Esta historia fue extraída del boletín de noticias Red Sox Beat de Ian Browne. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. Y suscribir para recibirlo regularmente en su bandeja de entrada.
Desde hace 24 años, los correos electrónicos van y vienen entre un hombre llamado Jack y yo. Tarde en la noche Temprano en la mañana. Media tarde.
¿El tema? Siempre los Medias Rojas. Cada uno de ellos.
Después de miles de correos electrónicos durante casi un cuarto de siglo, finalmente conocí a Jack Marshall el jueves pasado.
La oportunidad de conocer a mi amigo por correspondencia (correo electrónico) favorito ocurrió con los Medias Rojas en Washington jugando contra los Nacionales. Jack vive en Alexandria, Virginia, y me envió un correo electrónico que iba a ir al juego con su hermana. Traté sin éxito de localizarlo en un juego de los Sox-Nats en 2009. Cuando no pude encontrarlo en su asiento esa noche, honestamente pensé que tal vez era una señal de que deberíamos mantener nuestra relación solo por correo electrónico.
Pero aquí estábamos, 14 años después, y decidí darle otra oportunidad.
Y qué emoción fue para los dos. Jack, que tiene 72 años, 21 años mayor que yo, prácticamente saltó de su asiento para saludarme. Luego entramos en la explanada detrás de su sección y hablamos durante unos 15 minutos.
Para poner en perspectiva la duración de nuestras correspondencias por correo electrónico, Jack tenía 48 años (más joven que yo ahora) y yo tenía 27 en el momento de nuestra primera conexión cibernética. Las redes sociales no existían e Internet estaba en su relativa infancia. A través de todos los avances en tecnología, seguimos enviándonos correos electrónicos. Nada más y nada menos.
No sé sobre el resto de ustedes, pero esta es la única persona a la que envié correos electrónicos durante 24 años casi a diario sin reunirme.
Ambos recordamos el primer correo electrónico que me envió todo este tiempo después. Jack estaba molesto porque escribí que los Medias Rojas retrocederían porque el club perdió a Mo Vaughn a través de la agencia libre. Agité específicamente a Jack cuando opiné en ese artículo para CBS SportsLine.com que Nomar Garciaparra podría no ser tan dominante sin Vaughn protegiéndolo en la alineación. También sugerí que los Sox tendrían dificultades para ser un verdadero contendiente sin el gran Mo.
Jack correctamente, y algo amable, me dijo que la línea de protección de la alineación en la historia no era la toma más inteligente porque cada enfrentamiento entre bateador y lanzador es su propia entidad. Dijo que no existe tal cosa como un bateador protegiendo a otro. Le respondí que la parte de protección de la alineación fue una mala toma por mi parte, y que en realidad sabía mejor que eso.
Pero Jack fue un paso más allá y dijo que los Sox ganarían más juegos sin Vaughn en el 99 que los 92 que ganaron con él en el 98. Pensé que estaba loco.
Los Medias Rojas de 1999, sin Vaughn, ganaron 94 juegos y avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Esta fue una ronda más allá de su nocaut en la Serie Divisional en el ’98.
¿Nomar? Lo hizo bien, supongo, sin la protección de la alineación de Mo. Garciaparra ganó el título de bateo con un promedio de .357.
Alguien con mi trabajo puede recibir bastantes correos electrónicos, pero siempre aprecio los de Jack porque tienen una inteligencia reflexiva y con frecuencia respalda sus puntos con análisis.
La pasión por el béisbol de Jack es profunda. Este es un hombre que estudió para el examen de la barra en 1975 escuchando todos los juegos de los Medias Rojas en la radio.
“Recuerdo que mi padre dijo: ‘Sabes, si no apruebas ese examen, no tendrás a nadie a quien culpar sino a ti ya los Medias Rojas’”, me dijo Jack durante nuestra reunión la semana pasada.
Jack aprobó el examen en el primer intento y se mudó a Washington DC después de la Serie Mundial de 1975 y desde entonces ha vivido en Beltway. Es un especialista en ética que dirige su propio negocio.
