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Decenas de miles de palestinos han estado huyendo hacia el sur a través de las maltrechas calles de Gaza después de que el ejército israelí les dijera que abandonaran las zonas del norte de la franja densamente poblada.
Partes del sur se están volviendo aún más pobladas y sobrecargadas, dicen los habitantes de Gaza, a medida que oleadas de palestinos abandonan sus hogares tras la declaración de Israel, que se produjo antes de un anticipado ataque terrestre por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Más de la mitad de los 2 millones de residentes de Gaza viven en la sección norte que, según Israel, debería ser evacuada. Muchas familias, algunas de las cuales ya eran desplazadas internas, ahora están hacinadas en una porción aún más pequeña del territorio de 140 millas cuadradas.
Las FDI dijeron el sábado que permitirían el movimiento seguro en calles específicas entre las 10 am y las 4 pm hora local (3 a 9 am ET). Se recomendó a los residentes que utilizaran esta ventana para trasladarse desde el norte de Beit Hanoun hasta Khan Yunis en el sur, una distancia de aproximadamente 20 millas de calles llenas de escombros.
La declaración de evacuación ha sido descrita por grupos de derechos humanos, así como por algunos países vecinos, como una violación del derecho internacional humanitario. El ministro de Asuntos Exteriores de Jordania lo describió como un “crimen de guerra”.
La Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA), que se vio obligada a trasladar sus operaciones centrales de la ciudad de Gaza a una ubicación en el sur de Gaza tras la declaración israelí, describió el sábado la la evacuación como un “éxodo” y dijo que “casi 1 millón de personas han sido desplazadas solo en una semana”.
El aviso de evacuación se produjo después de que Israel impusiera un asedio completo a Gaza en respuesta a un ataque brutal lanzado hace una semana por Hamás, que dejó al menos 1.300 muertos en Israel.
Al menos 2.215 civiles, entre ellos 724 niños y 458 mujeres, han muerto en Gaza, según el Ministerio de Salud palestino, mientras el ejército israelí continúa atacando el territorio.
Los palestinos que huyeron al sur y los que todavía están en el norte se están quedando rápidamente sin alimentos y agua. Ya no hay electricidad y quienes tienen generadores que funcionan con combustible pronto vivirán en un apagón total. El acceso a Internet, a través del cual los residentes comunican su difícil situación al mundo, también se está reduciendo.
Mohamed Hamed, un residente de 36 años de la ciudad de Gaza, se trasladó hacia el sur, a Nuseirat, un campo de refugiados a unos cinco kilómetros al noreste de Deir al-Balah, que le dijeron que era seguro.
Hamed huyó del norte con 30 miembros de su familia, incluidos sus parientes lejanos, cuatro hijos y su esposa, que está embarazada de más de ocho meses.
«En esta situación, tenemos miedo de que se ponga de parto y no sabríamos adónde ir», le dijo a CNN.
La familia no tiene acceso a atención médica y está hacinada en un solo apartamento sin electricidad y agotando rápidamente los alimentos y el agua.
“No hay electricidad, no hay agua. Las panaderías están funcionando pero estas son sus últimas horas, ya que el combustible que necesitan se está acabando”, dijo, y agregó que “la comida que tenemos puede durarnos uno o dos días”.
En declaraciones telefónicas a CNN, Hamed dijo que Nuseirat es un área pequeña pero que ha recibido grandes multitudes de palestinos desplazados del norte. El agua potable sólo está disponible en botellas de agua mineral, dijo, que están disminuyendo a medida que las multitudes se apresuran a abastecerse.
«Se agotó todo lo que había en los supermercados y en las tiendas», afirmó.
Los bombardeos en Nuseirat son intensos, pero no tan graves como en la ciudad de Gaza, donde los barrios fueron “completamente arrasados”, dijo.
Hamed dijo que el tiempo proporcionado por las FDI para un “paso seguro” hacia el sur puede no ser suficiente para un gran número de palestinos que necesitan huir, y que algunos habitantes de Gaza en el norte se niegan a irse por temor a un desplazamiento forzoso hacia Egipto.
Para muchos, eso significaría el desplazamiento por segunda vez. La mayoría de los residentes actuales de Gaza ya son refugiados de zonas que cayeron bajo control israelí en la guerra árabe-israelí de 1948.
«La gente tiene miedo de esto, de ser empujada a Egipto», dijo, añadiendo que los ataques aéreos han sido «horripilantes», y algunas zonas han sido atacadas por primera vez a pesar de los años de conflicto entre Hamás e Israel.
Pero no todos en el norte de Gaza han atendido el llamado de las FDI de avanzar hacia el sur. El periodista palestino Hashem Al-Saudi y su familia sólo se han mudado del este al oeste de la ciudad de Gaza, que se encuentra entre las áreas que las FDI dijeron a los civiles que evacuaran.
Los residentes se ven obligados a abandonar sus hogares para llenar los tanques de agua, dijo a CNN por teléfono el hombre de 33 años, lo que los pone en riesgo de ser alcanzados por misiles israelíes.
La comida es escasa, dijo, y es posible que no le dure a su familia de 11 miembros más de tres o cuatro días.
“Lo digo en broma, pero los que están a dieta comen más que nosotros”.
Al-Saudi dice que no sólo no tendrán dónde quedarse si se trasladan al sur, sino que la ruta en sí es insegura. «Incluso aquellos que se trasladaron al sur fueron alcanzados por ataques aéreos», dijo a CNN.
