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Jorge Castillo, redactor de ESPN
NUEVA YORK — Varios asistentes primerizos estuvieron presentes en el Día de los Veteranos en el Yankee Stadium el sábado, pero sólo la historia de Alex Rodríguez con la organización fue lo suficientemente accidentada como para preguntarse si alguna vez sería bienvenido a la celebración anual.
«En realidad me sorprendió que me hayan invitado», dijo Rodríguez durante una conferencia de prensa junto a otros miembros del El equipo campeón de los Yankees en 2009que se conmemoró en su 15º aniversario. «Un honor. Muy feliz».
Rodríguez habló sentado entre Derek Jeter y AJ Burnett en un estrado. Mariano Rivera y Joe Girardi, el manager del equipo de 2009, estaban sentados en los extremos. Compartieron recuerdos del club de 2009, el último en ganar una Serie Mundial para la franquicia. Ofrecieron sus pensamientos sobre Juez Aarón y ganando. Jeter hizo algunos chistes.
Todos llevaban Yankees Para Rodríguez, eso fue especialmente notable: la última vez que vistió la camiseta a rayas fue el 12 de agosto de 2016, el día de su último juego como jugador de Grandes Ligas.
«Lo usa todo el tiempo en casa», bromeó Jeter.
Rodríguez dijo: «He vuelto a transmitir para FOX y parte de mi trabajo con ESPN, pero creo que volver a estar en el equipo con el uniforme puesto es algo bastante único. Es mi primera vez y estoy muy emocionado de estar de vuelta. Estoy muy orgulloso de mi tiempo en Nueva York y estoy muy orgulloso de ser parte de un equipo campeón. Así que estoy feliz de estar de vuelta».
Ahora la pregunta es si algún día los Yankees honrarán a Rodríguez con una placa en Monument Park.
«Lo he pensado», dijo Rodríguez, que cumplió 49 años el mes pasado. «Me encantaría participar, pero obviamente esa no es mi decisión. Pero respeto todo lo relacionado con el Yankees de Nueva York«y sería un honor».
En el vacío, la producción de Rodríguez en Nueva York merece un lugar. Su etapa con los Yankees, que comenzó en 2004, incluyó dos premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, siete nominaciones al Juego de las Estrellas, 351 jonrones y ese título de 2009 en 12 temporadas. Consiguió su hit número 3.000 de su carrera y superó a Willie Mays en el cuarto lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos como Yankee.
Sin embargo, su mandato es igualmente recordado por su dramatismo fuera del campo. Entre los aspectos menos destacables: en 2009 admitió haber tomado esteroides durante un período de tres años mientras estuvo con los Yankees. Vigilantes de Texas En 2013, fue suspendido 211 partidos por sus vínculos con la clínica Biogenesis. Cumplió la sanción, que se redujo a 162 partidos, durante toda la temporada 2014.
En junio de 2013, el gerente general Brian Cashman, cuando le informaron que Rodríguez había anunciado que estaba listo para regresar de una cirugía de cadera, le dijo a un reportero: «Alex debería callarse la boca». Rodríguez presentó tres demandas separadas que involucraban a los Yankees, las Grandes Ligas de Béisbol, el entonces comisionado Bud Selig y la Asociación de Jugadores de la MLB. Las tres fueron desestimadas antes de que regresara al equipo en 2015 tras cumplir su suspensión.
La posición de Rodríguez en la organización quedó ilustrada cinco años después de su retiro: si bien los Yankees han esperado un período prolongado para darle el número de una estrella retirada a otro jugador (si es que alguna vez se lo entregan), los Yankees esperaron solo cuatro temporadas antes de darle el número 13 de Rodríguez a Joey Gallo en 2021. Jazz Chisholm, adquirido el mes pasado, ahora usa el número.
El sábado, todo eso quedó en el olvido. Más de ocho años después de haber escuchado su nombre anunciado en el Bronx, Rodríguez fue presentado entre ovaciones en la ceremonia previa al juego del sábado. Sus ex compañeros de equipo citaron el desempeño de Rodríguez durante la postemporada de 2009, después de haber tenido problemas en octubre anteriores, como algo esencial para su carrera hacia el campeonato.
Rodríguez, de nuevo con el uniforme a rayas, lo absorbió todo.
«Es la primera vez que vuelvo después de mucho tiempo», dijo Rodríguez. «Me encanta ser yanqui. Somos una gran familia».
