NASHVILLE, Tennessee — Los brazos de los Yankees estaban en movimiento el miércoles por la tarde en las Reuniones de Invierno y, no, no fue parte del regreso de Juan Soto.
Tres lanzadores de Ligas Menores de los Yankees fueron elegidos entre los 10 jugadores seleccionados en la fase de Grandes Ligas del Borrador de la Regla 5 de 2023. Eso incluyó las dos primeras selecciones cuando los Atléticos eligieron al derecho. Mike Spence y los Reales atraparon a su compañero derecho Matt Sauer. Carson Coleman fue el tercer lanzador de los Yankees en ser seleccionado cuando los Rangers lo seleccionaron con la décima y última selección de la fase de Grandes Ligas.
Spence fue un abridor muy duradero en Triple-A en 2023, con un total de 163 entradas. Si bien su repertorio es en gran medida promedio en todos los ámbitos, tiene un repertorio completo y lanza strikes. Se apoya mucho en su cortador y ha demostrado capacidad para fallar bates con su barredora.
«Estábamos buscando lanzadores», dijo el gerente general de los Atléticos, David Forst. “Vamos a dejarlo entrar como titular. Lanzó más de 160 entradas el año pasado en Triple-A. Llegará como titular y le daremos la oportunidad de formar parte del equipo de esa manera. Es una mezcla de cuatro tonos. Cutter trabaja contra los zurdos. Hay dos buenas bolas rompientes. Creemos que es un repertorio que tiene posibilidades de traducirse en las grandes ligas”.
Hace un año, los Atléticos tenían a Ryan Noda en la Regla 5 y jugó casi todos los días, por lo que Spence debería tener una oportunidad similar para causar un gran impacto.
«Cualquiera que esté construyendo una plantilla tiene que mirar todas las vías», dijo Forst. «Ya sea que seas un equipo de playoffs o no, los 26 lugares son críticos. Esta ha sido una vía en la que hemos encontrado algunos jugadores comunes. «Los últimos que han tenido éxito han sido jugadores de posición, pero el lanzamiento es una necesidad. Todos están buscando lanzadores abridores. Si tenemos la oportunidad de atrapar a alguien de esta manera, tenemos que aprovecharla».
Sauer fue un fichaje de los Yankees fuera de la escuela secundaria en el Draft 2017 y ha luchado contra lesiones durante gran parte de su carrera profesional. Ha fallado un montón de bates cuando estuvo en el montículo y tuvo una idea del lanzamiento de relevo en la Liga de Otoño de Arizona. Su combinación de recta y slider podría ser efectiva fuera del bullpen de los Reales en 2024, aunque Kansas City no lo descarta en un puesto de rotación.
«Hubo un puñado de brazos que nos gustaron», dijo el gerente general de los Reales, JJ Picollo, quien agregó que lo vieron bien varias veces durante su paso por la AFL. «La diferencia entre él y los otros muchachos es que nos gustó su capacidad para potencialmente ser titular durante mucho tiempo». Hay algunas similitudes en lo que nos gustó de Brad Keller cuando lo seleccionamos hace unos años: chico físico, buena bola rápida, buena bola rompiente y buenos números de ponches.
“Cuando intentas romper lazos y dividir los pelos, esa era la diferencia entre elegir a algunos de los otros muchachos. Nuestro departamento de ojeadores hizo un gran trabajo, porque todos los nombres de los que hablamos fueron seleccionados. Pero él estaba en lo más alto de nuestra lista».
Los Medias Rojas también perdieron varios brazos, y los Medias Blancas tomaron el zurdo. Shane Drohan con la selección número 4 y los Cardinals seleccionando al derecho Ryan Fernández dos selecciones más tarde.
Sólo hubo dos jugadores de posición elegidos entre los 10. Campocorto de los Marlins Nasim Nuñez fue elegido por los Nacionales en el puesto 5 y los Guardianes seleccionaron al jugador del cuadro de los D-backs Deyvison De Los Santos en el puesto 8. Núñez es un defensor de élite que podría tener cierto valor como tipo utilitario en el medio con facilidad y velocidad.
«Un jugador joven con algunas herramientas de élite», dijo el gerente general de los Nacionales, Mike Rizzo. “Buenos informes de exploración sobre él, lo hemos visto mucho, trabajamos mucho en el maquillaje y la actitud y ese tipo de cosas. Fantástico a la defensiva, juega como campocorto de élite, con rango de brazos, manos, puede jugar en cualquier lugar del medio del campo y es un gran ladrón de bases. Creemos que hay algunas ventajas con el bate. El bate está muy por detrás de la defensiva, pero creemos que es un tipo que tiene más bate allí”.
Un equipo debe tener espacio en su plantilla de 40 hombres para realizar una selección. Los clubes pagan $100,000 para seleccionar a un jugador en la fase de Grandes Ligas del Draft de la Regla 5, pero si ese jugador no permanece en la plantilla activa de Grandes Ligas durante toda la temporada, se le debe ofrecer de regreso a su antiguo equipo por $50,000.
La cosecha de este año para la fase de Grandes Ligas fue particularmente escasa, en gran parte porque el Draft 2020 se redujo a solo cinco rondas debido a la pandemia. Los jugadores universitarios del Draft de ese año eran elegibles para la Regla 5 de este año si no estaban incluidos en una lista de 40 hombres y simplemente había muchos menos debido al Draft truncado. Los 10 jugadores seleccionados es la cantidad más pequeña en la fase desde 2013, cuando solo se seleccionaron nueve.
La fase de Ligas Menores fue mucho más activa, con un total de 63 jugadores seleccionados. Había algunos nombres reconocibles, como el ex seleccionado de primera ronda. Seth Cervezaque tiene tiempo en las Grandes Ligas y es zurdo. TJ Sikkema, tomado en el puesto 38 en general en 2019. Cuesta $24,000 hacer una selección de fase de Ligas Menores (cualquiera que no esté protegido en una plantilla de Grandes Ligas o Triple-A es elegible). Los jugadores seleccionados en esta parte del Draft de la Regla 5 no están sujetos a ninguna restricción de plantilla con sus nuevas organizaciones.
