El aumento de las inundaciones alrededor del río Dnipro en el sur de Ucrania disminuyó aún más el domingo, dejando a las autoridades lidiando con un desastre en el que al menos 13 personas han muerto, al menos 29 están desaparecidas y decenas de comunidades carecen de acceso a agua potable.
El Servicio de Emergencia Estatal de Ucrania, los grupos de voluntarios locales y las agencias de ayuda están luchando para responder a las consecuencias de la destrucción de la represa Kakhovka el martes, que envió un torrente de agua desde el embalse río arriba hacia la cuenca del río. Los trabajadores de emergencia también están evaluando el impacto ambiental a largo plazo del desastre.
El colapso de la represa ha horrorizado a los ucranianos que ya están golpeados por 15 meses de ataques aéreos rusos, la tortura y deportación de civiles y la ocupación de franjas de su país, en parte debido a la escala de su destrucción ambiental.
Las tropas rusas controlaron la represa, y los expertos en ingeniería y municiones han dicho que una explosión deliberada dentro de la represa probablemente causó su colapso. Los analistas de inteligencia estadounidenses sospechan que Rusia estuvo detrás de la destrucción de la represa, pero aún no tienen evidencia concluyente sobre quién fue el responsable. Las acusaciones de Moscú de que el gobierno de Kiev fue responsable del desastre han sido recibido con desprecio en Ucrania.
En su última actualización sobre el número de víctimas del desastre, el Ministerio del Interior de Ucrania dijo que 77 asentamientos urbanos en las regiones de Kherson y Mykolaiv se inundaron y que los rescatistas evacuaron a más de 3.600 personas, muchas de las cuales son ancianos. Muchos más residentes han huido del área en autos y trenes por su cuenta.
La oleada de agua a través de la presa alcanzó su punto máximo unos días después de la explosión y desde entonces ha comenzado a disminuir a medida que el agua se precipita hacia el Mar Negro. El domingo, la compañía hidroeléctrica estatal de Ucrania, Ukrhydroenergo, dijo que el nivel del agua en el embalse había bajado alrededor de un metro en las 24 horas anteriores y más de 21 pies en total desde que colapsó la presa.
La reducción del nivel del agua plantea un nuevo riesgo para la central nuclear de Zaporizhzhia, que está situada en la orilla oriental del embalse, también está controlada por las fuerzas rusas y utiliza el agua del embalse para enfriar sus reactores. Pero las autoridades ucranianas y el organismo de control nuclear de la ONU dicen que la amenaza está contenida. También complica los cálculos militares para ambos bandos como resultado Comienza la contraofensiva ucraniana para retomar tierras en el sur y oriente del país.
El desastre de la represa ha envenenado los suministros de agua y, con el tiempo, agotará los niveles de agua subterránea río arriba, creando un problema a largo plazo para una población mucho más allá de los que viven en la zona de inundación inmediata. También afectará el riego que alimenta la tierra fértil en la cuenca del río, una rica fuente de exportaciones agrícolas del país, y amenazará la vida silvestre en una región con varios parques nacionales.
“La situación en los parques nacionales es crítica”, dijo el ministro de Medio Ambiente de Ucrania, Ruslan Strilets, en una publicación en Facebook.
Ucrania controla el territorio al oeste del río, mientras que las fuerzas rusas ocupan un cinturón de tierra al este, desde el cual han lanzado miles de ataques con misiles y cohetes contra la ciudad de Kherson y las aldeas circundantes en los últimos meses.
En la orilla este bajo control ruso, Vladimir Saldo, el gobernador instalado por el Kremlin, dijo el sábado por la mañana que más de 6.000 personas habían sido evacuadas de los territorios inundados bajo control ruso, incluidos 235 niños. Más de 60 personas habían sido hospitalizadas, dijo en Telegram.
El desastre de la presa también plantea problemas potenciales para Crimeauna región seca anexada ilegalmente por Rusia en 2014 que depende de un canal alimentado por el río Dnipro para parte de su suministro de agua.
La inundación ha «perturbado gravemente esta fuente primaria de agua», según un informe emitido el domingo por la agencia de inteligencia de defensa británica.
“Es probable que las autoridades rusas satisfagan las necesidades inmediatas de agua de la población utilizando embalses, racionando el agua, perforando nuevos pozos y entregando agua embotellada desde Rusia”, dice el informe.