«Ningún lugar es seguro en la Franja de Gaza, desde Rafah (sur) hasta Beit Hanoun en el norte», dijo Al-Saudi, añadiendo que todos los lugares son atacados, incluidos «hogares, refugios, hospitales y lugares de culto».
«Todos los habitantes de este terreno son el objetivo del ejército israelí, que desde el principio no hizo distinción entre civiles y soldados».
CNN ha geolocalizado y autenticado Cinco videos de la escena de una gran explosión el viernes a lo largo de una ruta para civiles al sur de la ciudad de Gaza que Israel dijo al día siguiente que sería segura.
Los vídeos muestran muchos cadáveres en medio de una escena de gran destrucción. Algunos de esos cadáveres se encuentran en un remolque de plataforma que parece haber sido utilizado para transportar personas fuera de la ciudad de Gaza. Incluyen al menos varios niños. También hay muchos coches gravemente quemados y dañados.
No está claro qué causó la devastación generalizada; La explosión se produjo en la calle Salah Al-Deen el viernes por la tarde. CNN se comunicó con las FDI para solicitar comentarios sobre cualquier ataque aéreo en el mismo lugar.
«La situación es mucho peor de lo que se ve en la televisión», afirmó. Muchos cuerpos siguen sin identificar y los cadáveres se almacenan en refrigeradores que no están hechos para almacenar restos humanos, dijo Al-Saudi.
«Las calles están llenas de escombros y apestan a sangre».
El gobierno israelí lanzó un bloqueo total a la entrada de bienes esenciales a Gaza a principios de esta semana, lo que provocó advertencias de grupos de derechos humanos que dicen que el asedio viola el derecho internacional.
Israel, que administra la mayor parte de la electricidad, el agua, el combustible y algunos alimentos dentro del enclave palestino, ya impone un estricto bloqueo terrestre, marítimo y aéreo, pero solía permitir cierta ayuda comercial y humanitaria a través de dos cruces que controla.
Refaat Alareer, de 44 años, profesor de literatura en la ciudad de Gaza, dijo el jueves – antes de que Israel ordenara a los habitantes de Gaza que evacuaran – los estantes de su supermercado local se están vaciando todos los días. Ha podido comprar latas de atún enlatado y agregó que evitó comprar productos perecederos porque la falta de electricidad significa que los alimentos refrigerados “se pudrirán”.
Alareer, que vive con su esposa y sus seis hijos, dijo que sus vecinos insisten en dejar leche en polvo en los estantes, para que otros padres puedan alimentar a sus propias familias.
«Nunca he visto gente tan disciplinada», dijo. “No compré nada más caro que la semana pasada.
“(Lo que tiene) de hermoso, ya sabes, estar en Gaza, estar en Palestina, la solidaridad”.
Según la UNRWA, más de la mitad de los residentes de Gaza padecen inseguridad alimentaria y viven por debajo del umbral de pobreza. Alareer advirtió que los trabajadores manuales, los agricultores y los vendedores ambulantes “son los que más sufrirán” por el bloqueo.
“Nos estamos preparando para lo peor. Lo que ocurrió es extremadamente genocida en todos los sentidos de la palabra”, añadió.
Aseel Mousa, una periodista independiente de Gaza de 25 años, dijo que no puede comunicarse con sus seres queridos en otras partes del enclave, ya que el suministro de electricidad disminuye.
«No podemos conectarnos con el mundo», dijo a CNN el jueves. “Escuchamos los bombardeos, los ataques aéreos y no sabemos dónde están exactamente.
«No podemos controlar a nuestros familiares que viven en diferentes zonas de la Franja de Gaza, no podemos comunicarnos con ellos porque no hay Internet ni electricidad». Dijo el viernes que se mudó con su familia desde el oeste de Gaza hacia el sur.
El viernes, Alareer dijo a CNN que él y su familia no ven otra opción que permanecer en el norte –a pesar de la advertencia de evacuación de Israel– porque no tenían “ningún otro lugar adonde ir”.
«Las bombas israelíes están en todas partes», afirmó.
Gaza ya ha estado bajo bloqueo desde que Hamás tomó el control del territorio en 2007.
Egipto impone un bloqueo terrestre, mientras que Israel impone un bloqueo aéreo, marítimo y terrestre. El asedio se endureció por completo después del ataque de Hamás a Israel hace una semana, y la única ruta que queda para entrar o salir de la Franja de Gaza es el cruce de Rafah, que conecta Gaza con el Sinaí de Egipto.
Si bien algo de ayuda ha llegado a Egipto, aún no ha cruzado la frontera, que a principios de esta semana fue atacada por Israel en el lado palestino, según funcionarios palestinos y egipcios.
Egipto subrayó el jueves que su cruce de Rafah Sin embargo, estaba abierto, una afirmación que CNN no pudo verificar de forma independiente.
Un funcionario fronterizo palestino dijo a CNN el sábado Por la mañana se estaban colocando losas de hormigón en el cruce fronterizo de Rafah con Egipto, bloqueando todas las puertas. Las losas estaban siendo colocadas mediante un cabrestante visible en el lado egipcio del cruce, dijo el funcionario.
El funcionario añadió que cientos de palestinos con pasaportes extranjeros han estado sentados en las calles durante horas, esperando poder cruzar. «Las puertas están cerradas y no se deja pasar a nadie», dijo a CNN.
CNN se comunicó con funcionarios egipcios para solicitar comentarios.
