En su primera entrevista desde que un grupo armado respaldado por Ruanda incautó las franjas del territorio de su país este año, Felix Tshisekedi, presidente de la República Democrática del Congo, ofreció a los Estados Unidos y Europa una participación en la vasta riqueza mineral de su país, un sector actualmente. dominado por China.
Se considera que el Congo se encuentra entre los países más ricos del mundo en términos de recursos naturales. Proporciona gran parte del Coltan del mundo, que se utiliza para alimentar teléfonos inteligentes y computadoras. También tiene más de la mitad del mundo Reservas de cobalto, utilizado en vehículos eléctricos.
El Sr. Tshisekedi parecía ansioso por capitalizar esto mientras intenta manejar un conflicto que dice que es similar a la invasión de Ucrania de Rusia. El Sr. Tshisekedi ha fijado sus esperanzas en la presión occidental contra Ruanda, calculando que las grandes inversiones en el Congo, incluido un posible acuerdo de minerales, traerían a su país mucha más seguridad y estabilidad.
China actualmente tiene mucho mayor acceso a la riqueza mineral del Congo que los Estados Unidos, mientras que la Unión Europea ha negociado con Ruanda, de acuerdo Para darle alrededor de $ 935 millones a cambio de acceso a minerales como estaño, tungsteno y oro.
El Sr. Tshisekedi dijo que esos minerales son saqueados por Ruanda de su país, y llamaron al acuerdo de Europa «un escándalo absoluto», acusando a la Unión Europea de ser «cómplices en el robo y el saqueo del Congo».
La Unión Europea ha argumentado que el acuerdo conducirá a una mayor regulación y una mayor cooperación en la lucha contra los materiales de conflicto. La semana pasada, el Parlamento Europeo pidió que el acuerdo se suspendiera hasta que Ruanda cesó toda interferencia en el Congo, «incluida la exportación de minerales extraídos de áreas controladas por M23».
La competencia sobre las riquezas de Congo ha mantenido durante mucho tiempo su población entre los más pobres del mundo, y la debilidad de su ejército la ha mantenido vulnerable a los extraños.
Un grupo armado llamado M23 comenzó su ofensivo de rayos en el este del Congo a principios de este año. El grupo está compuesto por aproximadamente 8,000 hombres que los Estados Unidos y las Naciones Unidas dicen que están dirigidos y financiados por Ruanda.
M23 ha matado a miles de soldados y civiles congoleños desde enero, capturando dos aeropuertos clave y dos principales ciudadesGoma y Bukavu. Actualmente está marchando hacia un tercero.
El jueves, Estados Unidos anunció sanciones a un portavoz de M23 y un ministro del Gobierno de Ruanda por vínculos con la violencia en el este del Congo.
A mil millas al oeste en Kinshasa, la capital del Congo, el Sr. Tshisekedi se ha quedado sin opciones. Hablando sobre videollamadas desde su oficina con paneles de madera, dijo que se había saltado las recientes conversaciones de paz sobre el conflicto porque Ruanda ha insistido en que hable directamente con M23.
«No quiero negociar con M23», dijo. «M23 es un caparazón vacío».
El Sr. Tshisekedi acusa a Ruanda de tratar de disfrazar M23 como un movimiento armado congoleño, diciendo que es realmente una creación del ejército de Ruanda destinado a defender los intereses ruandeses en el Congo, incluidos los minerales de saqueo. «Preferimos hablar con Ruanda», dijo.
Paul Kagame, el presidente de Ruanda, ha negado financiar o dirigir M23. En respuesta a una solicitud de comentarios, una portavoz del Sr. Kagame escribió que el Sr. Tshisekedi estaba promoviendo una «historia cansada», y lo alentó a «seguir la hoja de ruta que los líderes regionales africanos han decidido».
Esos esfuerzos regionales para resolver la crisis se han tambaleado, y el Sr. Kagame también se ha negado a asistir a las recientes conversaciones de paz. Las llamadas de la Unión Africana para un alto el fuego hasta ahora no han sido escuchadas.
