A los 94 años, June Squibb se convirtió en una inesperada campeona de taquilla el mes pasado. Participó en dos de las diez películas más taquilleras del país: “Thelma”, la encantadora comedia de acción en la que interpreta el papel principal, y el éxito de taquilla número uno “Intensa-Mente 2”.
Su carrera ha abarcado siete décadas, Broadway, televisión y una nominación al Oscaren 2014, para “Nebraska” de Alexander Payne. Pero es “Thelma” que ha encendido al público: en ella, Squibb es una abuela nonagenaria muy vivaz que se propone recuperar su dinero después de haber sido estafada. “Pensábamos que 'Nebraska' era candente”, dijo durante una reciente entrevista en video. “Esto es aún más candente”.
“Thelma” está basada en (y lleva el nombre de) la película del escritor y director Josh Margolin. abuela de la vida realque cumplirá 104 años en julio. Aunque Thelma, fuera de la pantalla, no participó en una persecución llena de acrobacias ni cayó en la estafa, ella y su alter ego comparten un sentido de tenacidad y alegría de vivir, aunque no un estilo temerario en un scooter de movilidad.
El coprotagonista de Squibb es Richard Roundtree, el «Shaft» original. Fue su último papel en un largometraje antes de… su muerte el año pasadoa los 81 años, de cáncer de páncreas. Pudo ver la película aproximadamente una semana antes de morir, dijo Squibb, y explicó: «No teníamos idea de que estaba enfermo. Fue una alegría de mi vida haber pasado ese tiempo con él».
En “Del revés 2”, Squibb juega nostalgiarepresentada como una abuela con gafas. “Las gafas de color rosa me cautivaron de inmediato”, dijo, riendo. “Pensé que era muy gracioso”.
Bailó claqué durante su infancia en un pequeño pueblo de Illinois y dijo que siempre quiso ser actriz. «Cuando era niña, nunca se me ocurrió que yo era otra cosa; eso era todo», dijo Squibb, quien también protagoniza el próximo debut como directora de Scarlett Johansson, «Eleanor the Great». No está pensando en jubilarse; todavía se considera ambiciosa.
«Es un tipo de ambición muy lenta, que no llega precipitadamente», afirmó. «Pero creo que siempre he tenido la sensación de que voy a conseguir lo que quería».
Estos son extractos editados de la conversación.
Thelma es indomable, pero la película también subraya las realidades del envejecimiento: la pérdida de amigos y las limitaciones físicas. ¿Qué era importante mostrar para usted?
Sólo la demostración de la edad. Quiero decir, en este punto, cada papel que asumo es de entre 90 y 80 años, tal vez, en los días buenos. Pero creo que el hecho de que estuviera escribiendo sobre una mujer mayor que era capaz me parece muy convincente.
Tenías un doble, pero muchas veces eras tú. ¿Cómo decidiste qué acrobacias hacer?
Hice la mayor parte del trabajo en scooter. Cuando leí el guión, pensé que iba a ser muy divertido y realmente descubrí que tenía afinidad por este scooter. Excepto que fue difícil detenerlo: se resistió un poco. Entonces tuve que aprender a detenerlo limpiamente. Caminé todo eso, subí esas escaleras; Hice todos los petates; Todo ese asunto con un arma. Eso era todo yo.
¿Hay algún secreto para tu resistencia?
Siempre tuve energía y, cuando trabajaba, siempre encontraba esa energía extra para terminar lo que tenía que hacer. Nunca me cansé durante un trabajo. Ahora me canso más fácilmente. Y lo reconozco porque… antes nunca lo reconocía. Lo ignoraba, pero ahora no lo hago y sé que tengo que parar. Pero ahora tengo en mi contrato que solo trabajo 10 horas al día.
Una de las principales características de “Thelma” es que el mundo no está diseñado para personas mayores o con capacidades diferentes: tienen que usar el ingenio para conseguir lo que quieren. ¿Fue importante que vieras ese mensaje también en pantalla?
Ah, sí. Porque siempre he roto las reglas. No sé por qué, incluso de niña no podía entenderlas. Simplemente siento que podemos hacer mucho más si dejamos de escuchar a la gente que dice: “No puedes hacerlo”. Eso es muy importante para mí.
Jugaste una stripper Cuando te uniste al elenco original de Broadway de «Gypsy», En 1959, frente a Ethel Merman. ¿Cómo fue?
Todos amábamos a Ethel. Era una cantante increíble, no había nadie como ella en este mundo. Y era un placer escuchar esa voz noche tras noche. La orquestación era genial. Te sentabas en tu camerino y escuchabas a esa orquesta tocarla. Hicimos un número maravilloso llamado “You Gotta Get a Gimmick” todas las noches, y el público nos adoraba. Fue un gran período de mi vida.
¿Echas de menos el escenario?
Lo extraño. Hice (el musical) “Waitress” en Broadway durante unas ocho semanas (en 2018). Me encantó, pero seguro que me agotó. Simplemente es más difícil para ti físicamente que filmar.
¿Qué puedes compartir sobre “Leonor la Grande”?
Es una mujer que dice que estuvo en el Holocausto y no lo estuvo. Está mintiendo, pero entiendes todas las razones por las que miente. Y tiene una relación maravillosa con una chica de la Universidad de Nueva York. Se entienden y, en cierto sentido, Eleanor es más agresiva que la chica joven.
Recientemente bromeaste diciendo que ahora que has conquistado una película de acción, tu próximo paso es hacer porno. ¿Con qué tipo de proyecto sueñas?
Me encantaría hacer un western. Monté durante años; era un buen ciclista. Si me subieran al caballo, creo que podría quedarme en él.
Gran parte de la trama de “Thelma” gira en torno al uso (o mal uso) que hace de la tecnología. ¿Cómo utilizas tú la tecnología?
Utilizo mi teléfono todo el tiempo, para todo. Envío mensajes de texto, envío correos electrónicos, busco cosas en Google, uso YouTube. No conozco las computadoras grandes; cuando comencé a filmar, sabía lo que era un mouse, pero no sabía cómo usarlo. Creo que mis conocimientos están bien para mi edad. Tengo amigos que son mucho mejores.
Creo que si estamos capacitados o si alguien nos dice cómo hacer algo, generalmente podemos hacerlo. No siempre: hay cosas que no puedo hacer en Internet. Y, por supuesto, no hago mis propias videollamadas por Zoom. Hay límites. Pero probablemente podamos hacer más de lo que la gente imagina.