“Pero cuando la gente me pregunta de dónde soy, todavía digo Boston”, dijo Jack con orgullo.
Debido a que compartía cuarto con el hijo de un ejecutivo de alto rango de los Rojos de Cincinnati, Jack obtuvo asientos selectos para los juegos de la Serie Mundial de 1975 en Fenway. Estaba sentado con un grupo de empleados de los Rojos cuando Carlton Fisk conectó ese jonrón icónico en el Juego 6. Pero luego llegó el Juego 7.
“El Juego 7 fue un gran juego”, dijo Jack sobre la victoria 4-3 de Big Red Machine. «Recuerdo cuando [manager Darrell] Johnson sacó [Jim] Willoughby, a quien nadie pudo golpear en toda la serie, y yo dije: ‘Noooooo, idiota’. Y lo batearon como emergente con Cecil Cooper, que no había pegado un hit en toda la serie”.
Jack no ha perdido su recta a lo largo de los años cuando se trata del arte de diseccionar el béisbol. Me envió este correo electrónico después de que los Medias Rojas perdieran el Juego 3 de la Serie Mundial en 2013 para quedarse atrás, 2-1, ante los Cardenales.
“Esta serie es inquietantemente similar al guión de 1975 [I was at #1, 6 and 7]. El primer juego fue una derrota impactante de los Medias Rojas detrás del as; segundo juego, los Medias Rojas fallan tarde; tercer juego, un regreso de los Medias Rojas con un golpe de suerte en la novena entrada debido a una colisión entre un jardinero y un corredor. Recordarás el juego perdido #5 de los Medias Rojas.
“La diferencia es que los Rojos fueron mejores que los Medias Rojas, un poco más profundos, más experimentados. Realmente creo que los Medias Rojas son mejores que los Cardenales, y espero que eso salga a la luz de ahora en adelante”.
¿Resultado? Los Medias Rojas ganaron los siguientes tres juegos para ganar ese Clásico de Otoño. Tenía razón de nuevo.
En 2008, cuando los Medias Rojas perdieron el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Rays de Tampa Bay, Jack envió un correo electrónico razonado con el asunto: «Un hit de distancia».
“Hubiera apostado cualquier cosa a que [Dustin] pedroia, [David Ortiz], [J.D.] dibujó o [Mark] A Kotsay le habría quedado un golpe de llave más entre ellos, pero ningún dado. Esa fue una derrota limpia, contra un lanzador. [Matt Garza] teniendo un gran juego. ni siquiera puedo culpar [Terry Francona] por no batear de emergente [Jason Varitek]desde un zurdo [David Price] estaba en el montículo.
¡Ratas! Me encantó esa firma. Jack puede vivir con pérdidas siempre que no sean autodestructivas. Él sabe la diferencia entre una “buena pérdida” y una que lo mantendrá despierto por la noche.
Jack también tiene algo que él llama “el principio de los Medias Rojas”. Como alguien que ha seguido al equipo desde 1962, ha notado un patrón en el que los Medias Rojas dan lo mejor de sí cuando nadie espera nada de ellos y lo peor cuando las expectativas están por las nubes. Él aplica esto a las temporadas y los juegos.
Para Jack, el principio de los Medias Rojas nunca fue más dulce que esos últimos cuatro juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004, cuando históricamente regresaron de un déficit de 0-3 para vencer a los Yankees. El principio fue al revés en 2011, que comenzó con el Boston Herald salpicando una sección de vista previa de la temporada con el titular, «El mejor equipo de la historia».
Ese “mejor equipo de la historia” logró el mayor colapso de septiembre en la historia, entregando una ventaja de nueve juegos durante el último mes de la temporada. Para Jack, ese era el principio de los Medias Rojas en su peor expresión.
Cuando nuestra primera reunión cara a cara estaba llegando a su fin y nos tomamos una foto para conmemorar el momento, la hermana de Jack sugirió que le enviara la foto por mensaje de texto.
Le dije: «No, se lo enviaré por correo electrónico».
Espero que nuestra relación solo por correo electrónico (a excepción de ese breve encuentro la semana pasada) pueda durar otro cuarto de siglo más o menos.
