El director general del organismo de control nuclear de las Naciones Unidas dijo el lunes que se dirigía a Ucrania para evaluar la situación en la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia después de que la ruptura de una presa agotara los niveles de agua en el depósito que utiliza para enfriar los reactores y el combustible nuclear gastado.
El director, Rafael Mariano Grossi, dijo que se encontraría con el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania y presentar un plan de asistencia tras las inundaciones provocadas por la destrucción de la represa Kakhovka la semana pasada. La ruptura de la presa envió agua del río Dnipro corriente abajo y redujo drásticamente el volumen de agua en el embalse de Kakhovka.
Grossi dijo durante el fin de semana que si bien no había una amenaza inmediata para los suministros de agua en la planta de Zaporizhzhia, el organismo de control nuclear de la ONU estaba buscando urgentemente nuevos datos sobre el agotamiento de los niveles de agua en el embalse.
Dijo que había discrepancias entre las lecturas del nivel del agua tomadas por los funcionarios ucranianos aguas arriba de la represa Kakhovka y las lecturas que se tomaron en la planta de Zaporizhzhia, que está al lado del embalse y está bajo control ruso. Ucrania controla las orillas occidentales del embalse, mientras que Rusia tiene partes de la orilla oriental.
Al menos 14 personas han muerto como resultado del desastre de la represa, que también ha causado daños ambientales generalizados y ha dejado a cientos de miles de personas sin acceso a agua potable. El descenso del nivel del agua del embalse también supone el último riesgo para la central nuclear, la mayor de Europa, que fue incautada por tropas rusas cerca del comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú en febrero del año pasado.
A pesar de que la planta nuclear no ha estado produciendo electricidad durante varios meses, «todavía necesita acceso a agua y energía para refrigeración y otras funciones esenciales de seguridad y protección y para evitar el riesgo de una posible fusión del combustible y la liberación de material radiactivo». el grupo de vigilancia, la Agencia Internacional de Energía Atómica, dijo en un comunicado el domingo.
El agua para enfriar los seis reactores de la planta y realizar otras funciones críticas de seguridad se suministra a través de un estanque en los terrenos de la instalación que es alimentado por el embalse. El estanque, que tiene más de dos millas de largo, más de una milla de ancho y alrededor de 50 pies de profundidad, contiene suficiente agua para satisfacer las necesidades de la planta durante «varios meses», dijo Grossi. Pero también debe complementarse con agua del embalse, lo que significa que es crucial un control preciso del nivel del agua del embalse.
El Sr. Grossi dijo que había una discrepancia de alrededor de seis pies entre las lecturas del nivel del agua tomadas en la planta de energía térmica en los terrenos de la instalación nuclear y las lecturas tomadas en otras partes del embalse.
Los inspectores del OIEA que han estado estacionados en la planta desde el año pasado necesitan acceso a la planta térmica para comprender el motivo de la diferencia, dijo Grossi. Los trabajadores ucranianos continúan operando la planta, pero la seguridad y el acceso están controlados por tropas rusas.
Cinco de los seis reactores de la planta están en modo de parada en frío, el estado de operación más seguro, mientras que el sexto permanece en parada en caliente para producir vapor para respaldar los procesos que contribuyen a la seguridad en el sitio, dijo el OIEA en su comunicado el domingo. Eso parecía contradecir una declaración anterior de la compañía nuclear estatal de Ucrania, que decía que el último reactor todavía produce energía en la planta. había sido puesto en un «apagado en frío» —un estado en el que ya no genera electricidad— como medida de seguridad después de que la destrucción de la represa amenazara su suministro de agua.
El estanque de enfriamiento se ha vuelto aún más importante para mantener la estabilidad de la planta desde que se rompió la presa, y Grossi dijo la semana pasada que no se debe hacer nada para dañarlo.
Durante el año pasado, los bombardeos cortaron el suministro de energía externo a la planta y también afectaron un área donde se almacena el combustible gastado. El Sr. Grossi ha advertido repetidamente sobre el potencial de una catástrofe nuclear en la planta.
Además, las fuerzas de Kiev lanzaron recientemente una contraofensiva en el sur de Ucrania que plantea la posibilidad de un enfrentamiento militar en las inmediaciones de la planta.
