ODESA, Ucrania – El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania dijo que visitó el jueves la región de Kherson afectada por las inundaciones, donde los esfuerzos de rescate continuaron después de la destrucción de una presa en el río Dniproya que pidió “una respuesta global clara y rápida” al desastre.
Una explosión la madrugada del martes en la presa Kakhovka envió un torrente de agua desde un embalse aguas arriba que corría río abajo, inundando gran parte de la ciudad de Kherson, controlada por Ucrania, y docenas de asentamientos a ambos lados del Dnipro, una zona de guerra activa que atraviesa territorio controlado por Rusia y Ucrania.
“Visité un punto de cruce donde las personas están siendo evacuadas de las áreas inundadas”, dijo Zelensky en un comunicado sobre la aplicación de mensajería Telegram, en el que agradeció a los rescatistas. “Nuestra tarea es proteger vidas y ayudar a las personas tanto como sea posible”.
Hasta el jueves por la mañana, el nivel de inundación promedio en la región de Kherson era de más de 18 pies, dijeron funcionarios regionales ucranianos, y agregaron que aproximadamente 230 millas cuadradas permanecían bajo el agua en una región que se extiende a lo largo de 11,000 millas cuadradas.
Del área bajo el agua, el 32 por ciento está en la ribera occidental controlada por Ucrania y el 68 por ciento en la ribera oriental controlada por Rusia, dijo. Oleksandr Prokudinel jefe de la administración militar regional de Ucrania en Kherson.
Funcionarios designados por Rusia en la ciudad ocupada de Nova Kakhovka, adyacente a la presa, dijeron que cinco personas habían muerto en las inundaciones, informó la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti. reportado. Docenas más en territorio ruso fueron hospitalizados, dijeron las autoridades, pero es posible que no se conozca la escala total del número de víctimas durante días hasta que las aguas de la inundación retrocedan.
El Dnipro marca una línea divisoria entre las fuerzas rusas y ucranianas en partes de la región, y funcionarios y residentes dijeron que los bombardeos rusos al otro lado del río han impedido los esfuerzos humanitarios.
El miércoles, Zelensky pidió “una respuesta global clara y rápida” a las inundaciones y criticó a las agencias internacionales que “no fueron capaces de tomar medidas”.
“Cada muerte allí marca una acusación contra el mosaico internacional existente, de organizaciones internacionales que han perdido el hábito de salvar vidas”, dijo Zelensky en Telegram.
Durante tiempos de paz, no es raro que las agencias de ayuda internacional se movilicen rápidamente y organicen un esfuerzo de socorro, como lo hicieron después de los terremotos mortales que azotaron a Siria y Turquía en febrero. Pero brindar asistencia es mucho más complicado en una zona de guerra.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo en Twitter el miércoles que sus equipos en Ucrania estaban “trabajando las 24 horas” para ayudar y evacuar a los afectados por las inundaciones, y evaluando qué se podía hacer para apoyar la respuesta humanitaria.
Los residentes dijeron que el intenso bombardeo del territorio controlado por Ucrania en la zona inundada había continuado desde que la represa se rompió la madrugada del martes, y algunos describieron que huyeron del área bajo fuego. El Sr. Prokudin dijo que Ucrania registró 353 proyectiles de morteros, artillería, sistemas de cohetes, drones, tanques y aviones rusos en la región el martes.
El jueves, las autoridades ucranianas dijeron que habían evacuado a casi 2.000 personas de la zona de inundación de Kherson, incluidos más de 100 niños, y habían establecido nueve puntos de evacuación. Pero el Servicio de Emergencias del Estado también advirtió sobre los peligros de que las inundaciones desplacen minas y municiones sin explotar.
En el lado del río ocupado por Rusia, unas 4.500 personas habían sido evacuadas hasta el jueves, dijo la agencia de noticias estatal rusa Tass en Telegram, citando a funcionarios designados por el Kremlin en la región. El número total puesto a salvo sigue siendo una fracción de las aproximadamente 41.000 personas a ambos lados del Dniéper que Ucrania estima que están en riesgo por las inundaciones.
El presidente Emmanuel Macron de Francia habló con el Sr. Zelensky el miércoles y dijo que su país enviaría ayuda humanitaria a Ucrania «muy rápidamente», incluido un primer convoy de alrededor de 10 toneladas de suministros que ha pedido Kiev, incluidas herramientas de purificación de agua y equipos portátiles. cisternas.
Aurelien Breeden y David Kurkovskiy contribuyeron con el reportaje.
