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Alden González
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PEORIA, Arizona — El Padres de San Diego extendieron el contrato de AJ Preller, su antiguo jefe de operaciones de béisbol, el lunes, brindando estabilidad a una franquicia que podría cambiar de dueño en el futuro cercano.
La duración del nuevo acuerdo de Preller no fue anunciada, pero la finalización de uno despejó las dudas sobre si sería extendido con el control del equipo en el limbo.
El presidente de los Padres, John Seidler, uno de los hermanos del difunto propietario Peter Seidler, dijo que ha recibido «tremendo interés» en el equipo por parte de otros compradores y una vez más enfatizó que la franquicia no se mudaría de San Diego, agregando que sería «loco» mudarse a un nuevo grupo. Como resultado de los compromisos financieros de Peter Seidler, las maniobras del roster de Preller y la perspicacia comercial del CEO Erik Greupner, los Padres han surgido como una de las franquicias más populares del béisbol en los últimos años, ocupando el segundo lugar en asistencia en 2025 y entre los cinco primeros después de cada una de las últimas cuatro temporadas.
Cuando se le preguntó qué buscaría en un posible nuevo propietario, John Seidler dijo: «Nos gustaría ver lo que a todos les gustaría ver. Nos gustaría ver a alguien con vínculos con San Diego, un profundo amor por San Diego y que creció con el béisbol, para que pueda continuar haciendo el trabajo que nosotros hacemos en la comunidad y brindando un producto en el campo que los fanáticos disfruten».
Los Padres anunciaron que explorarían una posible venta del equipo en noviembre, dos años después de la repentina muerte de Peter Seidler. Desde entonces, ese resultado se ha vuelto cada vez más inevitable. El 2 de febrero, la viuda de Peter Seidler, Sheel, retiró la mayoría de los reclamos de una demanda inicial en la que afirmaba, entre otras cosas, ser la persona de control legítima de la franquicia. El Athletic informó poco después que se esperan ofertas iniciales por los Padres para fin de mes.
Joe Lacob, principal propietario de la NBA. guerreros del estado doradoSe ha rumoreado que es uno de los principales candidatos para adquirir el equipo, aunque John Seidler dijo que «hay más partes interesadas de las que se han informado».
«A AJ le gusta decir que cada temporada baja es diferente; se desarrolla en su propio momento», dijo John Seidler. «El proceso de ventas también se desarrolla a su propio ritmo. En los próximos meses llegará a su conclusión lógica».
Posiblemente el ejecutivo más agresivo del deporte, Preller, de 48 años, se dirige a su duodécima temporada completa al frente del departamento de operaciones de béisbol de los Padres, durante la cual ha navegado por múltiples reconstrucciones, pasó por un puñado de gerentes y adquirió una letanía de estrellas, una lista que incluye Manny Machado, Fernando Tatis Jr.., Jackson Merril, juan soto, jose hader, Yu Darvish y Joe Musgroveentre muchos otros.
Mientras buscaba el primer campeonato en la historia de San Diego en los últimos años, Preller ha sido especialmente agresivo utilizando un sistema de granjas en constante reposición para adquirir talento de primer nivel, ayudando a los Padres a llegar a los playoffs en cuatro de los últimos seis años. Pero la flexibilidad salarial del equipo se ha agotado desde la muerte de Peter Seidler, lo que obligó a Preller a ser creativo. Durante el fin de semana, Preller acordó acuerdos de bajo costo con el jardinero Nick Castellanos y lanzadores abridores Germán Márquez y Enlatado de grifo con la esperanza de abordar una alineación y rotación necesitadas. Y con su contrato entrando en su último año, el retraso de su extensión aparentemente se convirtió en un punto de discordia en el campamento de los Padres.
Hablando desde la disponibilidad de medios anual del entrenamiento de primavera de los ejecutivos y gerentes de las Grandes Ligas el miércoles, Preller dijo: «En última instancia, creo que lo haremos o no». El domingo, Machado aprovechó la firma de Castellanos como una oportunidad para presionar para que se extendiera la extensión a Preller, diciendo: «Quiero decir, si hablas de conseguir un jugador de $20 millones por unos centavos de dólar, creo que eso merece una extensión para AJ».
John Seidler dijo que él y Preller, quien compartía una relación especialmente cercana con Peter, comenzaron conversaciones sobre una extensión hace 12 meses y culparon del retraso a que ambos no tuvieron suficientes oportunidades para comunicarse cara a cara desde que los Padres fueron eliminados en la ronda de comodines el otoño pasado. El domingo, dijo, fue su cuarta interacción personal desde entonces. Resultó en un nuevo contrato.
«Lo importante para cerrar el trato es que AJ ha sido el arquitecto del equipo», dijo John Seidler. «Sin la construcción del roster de AJ a lo largo de la duración, no estaríamos donde estamos hoy».
