Hong Kong
CNN
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Una visita del principal diplomático de Estados Unidos a China esta semana terminó con Washington y Beijing expresando su esperanza de que este fuera un primer paso clave para volver a encarrilar su relación rota.
Pero debajo de esas señales positivas, la visita de dos días a Beijing del Secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, destacó otra realidad: un abismo amplio y peligroso entre las dos potencias.
En cuestiones fundamentales y apremiantes, como si los dos países están compitiendo entre sí, si hay respeto mutuo en la relación y cómo mitigar la posibilidad de un conflicto entre ellos, EE. UU. y China siguen estando a kilómetros de distancia.
Encontrar un terreno común entre las dos partes, una, un país autoritario deseoso de expandir su influencia global, y la otra, una superpotencia democrática con amplia influencia internacional, nunca iba a ser fácil.
El hecho de que la visita de Blinken se llevara a cabo después de un retraso de meses debido a una disputa sobre un globo de vigilancia chino y luego culminara en una reunión el lunes con el líder chino Xi Jinping, fue ampliamente visto como un paso positivo para estabilizar los lazos.
El momento de la visita, que siguió a dos encuentros cercanos entre las fuerzas armadas chinas y estadounidenses en Asia en las últimas semanas, subrayó la urgencia de hablar.
Pero las aproximadamente 11 horas que el enviado estadounidense pasó con altos funcionarios chinos también revelaron algunas de las fallas clave que hacen que navegar por la relación sea cada vez más difícil, incluso con el diálogo que ambas partes se comprometieron a apoyar.
Xi destacó una de las áreas más duras donde EE. UU. y China no pueden, al menos en sus posiciones oficiales, estar de acuerdo.
Posicionado a la cabeza de una mesa donde el resto de las dos delegaciones, incluido Blinken, se sentaron uno frente al otro a cada lado, Xi expuso su opinión de que “la competencia entre los principales países no representa la tendencia de los tiempos”.
“China respeta los intereses de Estados Unidos y no busca desafiar o desplazar a Estados Unidos. Del mismo modo, Estados Unidos debe respetar a China y no debe dañar los derechos e intereses legítimos de China”, dijo.
Esa postura, que EE. UU. y China no compiten entre sí, difiere marcadamente de la visión estadounidense y, de hecho, tiene implicaciones para la propia política exterior de China.
Washington ha dejado claro que ha entrado en una fase de competencia con China: Blinken expuso la opinión de la administración de Biden de que Beijing es “el desafío a largo plazo más serio para el orden internacional” en un amplio discurso político el año pasado.
Como tal, EE. UU. está tomando medidas para contrarrestar lo que considera los esfuerzos del gobierno chino para expandir su influencia y desmantelar un orden mundial con valores universales de derechos humanos y democracia.
En los últimos meses, EE. UU. impuso sanciones a las empresas chinas, presionó a los aliados para que restringieran las exportaciones de semiconductores a China, reunió a otras economías avanzadas para contrarrestar la «coerción económica» y la «eliminación de riesgos» de las cadenas de suministro de Beijing, y firmó un nuevo acuerdo comercial con Taiwán. una democracia autogobernada que el Partido Comunista de China reclama pero que nunca ha controlado.
Beijing, por su parte, ha pedido un mundo donde no haya una gran potencia sino muchas, que acuerden no interferir en los asuntos internos de los demás, ya sean violaciones de derechos humanos, represión política o desarrollo económico. Considera que Estados Unidos suprime el crecimiento de China e interfiere en sus asuntos por interés propio.
“El reconocimiento de que la relación es estratégicamente competitiva podría requerir una reevaluación de las prioridades y los recursos internos de China”, según Bonnie Glaser, directora general del German Marshall Fund del Programa Indo-Pacífico de los Estados Unidos.
Y eso tiene implicaciones significativas.
“Los chinos no apoyan la propuesta de EE. UU. de establecer barandillas para evitar que la competencia se convierta en conflicto”, dijo, y agregó que, por ejemplo, Beijing no “quiere que sea más seguro para EE. UU. llevar a cabo actividades de vigilancia y reconocimiento”. cerca de China… aumentando deliberadamente el riesgo en el aire y el mar”.
Las dos partes han visto múltiples interacciones militares peligrosas en los últimos meses, incluida una casi colisión de buques de guerra en el Estrecho de Taiwán y una intercepción cercana por parte de China de un avión de reconocimiento estadounidense sobre el Mar de China Meridional.
China interrumpió las conversaciones con los comandantes militares de EE. UU. luego de la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, el año pasado a Taiwán, y la interrupción en la comunicación de alto nivel ha aumentado los temores de que un percance pueda convertirse en conflicto.
Blinken no pudo ganar el acuerdo de China para restaurar la comunicación militar de alto nivel esta semana, otro obstáculo profundamente arraigado.
Washington era plenamente consciente de por qué, dijo Yang Tao, director general del departamento de asuntos de América del Norte y Oceanía del ministerio, a los periodistas el lunes por la noche, señalando las «sanciones unilaterales» de Estados Unidos.
“Estados Unidos necesita eliminar el obstáculo primero”, dijo Yang.
El ministro de Defensa chino, general Li Shangfu, ha estado bajo sanción estadounidense desde 2018 por la compra de armas rusas por parte de China.
Para China, esto se reduce al respeto, según Shen Dingli, experto en política exterior de China en Shanghái.
“China no puede aceptar que EE. UU. nos hable de manera condescendiente mientras el Ministro de Defensa chino está bajo las sanciones de EE. UU. No queremos admirar a los Estados Unidos, al menos deberíamos mirarnos a la altura de los ojos”, dijo.
En el período previo y durante la visita de Blinken, China dejó en claro quién cree que es responsable de los problemas en la relación.
La “causa fundamental son las percepciones erróneas de Estados Unidos hacia China”, dijo el principal diplomático de Beijing, Wang Yi, al estadounidense visitante durante una reunión el lunes por la mañana.
No parece que se hayan logrado avances en los temas centrales de esta disputa, desde las relaciones de EE. UU. con Taiwán hasta las implicaciones de una visión estadounidense de una relación competitiva.
Ambas partes señalaron que trabajarían juntas en desafíos globales como el cambio climático y el tráfico de drogas, y acordaron “continuar las líneas abiertas de comunicación”, según Washington.
Las áreas de cooperación citadas por Beijing después de las reuniones de esta semana parecen reducidas en comparación con las que siguieron a una conversación amistosa y amplia entre el presidente de EE. UU. Joe Biden y Xi al margen de la reunión del G20 en Bali en noviembre pasado.
“Estaba claro que la relación estaba en un punto de inestabilidad”, dijo Blinken en una conferencia de prensa en la capital china el lunes. “Y ambas partes reconocieron la necesidad de trabajar para estabilizarlo”.
Esto, y una posible visita de Xi a los Estados Unidos en noviembre para la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico, pueden ser suficientes para aliviar las tensiones a corto plazo en los próximos meses.
Pero queda por ver hasta dónde avanzará esto para estabilizar los lazos con el tiempo.
“Hablar es el primer paso y la clave para evitar percances desagradables que se conviertan en un conflicto abierto”, Dexter Tiff Roberts, miembro sénior no residente del grupo de expertos Atlantic Council, con sede en Washington.
“Las discusiones de alto nivel entre las dos partes, por supuesto, no equivalen a resolver los muchos desacuerdos profundos… ni borran la profunda sospecha que los líderes de cada país sienten hacia el otro”, dijo.
