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Por primera vez, Alex Murdaugh se declaró culpable de delitos.
El ex abogado de Carolina del Sur caído en desgracia, condenado en marzo por asesinando a su esposa e hijose declaró culpable de casi dos docenas de cargos de fraude y lavado de dinero el jueves por la mañana en un tribunal federal de Charleston.
El motivo se refiere a un sistema en el que Murdaugh y un empleado del banco supuestamente defraudó a sus clientes de lesiones personales y lavó más de 7 millones de dólares en fondos, según una acusación. Murdaugh fue acusado de utilizar los fondos del acuerdo para su “beneficio personal, incluido el uso de las ganancias para pagar préstamos personales y para gastos personales y retiros de efectivo”.
Murdaugh lloró cuando le dijo al juez que se declaraba culpable por su propia voluntad. Dijo que lo hacía porque era culpable de los crímenes, pero también para que su hijo, Buster, pudiera verlo asumiendo la responsabilidad de sus acciones, así como para ayudar a sus víctimas a sanar, según tres abogados presentes durante el proceso.
Murdaugh acordó declararse culpable de 22 cargos en total: un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico y fraude bancario; un cargo de fraude bancario; cinco cargos de fraude electrónico; un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico; y 14 cargos de lavado de dinero.
La mayoría de los cargos conllevan una sentencia federal máxima de 20 años, aunque cuatro de los cargos conllevan una sentencia máxima de 30 años.
El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Richard Gergel, aceptó y firmó el acuerdo de culpabilidad entre Murdaugh y los fiscales federales. Gergel determinará la sentencia federal para Murdaugh en una fecha posterior.
«Los delitos financieros de Alex Murdaugh fueron extensos, descarados e insensibles», dijo el fiscal federal Adair F. Boroughs en un comunicado. “Robó indiscriminadamente a sus clientes, a su bufete de abogados y a otras personas que confiaban en él. La Fiscalía Federal, el FBI y SLED se comprometieron a investigar y procesar los delitos financieros de Murdaugh cuando salieron a la luz por primera vez. Hoy marcamos el cumplimiento de esa promesa”.
El acuerdo dice que si Murdaugh coopera y cumple con las condiciones del acuerdo de declaración de culpabilidad, los abogados del gobierno acuerdan recomendar al tribunal que cualquier sentencia federal que reciba por estos cargos «se cumpla simultáneamente con cualquier sentencia estatal cumplida por la misma conducta». El acuerdo no incluye recomendación de sentencia, tal como está escrito.
En particular, el acuerdo exige que Murdaugh –quien admitió bajo juramento que había mentido anteriormente a la policía – decir la verdad.
«El acusado se compromete a ser totalmente veraz y franco con las agencias policiales federales, estatales y locales al proporcionar información completa, veraz y completa sobre todas las actividades delictivas de las que tenga conocimiento», se lee en el acuerdo.
Si se descubre que de alguna manera incumple esta parte del acuerdo, el acuerdo quedará anulado.
Gran parte del acuerdo se centra en que Murdaugh trabaje con el gobierno para pagar a las víctimas y localizar los activos perdidos. El acuerdo dice que Murdaugh debe pagar restitución a sus víctimas y le solicita que pierda un total de 9 millones de dólares en activos. Además, debe someterse a una prueba de polígrafo, si así lo solicita el gobierno, y podría ser llamado a testificar ante otros grandes jurados o en juicios futuros.
El abogado Justin Bamberg, que representa a varias de las víctimas de Murdaugh en los delitos financieros, criticó el acuerdo de culpabilidad en un comunicado.
“Dada la gravedad y la crueldad de sus crímenes, Alex Murdaugh nunca debería recibir ningún acuerdo basado en incentivos por parte del gobierno, ya sea federal o estatal, y respetuosamente no estamos de acuerdo con la decisión voluntaria del gobierno federal de conceder una sentencia simultánea a cambio de su declaración de culpabilidad y acuerdo de ‘cooperar’”, dijo.
“Confiamos en que la Oficina del Fiscal General de Carolina del Sur se mantendrá firme en su compromiso de responsabilizar a Murdaugh y no le dará tregua ni le ofrecerá incentivos; ese barco zarpó hace años”, añadió. «Las víctimas de Murdaugh esperan verlo recibir las sentencias individuales que obtuvo a través de su propia conducta criminal individual hacia cada uno de ellos según la ley de Carolina del Sur».
Los cargos de fraude son sólo los últimos problemas legales para Murdaugh, descendiente de una prominente y poderosa familia de abogados locales en Lowcountry, Carolina del Sur.
Murdaugh fue condenado en marzo por asesinando a su esposa Maggie y su hijo Paul en 2021 en su extensa finca, y fue sentenciado a dos cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional.
Días después de su condena, los abogados de Murdaugh inició el proceso de apelación. Sin embargo, a principios de este mes, su equipo defensor presentó una moción judicial para suspender la apelación, de modo que pudieran solicitar un nuevo juicio. El La moción incluía acusaciones explosivas. que el Secretario del Tribunal del Condado de Colleton manipuló al jurado.
El fiscal general de Carolina del Sur ha pedido a la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur que investigue las acusaciones.
La semana pasada, el fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, pidió al tribunal que ordenara al equipo de defensa de Murdaugh que corregir su movimiento debido a varios “defectos procesales”. La fiscalía no cuestionó directamente la moción, pero señaló que la investigación en curso ya ha “revelado importantes disputas fácticas” que socavan la credibilidad de las afirmaciones de Murdaugh.
El abogado de Murdaugh respondió a la solicitud del estado el jueves, acusando a los fiscales de intentar retrasar la suspensión de la apelación e impedir que la defensa solicite un nuevo juicio. Los abogados defensores argumentaron que los “defectos procesales” planteados por los fiscales no son relevantes para la presentación y pidieron al tribunal que “conceda rápidamente” un nuevo juicio.
El Tribunal de Apelaciones de Carolina del Sur aún no ha emitido una decisión.
Además, el abogado inhabilitado sigue enredado en varios otros casos estatales y federales en los que enfrenta más de 100 otros cargos.
Murdaugh será juzgado en noviembre por cargos relacionados con el robo de fondos del acuerdo a la familia de la fallecida ama de llaves de los Murdaugh, Gloria Satterfield.
Son los primeros de docenas de cargos estatales que enfrenta por supuestos planes para defraudar a millones de víctimas. Los delitos financieros que se le imputan en el caso incluyen malversación de fondos, delitos informáticos, blanqueo de capitales y evasión fiscal.