Pero la crisis está en un momento crucial. En su anuncio de sanciones el jueves, Estados Unidos advirtió sobre la perspectiva de una guerra regional más amplia.
Esta semana, M23 atacó todas las principales posiciones militares congoleñas en el camino a Butembo, una ciudad al norte de Goma, según informes locales. M23 también ha dicho que tiene la vista en Kinshasa. El Sr. Tshisekedi ha prometido retomar Goma de M23 «ya sea a través del diálogo o la reconquista militar».
La administración Trump ya ha mostrado interés en un acuerdo que podría garantizar un flujo de minerales estratégicos directamente del Congo, dijo Tshisekedi. También promocionó inversiones en grandes proyectos congoleños, incluida una mega presa que, si se completó, sería la planta hidroeléctrica más grande del mundo.
Al mismo tiempo, Ruanda tiene relaciones cultivadas con potencias occidentales, organizando grandes eventos deportivos y conciertos con celebridades como Kendrick Lamar – Hacer que las sanciones más agresivas de Occidente sean poco probables que vengan rápidamente, dicen los analistas.
«Los líderes deben ser más valientes», dijo el Sr. Tshisekedi. “Me parece que todos tienen miedo de Kagame. ¿Por qué? Eso me sorprende «.
M23 afirma que su misión es proteger a una de las minorías étnicas del Congo.
Hace treinta años, unos 800,000 civiles, en su mayoría tutsis, fueron asesinados en Ruanda por miembros de la mayoría Hutu. Después del genocidio, muchos de los Hutus en Ruanda huyeron al Congo para evitar enfrentar la justicia. M23 afirma que el gobierno de Tshisekedi no está en proteger a los tutsi congoleños, conocido en el Congo como Banyamulenge, de la discriminación.
El Sr. Tshisekedi ha negado esto. «Eso no es cierto», dijo en la entrevista. «Soy el primer presidente de este país en haber dicho fuerte y claro a todos mis compatriotas que Banyamulenge, o tutsi congoleño de habla kinyarwanda, todos son de hecho congoleños».
Kagame dice que el conflicto en el este del Congo debe resolverse entre los líderes congoleños y los rebeldes. Él ha reconocido que las tropas de Ruanda están presentes en el Congo, pero niega el apoyo de M23. Los combatientes hostiles a Ruanda en el este del Congo representan un riesgo de seguridad nacional para su país, dijo Kagame.
El Sr. Tshisekedi dijo en la entrevista que este era un pretexto falso para justificar la invasión. «En realidad, están saqueando los recursos naturales del Congo», dijo, llamando al Sr. Kagame un «señor de la guerra» con una «manía para ser el depredador del ápice». Según las Naciones Unidas, M23 ya controla gran parte del Coltan del Congo.
Hasta ahora, Estados Unidos ha emitido condenas de Ruanda pero tomó pocas medidas. El 30 de enero, el presidente Trump llamó a la lucha en el este del Congo «un problema muy grave», pero se negó a decir más.
Los expertos dijeron que las sanciones anunciadas el jueves fueron un paso simbólico significativo, particularmente aquellos contra James Kabarebe, uno de los leales más antiguos del Sr. Kagame, que ayudó a una encarnación previa de rebeldes respaldados por Ruanda a apoderarse de Kinshasa en 1997.
Pero, dicen los analistas, Estados Unidos podría ir mucho más lejos, por ejemplo, empujando al Banco Mundial a reducir los fondos de Ruanda, gran parte de los cuales proporcionan el gobierno de los Estados Unidos, y revisando el lucrativo papel de Ruanda como proveedor de tropas para misiones de mantenimiento de la paz.
El viernes, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó por unanimidad un borrador de resolución que requería la retirada de las tropas de Ruanda en el Congo y el final de la ofensiva M23.
«El único idioma que Kagame entiende es la fuerza», dijo el Sr. Tshisekedi. «La diplomacia no está en su ADN».
