El primer envío marítimo de alimentos para Gaza salió de la isla mediterránea de Chipre el martes por la mañana, dijeron funcionarios, el inicio de un corredor marítimo no probado para llevar ayuda a cientos de miles de palestinos que, según Naciones Unidas, están en camino. al borde de la inanición.
El barco arrastraba una barcaza cargada con unas 200 toneladas de arroz, harina y otros alimentos de World Central Kitchen, un grupo benéfico. El barco, proporcionado por el grupo de ayuda español Open Arms, es el primero autorizado para entregar suministros a Gaza por mar desde 2005, según Ursula von der Leyen, presidenta del brazo ejecutivo de la Unión Europea, que ha apoyado el esfuerzo.
«Es un salvavidas para los civiles», dijo Nikos Christodoulides, presidente de Chipre. dijo en las redes sociales.
Con Gaza bajo un bloqueo casi total y más de cinco meses de bombardeos israelíes, gran parte del enclave corre riesgo de hambruna. ha advertido Naciones Unidas. El hambre es especialmente grave en el norte, donde las agencias de la ONU han mayormente suspendido sus operaciones de ayuda, citando restricciones israelíes a los convoyes, problemas de seguridad y malas condiciones de las carreteras.
Los grupos de ayuda dicen que está llegando muy poca ayuda a Gaza por tierra. Esto está impulsando esfuerzos multinacionales para entregar alimentos y artículos de primera necesidad por mar y aire. Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Europea y otros gobiernos dijeron la semana pasada que establecerían un corredor marítimo para llevar ayuda a Gaza desde Chipre, y el ejército estadounidense ha anunciado Planes para construir un muelle flotante. para facilitar las entregas porque Gaza no tiene un puerto en funcionamiento.
Pero funcionarios estadounidenses han dicho que podría tomar de 30 a 60 días instalar el muelle flotante, y grupos de ayuda y funcionarios de Gaza han dicho que los envíos marítimos y los lanzamientos desde el aire son engorrosos y no pueden acercarse a suministrar tanto como los camiones. Solo sobre 100 camiones de socorro entraron a Gaza todos los días de febrero, en promedio, a través de las dos rutas terrestres abiertas, una fracción de lo que entraban antes de que comenzara la guerra en octubre.
Israel ha insistido en inspeccionar los envíos a Gaza, argumentando que Hamas podría desviarlos, pero dice que no restringe la cantidad de ayuda que ingresa. El gobierno israelí ha dicho que apoya el corredor marítimo siempre que los envíos sean inspeccionados en Chipre “en de acuerdo con las normas israelíes”.
La Sra. von der Leyen dijo a los periodistas en el puerto chipriota de Larnaca la semana pasada que el primer envío marítimo era “un proyecto piloto” y que pronto seguirían otros.
No estaba claro cómo se descargaría y distribuiría el envío de World Central Kitchen una vez que el barco llegue a las costas de Gaza, un viaje de unas 240 millas desde Chipre. El fundador del grupo, José Andrés, el reconocido chef hispanoamericano, dijo el fin de semana que habían comenzado a construir un embarcadero en Gaza para recibir la ayuda, pero el grupo no especificó dónde estaba ubicado el embarcadero.
La construcción del embarcadero estaba “muy avanzada”, afirmó Andrés dicho Martes en las redes sociales. “¡Puede que fracasemos, pero el mayor fracaso será no intentarlo!”
El tiempo habitual de navegación entre Chipre y Gaza es de 15 a 17 horas, dijeron funcionarios y grupos de ayuda, pero podría demorar más debido a la carga del barco y dependiendo de las condiciones climáticas.
El barco que zarpó el martes transportaba arroz, harina, lentejas, frijoles secos, frijoles enlatados, atún enlatado, carne de res y pollo enlatados, dijo el grupo. Los Emiratos Árabes Unidos estaban proporcionando financiación y apoyo logístico para la operación, dijo Andrés.
Desde octubre, los organizadores y cocineros palestinos que trabajan con World Central Kitchen han servido más de 34 millones de comidas en Gaza, dijo el grupo. La organización ha establecido 65 cocinas comunitarias en el territorio que son administrados por palestinos y tiene planes para al menos 35 más, dijo Andrés. Cada día se sirven alrededor de 350.000 comidas, pero Andrés dijo que le gustaría distribuir más de un millón de comidas al día.
Los funcionarios europeos acogieron con agrado la noticia de la partida del barco.
«Hemos trabajado mano a mano no sólo con Chipre, sino también con los Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos y el Reino Unido», dijo von der Leyen a los legisladores europeos el martes. «Cuando esté en pleno funcionamiento, este corredor marítimo podría garantizar un flujo de ayuda sostenido, regulado y sólido a Gaza».
Niki Kitsantonis contribuyó con informes.
