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Para la mayoría de nosotros, viajar a casa durante las vacaciones implica llevar ropa, regalos y posiblemente algo de comida para añadir al festín que nos espera.
Pero tres viajeros estadounidenses intentaron cruzar el país con algo más para la temporada de paz: armas cargadas.
Los tres fueron capturados durante el ajetreado período de viajes de vacaciones por agentes de la TSA en incidentes separados en la costa este.
El 22 de diciembre, un hombre de Florida fue detenido en el Aeropuerto Internacional de Harrisburg en Pensilvania, después de que el personal de la TSA detectara una pistola calibre .380 en su equipaje, cargada con no menos de siete balas.
«El viajero afirmó que olvidó que llevaba consigo su arma cargada», dijo la TSA en un comunicado.
Luego, en Nochebuena, una mujer de Maryland fue detenida en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en DC después de que el personal de la TSA notara una pistola de 9 mm cargada con seis balas en su equipaje de mano.
El arma, con paneles rosas, fue la número 39 detectada en el aeropuerto en 2023. Es el número más alto jamás detectado en Reagan; el récord anterior fue de 30 en un año, en 2021.
El arma fue detectada por la máquina de rayos X en el puesto de control de seguridad, dijo la TSA en un comunicado, y agregó: «La Policía de la Autoridad de Aeropuertos Metropolitanos de Washington confiscó el arma y citó al individuo por un cargo de armas».
La mujer ahora enfrenta una multa de hasta 15.000 dólares.
Luego, en Navidad, un pasajero fue atrapado con una pistola calibre .380, cargada con seis balas, en su equipaje de mano en el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh. La suya fue la arma número 44 confiscada en el aeropuerto en 2023.
«Es absolutamente imperdonable llevar un arma de fuego a un punto de control de seguridad», dijo en un comunicado Karen Keys-Turner, directora de seguridad federal de la TSA para el aeropuerto.
“Los propietarios de armas responsables no llevan sus armas a un puesto de control porque conocen la manera correcta de empacar un arma de fuego para un vuelo. Este individuo introdujo descuidadamente un riesgo innecesario en el entorno del aeropuerto y, como resultado, enfrentará una dura multa financiera federal que probablemente le costará miles de dólares”.
Los tres incidentes son parte de una tendencia más amplia de un número cada vez mayor de personas que intentan subir armas a los aviones, dijo la TSA en un comunicado.
En el tercer trimestre de 2023, los agentes de la TSA detectaron 1.820 armas de fuego en los puntos de control de los aeropuertos, un promedio de casi 20 por día, y la inmensa mayoría (94%) estaban cargadas.
El número de armas ilícitas encontradas en 2023 parece que superará el récord del año pasado de 6.542 en todo el país. Este año, sólo en los primeros nueve meses del año se han interceptado más de 5.000 armas de fuego.
«Llevar un arma a un puesto de control de seguridad del aeropuerto no era forma de empezar las vacaciones», dijo John Busch, director de seguridad federal de la TSA en el aeropuerto Reagan, en una declaración sobre la transgresión de la mujer.
“Hay cosas malas y cosas buenas en esta época del año y la buena manera de transportar su arma de fuego es asegurarse de que esté descargada, guardada en un estuche rígido y declarada en el mostrador de facturación de su aerolínea.
“La forma traviesa es llevarlo a un puesto de control. [These travelers] probablemente recibirá una multa civil federal de miles de dólares. Los propietarios de armas responsables saben dónde están sus armas en todo momento y saben que no deben llevarlas a un puesto de control del aeropuerto”.
Los viajeros han intentado llevar todo tipo de artículos ilícitos a los aviones este año, incluido un Boa constrictor en Florida, y un gato vivo en el aeropuerto de Norfolk. Después de que la TSA descubriera una gran cantidad de animales, hubo que recordar a los dueños de mascotas que no sometieran a sus amigos peludos (y escamosos) a la máquina de rayos X en Septiembre.
