CNN
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Casi 80 años después de que el avión de Anthony Di Petta fuera derribado por fuego enemigo en la Segunda Guerra Mundial y más 70 años después de que fuera declarado «no recuperable», finalmente está en casa.
Los restos del marinero llegaron a Estados Unidos el viernes por la tarde, según una agencia del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Di Petta, de Nutley, Nueva Jersey, se desempeñó como artillero de aviación de la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, según un comunicado de prensa de la Agencia de Contabilidad POW/MIA de Defensa (DPAA).
El marinero, de 24 años al momento de su muerte, nació en Italia pero emigró a Estados Unidos alrededor de 1921, según una organización sin fines de lucro llamada Project Recover, que participó en el esfuerzo de recuperación. Se había alistado en la Marina de los Estados Unidos en 1940.
En septiembre de 1944, Di Petta y otros dos tripulantes tenían la misión de realizar ataques aéreos contra las fuerzas japonesas en las Islas Palau, dice la DPAA.
El avión fue alcanzado por fuego enemigo y se estrelló contra el agua del puerto de Malakal. Los restos de Di Petta no pudieron ser encontrados en ese momento, dice DPAA.
Varias búsquedas más de los caídos los aviones no tuvieron éxito y Di Petta fue declarado «no recuperable» en julio de 1949, según la DPAA.
Pero de 2003 a 2018, Project Recover (originalmente llamado Bentprop Project) y la DPAA realizaron investigaciones conjuntas que finalmente identificaron el lugar del accidente. Project Recover ejecutó un total de 14 inmersiones de hasta 112 pies de profundidad para identificar la aeronave. En agosto de 2021, la organización sin fines de lucro recuperó los restos de varios miembros del servicio desaparecidos del sitio, incluidos los de Di Petta.
Luego, los restos se enviaron para su análisis en el laboratorio de la DPAA en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam, Hawái, y se identificaron mediante análisis dental como Di Petta en enero, según la DPAA. Además, los científicos del Sistema Médico Forense de las Fuerzas Armadas utilizaron análisis de ADN mitocondrial.
Los restos de Di Petta llegaron al aeropuerto LaGuardia de Nueva York el viernes por la tarde. Se vio llegar a la pista un ataúd cubierto con una bandera estadounidense mientras la gente se acercaba, inclinando la cabeza.
Di Petta será enterrado en Wrightstown, Nueva Jersey, el 11 de julio, según la DPAA.
