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El presidente Joe Biden obtuvo casi todo lo que quería de la cumbre de la OTAN.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disparó hacia las estrellas y llegó a la luna, asegurando una tubería de rearme permanente en el futuro de las naciones del G7, pero sin poder ganar la garantía de defensa colectiva que traería la membresía en la OTAN.
Y Rusia vio arraigado su fracaso estratégico y militar, pero seguramente verá la institucionalización del apoyo a Ucrania como una confirmación de sus sospechas sobre Occidente.
De manera conmovedora, la reunión organizada por un antiguo estado vasallo soviético cuyo estatus en la OTAN aseguró la libertad, la independencia y la prosperidad que Zelensky anhela para su país, se vio ensombrecida por el tormento del pueblo ucraniano.
“Es como algo sacado del siglo XIV la forma en que están actuando”, dijo Biden, entrecerrando los ojos con incredulidad ante el ataque ruso contra civiles.
Zelensky, quien llegó a la cumbre como invitado hirviendo de frustración por la falta de voluntad de la alianza para darle un cronograma para la membresía de la OTAN, sin embargo, contextualizó lo que significa la ayuda de Estados Unidos y Occidente, en conmovedores comentarios a Biden.
“Usted gasta este dinero para nuestras vidas. Y creo que salvamos vidas para Europa y para todo el mundo”, dijo Zelensky a Biden.
La cumbre terminó el miércoles con una declaración conjunta de los líderes del G7 para que sus naciones negocien compromisos de seguridad bilaterales a largo plazo para que Ucrania construya sus defensas terrestres, marítimas y aéreas para disuadir futuros ataques rusos. La medida es una medida intermedia diseñada para ayudar a Ucrania hasta un momento futuro en el que podría unirse a la OTAN y disfrutar del paraguas de «ataque a uno, es un ataque a todos» que disfrutan sus miembros, un momento que la alianza aún tiene que determinar.
Zelensky llegó a la cumbre criticando la negativa del bloque a ofrecer una línea de tiempo como “absurda”. Pero Biden insistió en que otorgar la membresía ahora significaría que los estados de la OTAN tendrían que ir a la guerra contra Rusia, una escalada desastrosa que ha estado desesperado por evitar.
Y aunque los líderes allanaron el camino para la eventual membresía de Ucrania, postergaron una decisión geopolítica fatídica, posiblemente para sus sucesores, al afirmar que aún tenía que cumplir con las condiciones económicas y políticas para unirse.
El otro momento histórico de la cumbre fue la retirada repentina de Turquía de su veto a que Suecia se convirtiera en el miembro número 32 de la alianza, que siguió a meses de diplomacia entre bastidores por parte de la administración Biden, en el extranjero y en el Congreso de los Estados Unidos.
El presidente destacará la expansión de la alianza posterior a la invasión de Ucrania, una parte importante de su legado, más tarde el miércoles al viajar a otro nuevo miembro, Finlandia. Los dos vecinos nórdicos dejaron atrás décadas a la sombra de Moscú para solicitar la membresía en la OTAN, luego de sentirse amenazados por el esfuerzo de Putin por reescribir el mapa de la Europa posterior a la Guerra Fría. La entrada de Finlandia ilustra cómo la invasión resultó contraproducente para Putin en un escenario continental más amplio al entregar a la OTAN una frontera de cientos de millas de largo con la propia Rusia.
Biden, el líder más importante de la OTAN, llegó a la cumbre decidido a mantener su acto de equilibrio de reforzar el apoyo occidental a la lucha existencial de Ucrania y evitar el estallido de una guerra con Rusia, una superpotencia nuclear. También necesitaba recordar a los estadounidenses por qué se deben seguir enviando miles de millones de dólares en efectivo de los contribuyentes a Kiev, lo que se está convirtiendo en un tema de campaña para 2024. Y antes de irse de Lituania, advirtió a Putin que la cumbre era evidencia de que la alianza occidental no flaquearía.
“Cuando Putin y su cobarde codicia por la tierra y el poder desató su brutal guerra contra Ucrania, estaba apostando a que la OTAN se rompería… pensó que nuestra unidad se rompería en la primera prueba. Pensó que los líderes democráticos serían débiles. Pero pensó mal”, dijo Biden en un discurso en la Universidad de Vilnius.
El presidente le dijo a CNN antes de dejar que la membresía de Ucrania en este momento era imposible, dada la furiosa guerra con Rusia. Pero también le dijo a Zelensky el miércoles que entendía cuán molestas pueden parecer las condiciones de Occidente dado el horror que se desarrolla en Ucrania.
“La frustración, solo puedo imaginarla”, dijo Biden.
Involucrar a las naciones del G7 en un flujo permanente de armas a Ucrania fue una solución creativa para satisfacer sus necesidades futuras mientras se sorteaban las limitaciones de una relación más estrecha entre Kiev y la OTAN. Si se lleva a cabo, el esquema podría convertir efectivamente a Ucrania en una vanguardia armada occidental que puede no estar formalmente ‘en’ la OTAN, pero seguirá siendo un eje de su postura de avanzada en Europa. La certeza que ofrece la perspectiva de compras de defensa a largo plazo también puede desencadenar expansiones en las industrias de defensa en Europa y EE. UU. y aliviar una crisis para obtener suficientes municiones para Ucrania.
Es irónico que el G7 fuera el G8 hasta que Rusia fue expulsada por su invasión de Crimea en 2014 y ahora será la entidad que podría convertir a Ucrania en un estado de defensa moderno en el futuro.
