Los descansados Astros, que se recuperaron para ganar su sexto campeonato del Oeste de la Liga Americana en siete años en el último día de la temporada regular, comenzarán su búsqueda de un séptimo lugar consecutivo en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Mellizos, que rompieron una racha de 18 juegos. racha de derrotas en playoffs por barriendo a los Azulejos en la Serie de Comodines de la Liga Americana.
Minnesota tuvo marca de 4-2 contra Houston en la temporada regular, ganando una serie en casa en abril y otra en el Minute Maid Park a fines de mayo, por lo que han pasado cuatro meses desde que los equipos se enfrentaron.
De hecho, los tres lanzadores de los Astros que probablemente abrirían los primeros tres juegos (Justin Verlander y Framber Valdez han sido nombrados abridores para los Juegos 1 y 2, mientras que Cristian Javier parece ser el abridor para el Juego 3, si fuera necesario) No me he enfrentado a los Mellizos este año. Houston tampoco se enfrentó al as de Minnesota, Pablo López.
Los Astros han jugado 92 partidos de playoffs desde el inicio de la temporada 2015, más que cualquier equipo en el béisbol, por lo que no se puede ignorar su vasta experiencia en postemporada. Por supuesto, uno de los jugadores que ha sido parte de ese éxito ahora viste el uniforme de los Mellizos.
El campocorto de Minnesota, Carlos Correa, es uno de los mejores jugadores de postemporada en la historia de los Astros y fue un jugador fundamental en su equipo campeón de la Serie Mundial de 2017, así como en los equipos ganadores del banderín de la Liga Americana en 2019 y 2021.
“Obviamente ellos tienen un gran equipo y nosotros también”, dijo Correa. “Saldremos con la mentalidad de que podemos competir contra cualquiera. Cuando miro nuestra plantilla, dondequiera que mires, estamos listos. Nuestro bullpen, nuestra rotación, nuestra alineación, es profunda. Me siento bien con el equipo que tenemos y tengo confianza en ir a Houston”.
Los Astros están tratando de convertirse en el primer equipo en repetir como campeones de la Serie Mundial desde los Yankees en 1998-2000.
¿Cuándo es el partido y cómo puedo verlo?
El primer lanzamiento está programado para las 4:45 pm ET/3:45 pm CT del sábado y será televisado en los EE. UU. por FS1.
Todas las series están disponibles en EE. UU. en MLB.TV con autenticación ante un proveedor de TV paga participante. Los juegos están disponibles en vivo a nivel internacional (excepto en Canadá). Los archivos completos del juego estarán disponibles aproximadamente 90 minutos después de que finalice el juego.
¿Quiénes son los lanzadores abridores?
Gemelos: Bailey Ober/Joe Ryan
Los Mellizos tienen que tomar una decisión difícil aquí. Podrían dejar descansar a López a tiempo para el Juego 2, pero necesitan elegir a alguien más de su profundidad de rotación para el Juego 1. Ober (26 aperturas, 3.43 de efectividad) fue el más consistente de los tres y había sido mantenido en reserva en caso de que los Mellizos necesitaban usar a Ryan para el Juego 3 de la Serie Wild Card.
Pero, ¿Minnesota simplemente haría retroceder a Ryan para el Juego 1 de la ALDS? Puede que no sea tan simple, porque Ryan permitió cinco carreras en cuatro entradas cuando enfrentó a Houston en el Minute Maid Park el 30 de mayo.
Astros: Justin Verlander
Los Astros le están dando el balón a Verlander para el Juego 1, como lo hicieron el año pasado en su camino hacia el título de la Serie Mundial 2022. Verlander, canjeado de regreso a Houston en julio después de firmar con los Mets la temporada baja pasada, terminó la temporada fuerte con cuatro carreras limpias permitidas en sus últimas tres aperturas (19 entradas).
Las 16 victorias de Verlander en playoffs son las segundas de todos los tiempos detrás de Andy Pettitte (19), nueve de ellas como miembro de los Astros. En total, Verlander tiene marca de 16-11 con efectividad de 3.64 y WHIP de 1.11 en 35 apariciones en postemporada en su carrera (34 aperturas). Tiene marca de 22-10 con efectividad de 2.76 en 40 aperturas en su carrera contra los Mellizos.
¿Cuáles son las alineaciones iniciales proyectadas?
