Se han estado dando vueltas cuidadosamente durante siete días, enviando invitaciones para hablar, mezclando algunos golpes con roce del ego, lo que sugiere que la única forma de terminar con la guerra de Ucrania es que los dos se encuentren, presumiblemente sin los ucranianos .
El presidente Trump y Vladimir V. Putin, cuya relación siempre fue objeto de misterio y psicodrama en el primer término de Trump, lo están nuevamente nuevamente. Pero no es un simple volver a ejecutar. Trump fue inusualmente duro en su retórica la semana pasada, diciendo que el Sr. Putin estaba «destruyendo Rusia» y sanciones y aranceles amenazantes en el país si no llega a la mesa de negociaciones, una amenaza bastante vacía dada la pequeña cantidad de comercio entre Estados Unidos y Rusia en estos días.
Calculando y subestimado como siempre, Putin ha respondido con halagos, de acuerdo con Trump que Rusia no habría invadido Ucrania si Trump hubiera sido presidente hace tres años. Repitió que estaba listo para sentarse y negociar sobre el destino de Europa, superpotencia a la superpotencia, líder al líder.
Hasta ahora no han hablado, aunque Trump dijo a los periodistas en Air Force One el sábado por la noche que «quiere hablar y hablaremos pronto». Mientras preparan el terreno para esa primera conversación, están enviando señales de que quieren negociar más que solo Ucrania, una guerra que, al contar el Sr. Putin, es solo una de las arenas en las que Occidente está librando su propia pelea contra Rusia.
Ambos hombres parecen imaginar asumir toda la relación entre Moscú y Washington, posiblemente incluyendo conversaciones de armas nucleares revividas, una conversación que tiene una fecha límite inminente: el tratado principal que limita los arsenales de ambas naciones expira en casi exactamente un año. Después de eso, serían libres de seguir el tipo de carrera armamentista que el mundo no ha visto desde los días más profundos de la Guerra Fría.
Recordando las conversaciones con el Sr. Putin en 2020, antes de su derrota en las elecciones estadounidenses de ese año, Trump insistió la semana pasada: «Queremos ver si podemos desnuclearizar, y creo que eso es muy posible». Parecía asumir que China participaría en la misma conversación. (Se ha negado, al menos hasta ahora).
Si bien siguió usando la palabra «desnuclearizar», Trump casi seguramente significaba negociar un nuevo acuerdo para reducir, no eliminar, las reservas de armas nucleares estratégicas, que pueden cruzar continentes. Por su parte, el Sr. Putin habló sobre revivir las discusiones sobre «estabilidad estratégica», el término de arte entre los negociadores para conversaciones que cubren no solo la cantidad de armas nucleares desplegadas en cada lado, sino en el lugar donde se basan, cómo se inspeccionan y pasos para disuadir su uso.
Las últimas conversaciones de control de armas tentativas se terminaron poco antes de la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania en 2022. El Sr. Putin ha argumentado desde entonces que cualquier conversación sobre limitando las armas nucleares también debería cubrir la guerra en Ucrania. La administración Biden se había negado a mezclar los dos, temiendo que el verdadero objetivo del Sr. Putin fuera intercambiar límites a su arsenal nuclear por el territorio que había capturado en Ucrania y otras concesiones.
Pero Trump parece abierto a una negociación más amplia, que es exactamente lo que al Sr. Putin le gustaría, porque podría permitirle hacer esa compensación.
No está claro qué garantiza la seguridad a largo plazo, si es que hay alguna, el Sr. Trump está dispuesto a ofrecer al presidente Volodymyr Zelensky, a quien ha insistido en los últimos días debería haber hecho un acuerdo con Putin y evitar una guerra devastadora.
Trump claramente quiere establecerse como un pacificador: en su primer mandato sugirió que merecía el Premio Nobel de la Paz, y aportando algún tipo de final a la guerra más grande de Europa desde que la Segunda Guerra Mundial reforzaría su argumento. Parece despreocupado por darle a Ucrania un papel sustantivo en el proceso, en contraste con el ex presidente Joe Biden, cuyo mantra no era «nada sobre Ucrania sin Ucrania».
«A pesar de todos estos intercambios de buceo, lo que Putin más quiere escuchar es que este es un acuerdo Rusia y Estados Unidos atacarán por sí mismos», dijo Stephen Sestanovich, un experto en estudios rusos y euroasiáticos en el Consejo de Relaciones Exteriores, y un antiguo Oficial del Departamento de Estado.
Keith Kellogg, un general retirado que, a los 80 años, ha sido encargado por el Sr. Trump de poner las conversaciones, insiste en que la clave será la economía, no las bajas. «Cuando miras a Putin, no puedes decir: 'Bueno, deja de matar', porque sinceramente, esa no es su mentalidad», dijo en Fox News la semana pasada. El Sr. Trump «aborda la guerra de manera diferente: mira la economía como una pieza de esa guerra». Y se centrará, insiste el Sr. Kellogg, en limitar los ingresos petroleros de Rusia.
