Qantas Airways, la aerolínea nacional de Australia, vendió miles de boletos para vuelos que ya había cancelado, dijo el organismo de control del consumidor del país en una demanda contra la aerolínea, y dejó a los viajeros luchando por hacer arreglos alternativos.
En un comunicado el jueves, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores dijo que había inició procedimientos legales en un tribunal federal australiano contra Qantas. Dijo que la aerolínea había incurrido en conducta falsa, engañosa o engañosa al anunciar boletos para más de 8.000 vuelos programados entre mayo de 2022 y julio de 2022 que sabía que nunca volaría.
La aerolínea dijo que se tomaba las acusaciones “en serio” y que las respondería en su totalidad ante los tribunales. Pero, en un comunicado, señaló que los vuelos se habían producido en un momento de “convulsión” para la industria, durante un “desafiante” regreso a la normalidad pospandemia.
En su presentación, el grupo de vigilancia dijo que los boletos permanecían disponibles durante un promedio de más de dos semanas y, a veces, hasta 47 días después de la cancelación de los vuelos.
Las cancelaciones de vuelos generalmente no estaban relacionadas con el clima o la escasez de personal, sino con circunstancias bajo el control de la aerolínea, incluidos cambios en la «demanda de los consumidores, retiros de rutas o retención de franjas horarias de despegue y aterrizaje en ciertos aeropuertos», dijo Gina Cass-Gottlieb, presidenta de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores, en un comunicado. La comisión no explicó por qué Qantas habría vendido billetes de vuelos cancelados.
La noticia llegó mientras aumentaba la ira en Australia ante las revelaciones de que el gobierno bloqueado Qatar Airways de agregar vuelos a Australia para proteger los intereses de Qantas, manteniendo a su vez las tarifas al doble del costo que antes de la pandemia.
La propuesta, que habría añadido un millón de asientos al año y muy probablemente habría reducido los precios, fue bloqueada por Catherine King, la ministra de Transporte, quien dijo que no era de interés nacional de Australia, incluida la «necesidad de garantizar que haya empleos seguros, bien remunerados y a largo plazo para los australianos en el sector de la aviación”.
La aerolínea enfrenta una demanda colectiva separada por su política sobre vuelos cancelados debido a la pandemia, en la que la aerolínea emitió créditos de viaje que expirarían en lugar de reembolsar a los clientes.
“Al actuar de esta manera” la demanda alega«Qantas ha disfrutado de importantes beneficios financieros a expensas de sus clientes».
En una oracion, Qantas dijo que el período al que se refiere el organismo de control «fue un momento de agitación sin precedentes para toda la industria aérea». La compañía registró una ganancia récord de alrededor de 2.500 millones de dólares australianos, o 1.600 millones de dólares, para el año fiscal que finalizó el 30 de junio. Durante la pandemia, recibió 2.700 millones de dólares australianos en apoyo de los contribuyentes, que ha dicho que no devolverá. .
En declaraciones a la Australian Broadcasting Corporation, la emisora pública del país, el viernes, Cass-Gottlieb dijo que la comisión pediría a la aerolínea «una multa récord» de al menos 250 millones de dólares australianos para enviar una advertencia a las empresas sobre los problemas relacionados con los consumidores. mala conducta.
“Esta será una prueba importante para nosotros. Consideramos que estas sanciones han sido demasiado bajas”, dijo, y agregó: “Vamos a buscar una sanción que subraye que esto no es sólo un costo de hacer negocios, sino que sirve para disuadir conductas de esta naturaleza”.
La multa más alta anterior, 125 millones de dólares australianos, se impuso a Volkswagen en 2020 después de que el fabricante de automóviles fuera Se descubrió que había engañado a consumidores y reguladores. sobre su cumplimiento de las normas australianas sobre emisiones de diésel.
