-
Jorge Castillo, redactor de ESPN
NUEVA YORK — Aarón juez es una de las pocas personas en la Tierra que puede identificarse con juan sotoLa situación actual. Hace dos años, Judge era la superestrella agente libre que los clubes de las mayores codiciaban. Finalmente optó por regresar a la Yankees de Nueva York. Ahora es el turno de Soto.
En una conferencia telefónica con periodistas el viernes, después de ganar unánimemente el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana el jueves por la noche, Judge dijo que espera que Soto tome la misma decisión y regrese al Bronx. Sin embargo, Judge no está reclutando activamente a su compañero de equipo All-Star.
«No he hablado con él en absoluto. Creo que lo mejor es darles espacio a esos muchachos», dijo Judge. «Y hablé con él toda la temporada. Él sabe lo que sentimos por él. Y creo que lo más importante ahora es dejarle hacer lo suyo con su familia, orar por ello, hablar con la gente y tomar la decisión correcta para él. y su familia. Así que no he hablado con él en absoluto».
Soto se reunió con funcionarios de los Yankees, un grupo que incluía al propietario Hal Streinbrenner, al gerente general Brian Cashman y al manager Aaron Boone, en California el lunes. Dos días después, Steinbrenner la calificó como «una buena reunión» con «un diálogo muy honesto de ida y vuelta». Soto también se ha reunido con el Mets de Nueva York, Medias Rojas de Boston, Dodgers de Los Ángeles y Azulejos de Toronto.
Si bien Judge dijo que no ha hablado con Soto, reveló que se reunió con Steinbrenner para discutir sobre Soto y otros posibles movimientos durante la temporada baja.
«Fui a Tampa durante aproximadamente una semana justo después de la temporada y me reuní con él y discutimos muchas cosas», dijo Judge. «Desde Juan hasta otros muchachos que están ahí afuera y que creo que definitivamente podrían ayudar a este equipo. Así que, ya sabes, solo doy mi opinión sobre un par de cosas».
Judge se asoció con Soto para convertirse en uno de los dúos más productivos en la historia reciente del béisbol. Mientras que Judge registró posiblemente la mejor temporada de un bateador derecho en la historia, Soto conectó 41 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, con un OPS de .989. Su fWAR de 8.1 lo ubicó en el cuarto lugar en las mayores.
Esa producción ayudó a los Yankees a ganar 94 juegos y el título del Este de la Liga Americana después de perderse la postemporada en 2023. Luego brilló en octubre, bateando .327 con cuatro jonrones y OPS de 1.102 en 14 juegos de postemporada. Su jonrón de tres carreras que dio la ventaja en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana envió a los Yankees a la Serie Mundial. Seis días después, los Yankees jugaron el Juego 1 de la Serie Mundial contra los Dodgers en el cumpleaños número 26 de Soto.
Fue un año de plataforma con el que los agentes libres inminentes sueñan. Y llevó el precio de Soto (ya proyectado como histórico luego de su temporada de 25 años) a otro nivel. Con varios equipos de grandes mercados interesados, Soto podría conseguir un contrato cercano, si no superior, a los 600 millones de dólares. Seguramente firmará un contrato mayor que el acuerdo de nueve años y $360 millones que Judge y los Yankees firmaron hace dos años. El juez dijo que eso no le importa.
«No es mi dinero», dijo Judge. «Realmente no me importa, siempre y cuando consigamos los mejores jugadores, obtengamos lo máximo que podamos. Estoy con lo que sea. Nunca ha estado en mi mente eso de quién gana más. Es simplemente lo que podamos hacer». «Para conseguir los mejores jugadores, lo aceptaré».
Perder a Soto después de una temporada fue un riesgo que asumieron los Yankees cuando decidieron traspasar a cinco jugadores a la Padres de San Diego para Soto y el jardinero Trent Grisham en diciembre pasado para darle a Judge el complemento ideal: un bateador zurdo, paciente y de élite que publica todos los días. Actuó como se anunciaba (y algo más) para ayudar a los Yankees a llegar a la Serie Mundial por primera vez en 15 años y convertirse en un favorito de los fanáticos, lo que haría que su posible deserción fuera un golpe más duro antes de que comenzara la temporada.
Soto bateó segundo en el orden de los Yankees, un lugar por delante de Judge. Durante toda la temporada, Judge se maravilló con los turnos al bate de Soto. Su enfoque. Su estilo. Su implacabilidad. El viernes, nuevamente le dio crédito a Soto por ayudarlo directamente a registrar su temporada histórica al hacer trabajar constantemente a los lanzadores.
«Fue un gran impacto tener a un tipo así frente a ti», dijo Judge. «Si pudiera tener ocho Juan Sotos en la alineación conmigo, me encantaría».
Los Yankees se conformarían con uno.