Mellizos: Suponiendo que Verlander sea titular, no hay razón para que los Mellizos se alejen de la alineación que enfrenta a los derechos que les ganaron dos juegos en la Serie de Comodines de la Liga Americana contra los Azulejos. Solo hicieron un pequeño ajuste entre el Juego 1 y el Juego 2 de esa serie, así que esperen más de lo mismo aquí.
Astros: Mauricio Dubón ha sido titular en el jardín central en juegos iniciados por Verlander, de quien se espera que consiga la pelota para abrir el Juego 1. Si ese es el caso, Chas McCormick se mueve al jardín izquierdo, lo que significa que Yordan Álvarez tendrá que ser el bateador designado. Martín Maldonado también ha estado atrapando a Verlander, por lo que el veterano backstop probablemente estará detrás del plato una vez más.
¿Cómo se alinearán los bullpens después del abridor?
Mellizos: El beneficio de ocuparse de los negocios en dos juegos contra los Azulejos es que el bullpen, nuevamente, estará completamente descansado. Minnesota utilizó a Brock Stewart y Caleb Thielbar como preparadores para Griffin Jax (octava entrada) y Jhoan Duran (novena entrada), y mostraron una fe particular en Jax para atacar el 3-4-5 de la alineación de Toronto en dos noches consecutivas.
Los Mellizos también mostraron mucha confianza en el abridor novato convertido Louie Varland, quien lanzó entradas de alto apalancamiento para cerrar la brecha con los demás. Esa es la fórmula ideal; Espere ver a Emilio Pagán, Kody Funderburk, Kenta Maeda y Chris Paddack en situaciones tipo puente.
Astros: El bullpen de Houston debería descansar y recargarse después de cinco días de descanso desde el final de la temporada regular. Eso es enorme para los relevistas Bryan Abreu (quinto) y Héctor Neris (empatado en el décimo), quienes estaban entre los 10 primeros en la Liga Americana en entradas lanzadas.
Kendall Graveman, Phil Maton y Rafael Montero también estuvieron entre los 20 primeros en la Liga Americana, por lo que el resto es muy necesario. Houston debería tener algunas opciones de relevo largo de calidad en el bullpen, con José Urquidy y Hunter Brown disponibles si no son titulares.
Mellizos: Royce Lewis no estuvo corriendo bien durante la Serie Comodín de la Liga Americana debido a la distensión en el tendón de la corva izquierda que sufrió dos semanas antes del inicio de los playoffs. Dos días más de descanso podrían ayudar, pero tal vez no hasta el punto de comenzar en el campo. No sería sorprendente verlo una vez más limitado al bateador designado y corriendo a menos del 100 por ciento.
Correa fue golpeado en la mano derecha por un lanzamiento durante su última aparición en el plato del Juego 2, pero las radiografías no revelaron fractura. Durán tenía un pequeño corte en el pulgar derecho que requirió tratamiento antes de lanzar la novena entrada del Juego 2, pero tampoco se espera que eso sea un problema.
¿Quién está bueno y quién no?
Mellizos: Lewis ya cimentó su legado de octubre en Minnesota al conectar un jonrón en sus dos primeras apariciones en el plato de postemporada para impulsar por sí solo la ofensiva de los Mellizos más allá de los Azulejos en el Juego 1 de su Serie de Comodines de la Liga Americana. Y, como era de esperar, Correa mostró su músculo de postemporada con tres hits líderes del equipo en la barrida de los Azulejos.
La mayor parte del equipo había estado caliente en septiembre, excepto Michael A. Taylor (.590 OPS) y Christian Vázquez (.670 OPS), pero Vázquez no vio acción en la Serie Comodín.
Astros: Álvarez fue nombrado Jugador del Mes de septiembre de la Liga Americana. Bateó .293/.441/.620 con ocho jonrones y 20 carreras impulsadas en el mes, pero aún así no lideró al equipo en carreras impulsadas en ese lapso.
Un resurgido José Abreu conectó siete jonrones e impulsó 28 carreras en el último mes de la temporada regular, terminando con 90 carreras impulsadas. Logró un OPS de .911 después del 1 de septiembre, y Tucker tuvo un OPS de .858 en ese lapso. En los últimos 10 juegos, Bregman tuvo OPS de .654, Peña tuvo OPS de .655 y Dubón tuvo OPS de .609.