El Sr. Putin, confiado en su posición en los campos de batalla de Ucrania a pesar de las enormes bajas de Rusia, ha estado tratando de telegrafiar un enfoque de esperar y ver al Sr. Trump. Los objetivos de guerra de Rusia no han cambiado, dijo, y aunque está listo para que las conversaciones pongan fin a la lucha, solo lo hará en sus propios términos.
El Sr. Putin ha señalado fuertemente que, como mínimo, exigiría mantener el 20 por ciento de Ucrania que ahora Rusia controla, así como un acuerdo que descarta la membresía de la OTAN para Ucrania y limita el tamaño de sus militares.
Al mismo tiempo, Putin ha dejado en claro su afán de interactuar con el Sr. Trump y, en general, con Estados Unidos, después de tres años de aislamiento diplomático por parte de la administración Biden.
El portavoz del Kremlin, Dmitri S. Peskov, ha estado diciendo a los periodistas casi a diario que el Sr. Putin está listo para recibir la llamada del Sr. Trump. «Estamos esperando señales», dijo el viernes. «Todos están listos».
Y el propio Putin se esforzó dos veces la semana pasada para hacer elogios al Sr. Trump, un método probado para ganar el favor del Sr. Trump.
El lunes, el Día de la Inauguración del Sr. Trump, celebró una reunión televisada del Consejo de Seguridad de Rusia, un evento que normalmente ocurre los viernes y en gran medida a puertas cerradas. Dijo que Trump «mostró coraje» en los intentos sobrevivientes de su vida y había ganado «una victoria convincente».
El viernes, en un momento administrado por la etapa, Putin se detuvo para responder a la pregunta de un reportero de televisión estatal sobre Trump. El Kremlin de inmediato al corriente El video en su sitio web.
«Probablemente sea mejor para nosotros reunirnos y, en base a las realidades de hoy, hablar con calma sobre todas las áreas que son de interés tanto para los Estados Unidos como para Rusia», dijo Putin. Puse a un lado las amenazas de sanciones de Trump, llamándolo «inteligente» y «pragmático», y habló el idioma del Sr. Trump diciendo que las elecciones de 2020 habían sido «robadas» de él.
Al igual que Trump, Putin ha insinuado un deseo de discutir un conjunto mucho más amplio de problemas con Trump que solo la guerra en Ucrania. En sus comentarios a la televisión estatal el viernes, Putin dijo que el Kremlin y la administración Trump podrían «buscar soluciones a los problemas clave de hoy, incluida la estabilidad estratégica y la economía».
La referencia de «estabilidad estratégica» señaló un interés potencial en las conversaciones de control de armas, que el Kremlin comenzó brevemente con la administración Biden en 2021. «Discutimos la gama de problemas de control y no proliferación de armas, desde la IA en las armas hasta la renovación de un nuevo comienzo», «,» Wendy Sherman, la ex subsecretaria de Estado, que realizó las conversaciones para el lado estadounidense, dijo en un correo electrónico. (El nuevo comienzo es el tratado de control de armas que ha sido en parte suspendido por Rusia y expira en febrero de 2026).
La Sra. Sherman señaló que las conversaciones se rompieron por delante «de la horrible invasión de Putin».
La invitación de Putin para conversaciones amplias subrayó lo que parece ser su optimismo continuo sobre Trump, a pesar de las duras palabras de Trump sobre Rusia la semana pasada y el hecho de que el presidente impuso una serie de nuevas sanciones a Rusia durante su primer mandato como presidente .
Trump también fue tras Volodymyr Zelensky, el presidente ucraniano, la semana pasada, esencialmente culpándolo por no alcanzar un acuerdo con el Sr. Putin que podría haber evitado la guerra.
«Podría haber hecho ese trato tan fácilmente, y Zelensky decidió que» quiero pelear «», dijo Trump al presentador de televisión Fox Sean Hannity.
Dejó en claro que no estaba interesado en el enfoque del Sr. Biden de apoyar a Ucrania durante el tiempo que sea necesario. Pero con su dura retórica contra el Sr. Putin la semana pasada, Trump puede estar tratando de demostrar que no es un impulso para el líder ruso, mientras se prepara para la posibilidad de que no pueda convencer al Sr. Putin en un acuerdo que funcione para todas las partes .
«Para mantenerse fuera de balance, Trump tiene que mostrarle un acuerdo solo si tiene sentido para Ucrania y nuestros aliados», dijo Sestanovich.
Incluso cuando Putin da la bienvenida a las conversaciones con el Sr. Trump, los funcionarios rusos no se alejan de su mensaje general sobre Estados Unidos como una fuerza maligna, una señal de cómo el Kremlin está cubriendo sus apuestas en caso de que las discusiones con Trump lo hagan No vaya bien.
La Sra. Sherman, que tiene una amplia experiencia en la negociación con Rusia, advierte que si comienzan las conversaciones con Rusia, la administración Trump debería estar lista. «Putin querrá lo que siempre ha dicho que quería: el mayor territorio posible, no Ucrania en la OTAN, no hay armas nucleares occidentales en Europa que puedan apuntar a Rusia». Dado eso, ella apuesta que realmente negociando un seguimiento al nuevo tratado de inicio «probablemente sea bajo en su lista».
