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Arabia Saudita ha estado mucho en los titulares últimamente, esta vez por tratar de encontrar su lugar en el mundo del deporte.
Es gastar mucho dinero. En un anuncio que conmocionó al mundo del deporte el martes, el PGA Tour de golf con sede en EE. UU. anunció una fusión con su rival, el LIV Golf respaldado por Arabia Saudita, y el DP World Tour patrocinado por Dubái (anteriormente conocido como el Tour Europeo), poniendo fin a una disputa. que ha perseguido el juego profesional masculino durante el último año.
El asociación de choque ha hecho correr la lengua en las capitales y en los cursos de enlaces de todo el mundo.
Ya es el hogar de la estrella de fútbol portuguesa Cristiano Ronaldo, quien supuestamente recibe un paquete de $ 200 millones al año, la Saudi Pro League esta semana también dio la bienvenida al ganador del Balón de Oro e internacional de Francia. Karim Benzema.
La última vez que la mayoría de la gente prestó tanta atención al reino fue en 2018, cuando el columnista del Washington Post, Jamal Khashoggi, fue asesinado por agentes del gobierno saudí en el consulado saudí en Estambul.
El golpe de golf del reino es quizás el mayor logro deportivo hasta el momento del heredero, el príncipe heredero Mohammed Bin Salman (MBS).
Ya ha conseguido un puesto en el circuito de fórmula unoacogió partidos estelares de boxeo y organizó una serie de eventos mundiales y regionales eventos musicales para sorprender audiencias locales para quienes todo esto es casi fuera de la realidad.
Antes de que MBS obtuviera poder, nada de esto era posible.
La velocidad y la escala de sus cambios le han valido una popularidad entre muchos de los jóvenes del país que es tan inesperada como rara en la historia de Arabia Saudita.
En los deportes, las reputaciones se construyen en momentos de brillantez. Por el contrario, en la política, los galones generalmente se ganan lentamente. Las decisiones pueden tardar años en convertirse en beneficios. Para MBS, es diferente.
Tiene prisa, como disruptor. De hecho, reforzó su poder sacudiendo a la vieja guardia en 2017, muchos de los cuales eran potenciales rivales por el poder.
Más de 200 miembros de la realeza y empresarios fueron encerrados en el hotel Ritz en Riyadh ese año por acusaciones de corrupción. El resultado fue que anteriormente extravagante y los miembros de la realeza habladores con pedigríes reales potencialmente poderosos tienen mucha menos influencia hoy y pocas posibilidades de adquirirla.
Es justo decir que entre los antiguos socios occidentales de MBS todavía se lo ve como un interlocutor potencialmente peligroso.
Para ellos, él es visto como el responsable de enviar al equipo asesino que mató, Khashoggi descuartizado y quemado, que se estaba volviendo crítico con las reformas de alta velocidad de MBS. MBS negó cualquier participación personal en el asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi, pero asumió toda la responsabilidad como líder del país.
El asesinato de Khashoggi empañó la reputación de MBS y potencialmente hizo retroceder las ambiciones de su padre, el rey Salman, de modernizar el reino.
En 2015, cuando el rey Salman asumió el trono, la nación se estaba anquilosando, su corte real y su burocracia estaban inflados, escleróticos y, según cuentan muchos saudíes, profundamente corruptos.
En las calles, la policía islamista conservadora dominaba y las mujeres tenían prohibido conducir. El país se había quedado atrapado en un túnel del tiempo cultural desde que sus gobernantes entraron en pánico cuando los radicales musulmanes irrumpieron en La Meca en 1979. La realeza temía por su futuro y pacificó a los islamistas dando a los eruditos religiosos conservadores un papel descomunal en el gobierno del Reino.
Cuando llegó el rey Salman, el siglo XXI estaba pasando por Arabia Saudita.
El más grande y poderoso de todos los reinos del Golfo era un caso atípico cultural, décadas atrás de sus vecinos en negocios y desarrollo, golpeando lamentablemente por debajo de su peso.
Eso fue hasta que el rey Salman autorizó a MBS, no a su hijo mayor, sino a su hijo elegido, a arreglarlo.
El LIV golf tour es el último ejemplono solo su intención de hacer eso, sino hasta dónde está dispuesto a llegar para lograrlo.
Desde que llegó al poder, desterró a la policía religiosa casi de la noche a la mañana, reduciendo el espacio del Islam en la vida pública y reemplazándolo con un nuevo tipo de nacionalismo saudita.
A las mujeres se les permitía Para ir a los estadios de fútbol con hombres, se hacían fiestas del día nacional al aire libre en las calles con música y baile, algo inédito antes de la era MBS.
Los cambios no se detuvieron ahí. Las liberalizaciones permitieron que hombres y mujeres solteros se sentaran juntos en cafés, trabajaran en la misma oficina, compraran juntos en las mismas tiendas. Surgieron nuevos barrios de Riad para adaptarse a una nueva forma de vida.