El acuerdo del G7 también ayuda a consolidar el compromiso con Ucrania de los líderes estadounidenses y aliados en los próximos años y hace que las políticas de Biden sean más difíciles de revertir. Ucrania debe preocuparse de que un futuro presidente de los EE. UU., tal vez el ex comandante en jefe, Donald Trump, pueda degradar el apoyo estadounidense. El exvicepresidente de Trump, Mike Pence, por ejemplo, advirtió el martes en CNN que la promesa de su exjefe de poner fin a la guerra en 24 horas solo podría cumplirse “dando a Vladimir Putin lo que quiere”.
Si bien los críticos pueden quejarse de que la administración está haciendo muy poco para ayudar a Ucrania, o a los ojos de algunos conservadores, demasiado, la cumbre destacó la comodidad de Biden en el escenario mundial, incluso si no se reconoce en sus índices de aprobación aproximados.
La decisión del presidente de saltarse una cena de líderes el martes volvió a centrar la atención en su avanzada edad, 80 años, que es un tema legítimo en la carrera presidencial de 2024. Sin embargo, la coreografía del presidente de la cumbre para alcanzar los objetivos de EE. UU. demostró una habilidad diplomática considerable y ocultó divisiones, en particular sobre Suecia y el deseo de algunos miembros de Europa del Este de ofrecer a Ucrania un camino más rápido hacia la membresía.
Su experiencia en el Capitolio, y la elección de un exsenador republicano, Jeff Flake, como embajador de EE. UU. en Ankara, quien trabajó para superar las preocupaciones del Congreso sobre la venta de cazas F-16 a Turquía, podría ser la clave para engrasar la entrada de Suecia en la OTAN. La comprensión del presidente de las fuerzas políticas que pesan sobre otros líderes también fue notable cuando elogió públicamente dos veces al primer ministro japonés, Fumio Kishida, por firmar el programa de ayuda del G7 para Ucrania.
También recibió buenas noticias para regresar a casa el miércoles con nuevos datos que muestran que el aumento en el costo de vida anualizado se enfrió a 3% en junio, aumentando sus esperanzas de neutralizar los ataques del Partido Republicano sobre la “Bidenflación”.
Zelensky irrumpió en Vilnius al estilo típico, utilizando la presión moral y mediática para presionar a los líderes de la OTAN para que fueran más allá con sus garantías. Su tono corría el riesgo de ofender a los líderes extranjeros que se han enfrentado a preguntas en casa sobre la financiación de la resistencia ucraniana.
Aún así, la vehemencia de Zelensky es comprensible ya que no solo tiene que aplacar a un electorado inquieto. Sus tropas están librando sangrientas batallas en las que la moral es vital y una ofensiva planificada desde hace mucho tiempo avanza más lentamente de lo esperado.
Los civiles también están siendo atacados. El miércoles, por ejemplo, Rusia marcó la cumbre de la OTAN lanzando ataques aéreos contra la región de Kiev.
Aún así, las tácticas de Zelensky de apuntar alto y exprimir todo lo posible de Occidente pueden haber funcionado nuevamente en la forma del programa G7.
La posibilidad de que estallen tensiones sobre lo que la OTAN estaba preparada para ofrecer animó un tenso intercambio el miércoles entre el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, y la activista ucraniana Daria Kaleniuk en Vilnius.
“Por favor, aconséjeme: ¿qué debo decirle a mi hijo? ¿Que el presidente Biden y la OTAN no invitaron a Ucrania a la OTAN porque tiene miedo de Rusia? Kaleniuk preguntó. Sullivan respondió que los estadounidenses merecen “gratitud” por apoyar a Ucrania y descartó las preguntas sobre los motivos de Biden.
Sin embargo, al final del día, Zelensky estaba declarando “una victoria de seguridad significativa”. Hizo girar la ayuda del G7 como «garantías de seguridad», aunque podría describirse con mayor precisión como compromisos de seguridad, ya que carece de la certeza de los requisitos del tratado de la OTAN.
Los líderes occidentales, sin embargo, saben que no pasará mucho tiempo antes de que su infatigable colega ucraniano pida más. La presión constante ha desmantelado con frecuencia sus líneas rojas y asegurado sistemas de armas de alta tecnología, tanques e incluso la promesa de aviones de combate F-16 para el esfuerzo bélico.
La entrada de Suecia en la OTAN y el sólido apoyo a largo plazo del G7 a Ucrania debilitaron la posición estratégica de Rusia. Aun así, el riesgo de una guerra contra Moscú, incluido un reconocimiento implícito de su arsenal nuclear, aún influye en lo lejos y lo rápido que Biden está dispuesto a llegar para llevar a Ucrania al club occidental.
Rusia jugó con esta realidad cuando el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, condenó la cumbre por su “naturaleza antirrusa pronunciada y concentrada” y se quejó de que Moscú fue tratado como un enemigo, no como un adversario.
Los líderes de la OTAN también deben preocuparse si la perspectiva renovada de la membresía de la alianza para Ucrania, incluso sin una fecha cierta, le dará a Rusia un nuevo incentivo para garantizar que la guerra nunca termine con un acuerdo de paz formal.
Y nadie en el gobierno de EE. UU. se hace ilusiones sobre la probabilidad de que Putin renuncie a sus reclamos ilegales sobre Ucrania mientras aún esté en el poder.
El director de la CIA, William Burns, dijo en el foro de Ditchley Park en el Reino Unido a principios de este mes que había pasado la mayor parte de las últimas dos décadas tratando de comprender y contrarrestar la «combinación combustible de agravio, ambición e inseguridad que encarna Putin». Añadió: “Una cosa que he aprendido es que siempre es un error subestimar la fijación de Putin por controlar Ucrania y sus opciones, sin las cuales cree que es imposible que Rusia sea una gran potencia o que él sea un gran líder ruso. ”
