KYIV, Ucrania — Un día después de que el presidente Volodymyr Zelensky advirtiera sobre la posibilidad de un sabotaje ruso en la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, las agencias gubernamentales expusieron los pasos que los residentes podrían tomar para prepararse para un desastre nuclear.
Aunque los funcionarios instaron a la gente a mantener la calma, en una farmacia de la capital ya había un fuerte aumento de personas que buscaban pastillas de yoduro de potasio.
“Estamos completamente vendidos”, dijo Denys Yakymenko, un trabajador de la Farmacia de precios al por mayor, y agregó que un hombre había venido a comprar siete cajas de tabletas en lo que Yakymenko vio como una compra de pánico. “El año pasado, también lo tuvimos”.
Sin embargo, otra farmacia cercana adjunta a una clínica no había visto compras de pánico. Solo una persona había venido a buscar el medicamento, dijeron los trabajadores allí.
El yoduro de potasio se usa para saturar la tiroides de una persona con yodo para que la glándula no retenga el yodo radiactivo inhalado o ingerido después de la exposición. Las tabletas son una forma de combatir los efectos de la exposición a la radiación.
La capital ucraniana está a más de 340 millas de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, pero ha habido preocupaciones importantes sobre la seguridad de la planta, particularmente en los últimos días, y un desastre allí podría afectar un área de cientos de millas.
El jueves, Zelensky dijo que la inteligencia ucraniana “ha recibido información de que Rusia está considerando el escenario de un acto terrorista en la planta nuclear de Zaporizhzhia, un acto terrorista con liberación de radiación”.
Si bien Rusia ha negado la acusación, algunos en Ucrania se estaban preparando para lo peor.
Los ucranianos han pasado por miedos similares antes, a medida que la escalada en la guerra llevó a muchos a prepararse para que Rusia atacara la planta de energía nuclear o el despliegue de un arma nuclear táctica en Ucrania.
Las preocupaciones sobre un accidente en la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia han aumentado en las últimas semanas, ya que Ucrania montó una contraofensiva en la región y la presa Kakhovka fue destruida por una explosión, drenando un depósito utilizado para alimentar un estanque de enfriamiento clave en la planta. El jefe de la agencia de control nuclear de las Naciones Unidas advirtió a principios de esta semana de un situación de seguridad “extremadamente frágil” en la planta.
Luego vino una advertencia críptica el miércoles del jefe de inteligencia militar de Ucrania, Kyrylo Budanov, que los rusos habían minado el estanque de enfriamiento, una acusación que Moscú negó y de la que los inspectores de la ONU en la planta dijeron que no habían visto pruebas. Finalmente, el Sr. Zelensky dio la alarma el jueves.
El ministro del Interior de Ucrania, Ihor Klymenko, dijo en un discurso televisado el viernes que el gobierno convocó a ingenieros, representantes de los servicios de emergencia estatales, policía y médicos para prepararse para un ataque o acto de sabotaje en la planta que podría liberar radiación. Instó a la gente a mantener la calma y seguir las instrucciones de las autoridades.
“El fondo radiactivo que puede estar presente en el aire después de cualquier evento durará aproximadamente un día”, dijo. “Reduciremos el fondo radiactivo en un 80 por ciento en un día”.
El Sr. Klymenko dijo que en el caso de una liberación de radiación o un ataque nuclear, los residentes que no hayan recibido instrucciones de evacuar deben encerrarse en sus habitaciones, cerrar las ventanas y apagar los acondicionadores de aire para limitar su exposición a la radiación.
“Claramente daremos todas las instrucciones y todas las reglas de comportamiento durante este tiempo”, dijo Klymenko.
También señaló que se realizarán ejercicios en los próximos días para prepararse, pero agregó que el equipo para medir los niveles de radiación en Ucrania estaba listo para su uso.