Los complejos de oficinas ultramodernos salpicados de fuentes y palmeras, y los cafés en las calles que se veían y se sentían como Dubái atrajeron a los jóvenes del país fuera de sus hogares.
MBS es el artífice de una forma de vida nueva y más libre para muchos, pero aquellos que se cruzan con él y recurren a las redes sociales para cuestionar sus decisiones corren el riesgo de desaparecer. Incluso los pocos liberados tras la presión internacional, como Loujain Al Hathloulestán fuera pero no pueden salir del país y se les ha advertido que se guarden sus pensamientos o se arriesguen a volver a prisión.
Sin embargo, a pesar de los bordes duros, hay un poder suave en el trabajo. Arabia Saudita ha comenzado recientemente a construir una liga de fútbol de extrema excelencia con estrellas europeas de gran valor en la cima de su alineación.
MBS quiere que el mundo lo tome tan en serio como parecen hacerlo muchos de sus ciudadanos.
Moscú y Pekín han captado el mensaje. El presidente chino, Xi Jinping, se ha convertido cada vez más socio geoestratégico cercano y el presidente ruso Vladimir Putin, al menos por ahora, se beneficia a medida que MBS recorta la producción de petróleo, ignorando las preocupaciones estadounidenses de que los altos precios del petróleo ayudar a Moscú a pagar por su guerra en Ucrania.
El príncipe heredero también se ha embarcado en un camino diplomático regional e internacional destinado a hacer que el reino un jugador más grande en el escenario mundial. Arabia Saudita ha liderado los esfuerzos para sacar a Siria del frío y trató de mediar en conflictos como los de Sudán e incluso Ucrania. MBS ha comenzado a reparar las relaciones con antiguos enemigos, incluidos Turquía, el régimen del presidente sirio Bashar al-Assad, los rebeldes hutíes de Yemen e incluso el archienemigo Irán. La idea es que para que sus planes económicos tengan éxito, necesita garantizar la estabilidad.
En cuanto al petróleo, ha convertido a Arabia Saudita en un jugador más audaz. Una vez rápido en atender las llamadas de EE. UU. para abrir los grifos y bajar los precios, el reino ahora ignora esas solicitudes, a riesgo de dañar su asociación de décadas con Washington. El mensaje es que los intereses saudíes son lo primero. Y esos intereses son traer tantos petrodólares como sea posible para que el reino no caiga en un déficit presupuestario o ver fracasar sus megaproyectos.
Al igual que Putin y Xi, MBS quiere lo que cree que es mejor para su nación y para él eso significa que el viejo paradigma de acceso a energía asequible a cambio de garantías de seguridad occidentales que desvió a Arabia Saudita a un callejón sin salida cultural ya no existe. una opción.
La percepción lo es todo. El pivote de Estados Unidos hacia Asiasu fracaso en 2011 para respaldar a los aliados depuestos durante la Primavera Árabe y ahora su respaldo a Ucrania, que la mayoría en el Golfo considera una hegemonía occidental más equivocada que recuerda a las guerras fallidas en Irak y Afganistán, ayudan a engrasar el camino de MBS hacia una nueva relación en la que ha algunas palancas también.
Estados Unidos quiere que aumente la producción de petróleo, apoyo a Ucrania y normalización con Israel.
Pero es en las calles de Riyadh y Jeddah donde se encuentran los mayores desafíos potenciales de MBS.
El tiempo corre en su Visión 2030, una reimaginación audaz y descarada de la vida de la ciudad respaldada por industrias no petroleras. No es solo una nueva forma de vivir, sino un empleador necesario para atender a la enorme población joven del país. Dos tercios de los sauditas tienen menos de 35 años y, en parte gracias a MBS, finalmente están probando lo que sus contemporáneos en el mundo exterior han disfrutado durante años.
Los funcionarios sauditas dicen que Vision 2030 para una nueva ciudad en el Mar Rojo y otro mega proyecto: el nueva Murabba – en la capital, Riyadh, puede que nunca se realicen ni siquiera parcialmente, pero están destinados a inspirar al país y a los inversores.
Estas son grandes apuestas para mantener a las personas en el trabajo y, por lo tanto, felices en sus vidas y menos probabilidades de desafiar el gobierno autocrático de MBS.
Los planes de tal escala se realizan con mayor frecuencia a lo largo de generaciones en lugar de durante la vida de una generación que ya está viva y hambrienta de un futuro significativo.
MBS tiene prisa. Está apostando la estabilidad a un cóctel embriagador de ambición y panacea para el pueblo. El cambio de imagen está en marcha, pero cuanto más se tarde en entregar la sustancia, mayor será el riesgo de fracaso.
