero, de los impuestos que tiene que pagar. No gastan tanto como antes”.
Desde el verano pasado no ha ganado 900 dólares en una semana, dijo la señora Soto, y durante una semana del mes pasado sólo ganó 360 dólares en cinco días. Es difícil mantenerse al día con el alquiler de 2.000 dólares al mes de su apartamento de una habitación, dijo.
Su hijo de 19 años trabaja en una zapatería cercana para ayudar a cubrir los costos, dijo, y pronto podría buscar otro trabajo en el que pueda trabajar por las mañanas antes de comenzar a vender perritos calientes.
“La situación es muy, muy mala”, dijo.
Mientras una espesa capa marina descendía sobre la ciudad, la señora Soto encendió una luz sobre su carrito y se subió la cremallera de la sudadera. Un robot de cuatro ruedas para reparto de comida, uno de los muchos que recorren esta parte de Los Ángeles, pasó zumbando.
Era una noche relativamente tranquila en el corazón de Hollywood y, después de siete horas, la Sra. Soto terminó su turno.
Su total del día: $85. Esperaba que el día siguiente fuera mejor.
