Un coro de críticas recibió a Friedrich Merz, el favorito para convertirse en el canciller de Alemania, el mes pasado Cuando rompió un tabú En contra de trabajar con un partido de derecha para aprobar legislación. Pero fue una voz solitaria de la disidencia que sacudió la escena política del país: Angela Merkel, la antigua canciller, una vez querida, que calificó la decisión del Sr. Merz simplemente «incorrecta».
La Sra. Merkel y el Sr. Merz han cometido jockey para liderar a los demócratas cristianos de Alemania durante gran parte de este siglo. La Sra. Merkel ganó las primeras rondas, cumplió 16 años como canciller y se retiró en 2021. El Sr. Merz finalmente tiene la oportunidad de ganar su antiguo trabajo en las elecciones este mes.
Pero la Sra. Merkel está complicando sus esfuerzos, tanto con sus críticas abiertas como, lo que es más importante, con un legado político en el que los votantes alemanes se han agriado.
La elección alemana está animada por preocupaciones sobre una economía estancadaun aumento de inmigración de una década, altos precios de la energía y la tenue seguridad nacional, con Rusia librando la guerra al este y al presidente Trump amenazando con volar a la OTAN desde el oeste. Los problemas han llevado a una reconsideración de la Sra. Merkel y cómo dirigió Alemania.
Fue la Sra. Merkel quien mantuvo las fronteras de Alemania abiertas a partir de 2015, permitiendo lo que se convirtió en millones de refugiados de Siria, Afganistán y en otros lugares para establecerse. Ese movimiento ha estimulado una reacción entre los votantes alemanes. Muchos líderes políticos lo culpan por el surgimiento de la alternativa del partido duro para Alemania, o AFD, que ha hecho campaña implacablemente en deportar a ciertos inmigrantes y queda segundo detrás de los demócratas cristianos en las encuestas nacionales.
Fue la Sra. Merkel la que acordó cerrar las centrales nucleares de energía nuclear del país y aumentar la dependencia de Alemania del gas natural importado de Rusia, ayudando a crear un aumento en el precio de la electricidad y una crisis de seguridad años después, después de que Moscú decidió apagar los grifos después de su Invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
Y fue la Sra. Merkel quien, según los economistas, no se invitó a revitalizar la infraestructura crítica de Alemania, contribuyendo a lo que los líderes empresariales alemanes a menudo llaman una crisis de competitividad. También presionó para el comercio más profundo con China y el resto del mundo. Esa apuesta por un modelo de negocio globalizado que ha sido malo en una nueva era del proteccionismo populista por países como Estados Unidos y una mayor competencia de las importaciones chinas de bajo costo para los fabricantes de Alemania.
En las semanas reducidas de la campaña, la Sra. Merkel está recibiendo críticas de todos los lados del concurso. Su memoria No hice el chapoteo que muchos analistas esperaban cuando se lanzó el otoño pasado. Una encuesta publicada la semana pasada Por la Organización de Noticias de BILD, realizada por la agencia de investigación INSA, encontró que el 43 por ciento de los alemanes ahora dicen que las políticas de la Sra. Merkel eran malas para el país, en comparación con el 31 por ciento que dice que eran buenas.
En muchos sentidos, la Sra. Merkel se encuentra en una posición histórica similar a la del presidente Bill Clinton en Estados Unidos. Una vez fue la líder más popular de su generación, con la fuerza de supervisar un auge económico. Ahora, como el Sr. Clinton, quien ha visto la opinión pública girarse fuertemente contra sus movimientos para firmar el TLCAN y lanzar un comercio abierto con China, ella encuentra su legado bajo ataque.
Ella está respondiendo con pocos arrepentimientos y, con la elección que se avecina, criticando al Sr. Merz.
Esa crítica ha atraído una reacción violenta y un enfoque renovado en la Sra. Merkel, a pesar de que no se postula para un escaño parlamentario este mes.
«El libro de Merkel y su reciente declaración pública son, desafortunadamente, más sobre insistir en tener razón que proporcionar soluciones de trabajo a los problemas actuales de las personas», dijo Nico Lange, ex jefe de gabinete de uno de los ministros de defensa de la Sra. Merkel. Sus acciones, agregó, fueron «por lo tanto percibidas negativamente, incluso por la mayoría de sus antiguos partidarios».
Ninguna acción política está impulsando a los votantes alemanes en esta elección más que la decisión de refugiados de la Sra. Merkel en 2015.
En ese momento, la Sra. Merkel elogió al público alemán por abrazar a los migrantes oprimidos, incluso aquellos que no calificaron para el estatus de refugiado oficial. Pero la sociedad alemana ha sido tensa por una afluencia de migrantes de una década que llegaron con poco o ningún conocimiento del idioma alemán, y que a menudo han recibido asistencia social significativa.
