El ciclón Biparjoy se arrastraba a lo largo del Mar Arábigo con fuertes vientos y parecía estar en un camino hacia la frontera de Pakistán e India, donde las autoridades ordenaron la evacuación de decenas de miles de residentes antes de que la tormenta toque tierra el jueves.
El ciclón, cuyo nombre significa «desastre» en bengalí, había sido el miércoles el equivalente a un huracán de categoría 2 pero se debilitó a una fuerte tormenta tropical, con vientos sostenidos de 69 millas por hora y ráfagas de hasta 86 mph el jueves por la mañana en Pakistán e India, según el Centro Conjunto de Alerta de Tifones. Anteriormente se había estado moviendo con vientos huracanados.
En toda la región, los meteorólogos dicen que el ciclón generará fuertes lluvias y poderosos vientos con fuerza de tormenta tropical de más de 39 mph que se extenderán al menos 80 millas desde el centro de la tormenta, desde el estado de Gujarat en el oeste de India hasta la ciudad portuaria de Karachi. , Pakistán. Se pronostica que los niveles de las mareas aumenten de 6 a 10 pies por encima de lo normal en áreas cercanas y justo al sur del centro del ciclón.
El jueves, se espera que la tormenta cruce entre Keti Bandar, un puerto pesquero a casi 200 millas al este de Karachi, y el distrito de Kutch en Gujarat.
Las autoridades de Gujarat ordenaron a los residentes que viven dentro de las seis millas de la costa que se trasladen a lugares más seguros. Más de 80.000 personas en Pakistán fueron evacuadas, y las autoridades ordenaron el cierre de negocios y centros comerciales a lo largo de la costa de Karachi, una ciudad de 22 millones de habitantes.
Las autoridades se prepararon con días de anticipación a la esperada embestida. En las zonas costeras del sur de Pakistán, miles de personas abandonaron sus hogares en busca de un lugar más seguro. Las escuelas y otros edificios gubernamentales se convirtieron en refugios de socorro.
“Sería mucho más difícil y arriesgado evacuar a la gente una vez que el ciclón llegue a la costa”, dijo Syed Murad Ali Shah, el primer ministro de la provincia de Sindh en Pakistán, al parlamento provincial en su reunión del martes. Dijo que la prioridad era evacuar las zonas costeras de Thatta, Sujawal y Badin.
Sharjeel Memon, el ministro provincial de información en Sindh, dijo que más de 64.000 personas habían sido evacuadas de las áreas vulnerables el miércoles por la mañana. Las fuertes lluvias y las tormentas de polvo en las áreas costeras agregaron urgencia a las evacuaciones. El agua de mar había comenzado a filtrarse en las aldeas, dijeron los residentes.
Sherry Rehman, ministra de cambio climático de Pakistán, dijo que es probable que Karachi enfrente inundaciones debido a la escala y la intensidad de los vientos.
El año pasado, las lluvias torrenciales provocaron inundaciones urbanas generalizadas y daños a la ciudad portuaria, paralizándola durante días. Al menos 31 personas murieron, muchas de las cuales se electrocutaron o ahogaron después de que techos y paredes se derrumbaran sobre ellas, según la agencia provincial de desastres.
Los ciclones tropicales en el Mar Arábigo se han vuelto más frecuentes en las últimas décadas debido al aumento de las temperaturas de la superficie del mar en la región, que se ven reforzadas por un clima más cálido, según los investigadores.
Pakistán, y en particular la provincia de Sindh, aún se está recuperando de la devastadoras inundaciones de 2022que sumergió gran parte del país, mató a casi 1.700 personas y desplazó a una gran población.
En India, los meteorólogos dijeron que se esperaba que el ciclón tocara tierra cerca del distrito de Kutch el jueves. Una declaración emitida por el Departamento Meteorológico de la India dichos caminos se inundarían y algunas casas y cultivos serían dañados o destruidos.
Las imágenes de televisión del estado de Maharashtra, hogar de la ciudad de Mumbai, mostraron altas olas inundando las carreteras a lo largo de la costa.
Mohsen Shahedi, funcionario de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres de India, dijo que más de 45.000 personas habían sido evacuadas y que los esfuerzos del gobierno local para llevar a la gente a un refugio seguro continuarían hasta el miércoles por la noche.
Las autoridades pidieron a los residentes mover el ganado, cerrar las escuelas y suspender la pesca. Las autoridades advirtieron a los residentes del norte de Gujarat sobre la posibilidad de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
“El viento es muy, muy fuerte y estábamos asustados”, dijo Bhavesh Mukht, un pescador del distrito de Kutch. “Después de que la policía comenzó a anunciar en los altavoces pidiendo a la gente que se moviera, dejamos todo atrás”.