Una serie de ataques mortales aparentemente no relacionados, llevados a cabo por inmigrantes en las ciudades de Alemania durante el último año, ha acumulado la migración a la cima de las preocupaciones de los votantes junto con la economía.
Los analistas están de acuerdo rotundamente de que la atención ha ayudado a la AFD, de las cuales han sido clasificadas como extremistas por la inteligencia alemana.
El Sr. Merz intentaba abordar las preocupaciones de migración de los votantes cuando empujó un paquete de medidas difíciles de migración en el Parlamento a fines del mes pasado, Romper un consenso de posguerra En contra de trabajar para aprobar leyes con las partes consideradas extremas.
La decisión de la Sra. Merkel de permitir que los refugiados fluyan libremente hacia el país «fue un gran shock para Alemania con el que todavía estamos lidiando, lo que explica parte de la política hoy», dijo Cornelia Woll, una politectora que es la presidenta de The Hertie School, una universidad privada en Berlín. «Creo que es justo decir, ¿mordimos más de lo que podríamos masticar?»
La investigación económica generalmente ha encontrado que los inmigrantes aumentaron el tamaño de la economía de Alemania durante la última década, trabajando y gastando dinero. Según algunas medidas, la nación ha tenido más éxito que muchos de sus compañeros para ayudar a los inmigrantes a integrar y aprender el idioma local.
Un informe el año pasado De la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico encontró que la tasa de empleo para los inmigrantes en Alemania alcanzó el 70 por ciento en 2022, un récord y mucho más alta que la mayoría de los otros países de la Unión Europea.
Aún así, las encuestas han mostrado una creciente desaceleración de los votantes con la migración y los delitos cometidos por los inmigrantes. Los políticos, incluida una amplia gama de candidatos al canciller en estas elecciones, han respondido cada vez más denunciando las políticas de bienvenida de la Sra. Merkel.
Alice Weidel, la candidata canciller para la AFD, recaudó y menospreciaba repetidamente a la Sra. Merkel el mes pasado en una entrevista con el multimillonario Elon Musk en su plataforma de redes sociales X.
Christian Lindner, el candidato canciller para los demócratas libres de negocios, dijo en una entrevista que algunos partidos alemanes «todavía no han reconocido cuál es el interés primordial de las personas en este país, a saber, un descanso con las políticas de Merkel».
Incluso el Sr. Merz se ha acumulado. «Nos encontramos a los jirones de 10 años de política equivocada de asilo y migración en este país», dijo el mes pasado, impugnando tanto al canciller Olaf Scholz como a la Sra. Merkel.
El Sr. Merz y sus demócratas cristianos se unieron a la AFD para aprobar una medida de migración en su mayoría simbólica a fines del mes pasado; un segundo voto, con el objetivo de endurecer la ley de migración, finalmente falló En medio de algunas deserciones de los miembros del partido.
Las críticas del Sr. Merkel al Sr. Merz se produjeron justo antes de la votación final y tensaron aún más su relación con el partido que comparten. La Sra. Merkel se negó a tomar una posición de partido honorario después de su retiro, como a menudo es habitual, y rara vez aparece en los eventos del partido.
También contribuyó a una imagen de terquedad que ha definido el tiempo de la Sra. Merkel fuera de la oficina.
«Ella realmente no reconoce sus errores», dijo Stefan Meister, jefe del Centro de Orden y Gobierno en Europa del Este, Rusia y Asia Central en el Consejo Alemán sobre Relaciones Exteriores. «Creo que esto es, para mí, realmente crucial».
En su autobiografía, «Freedom», la Sra. Merkel aparentemente culpó a sus sucesores en los principales partidos políticos de Alemania por ayudar al surgimiento de la AFD, al agregar a la derecha en su tema característico.
«Los partidos democráticos tienen una influencia considerable sobre cuán fuerte puede ser AFD en la práctica», escribió Merkel. «Estoy convencido de que, si asumen que pueden mantenerlo bajo apropiado de sus temas de mascotas e incluso tratando de superarlo en retórica sin ofrecer ninguna soluciones reales a los problemas existentes, fallarán».
Y aunque admitió pocos errores importantes en temas de políticas, el libro de la Sra. Merkel contenía algunas amplias admisiones de falibilidad.
«Sé que no soy perfecto y comete errores», escribió, a la mitad de sus casi 700 páginas.
Cerca del final, agregó, «un canciller nunca debería tener que disculparse con demasiada frecuencia, pero tampoco deberían rehuirlo cuando sea inevitable, por temor a que pueda interpretarse como debilidad».
Melissa Eddy Informes contribuidos.
