Un cruzado anticorrupción parecía encaminarse a una victoria aplastante el domingo en una segunda vuelta electoral para la presidencia de Guatemala, una reprimenda sorprendente para el establecimiento político conservador en la nación más poblada de América Central.
Bernardo Arévalo, un sociólogo políglota de un partido emergente compuesto en gran parte por profesionales urbanos, obtuvo el 59 por ciento de los votos con el 95 por ciento de los votos escrutados el domingo, dijo la autoridad electoral. Su oponente, Sandra Torres, ex primera dama, obtuvo el 36 por ciento.
“Esta es una mayoría abrumadora” para Arévalo, dijo Ricardo Barrientos, miembro de un grupo de observadores electorales. Agregó que los resultados estaban en línea con las encuestas que mostraban que el Sr. Arévalo lideraba la carrera por un amplio margen.
Los resultados oficiales completos se esperaban más tarde el domingo por la noche.
La victoria del Sr. Arévalo marcaría un hito en Guatemala, una de las principales fuentes de migración a los Estados Unidos y uno de los aliados de Washington desde hace mucho tiempo en la región. Hasta que entró en la segunda vuelta con una actuación sorpresa en la primera ronda en junio, fue la exclusión por parte de los líderes judiciales de varios otros candidatos vistos como amenazas para las élites gobernantes del país lo que estaba dando forma a la campaña tumultuosa.
Rechazando tales tácticas, Arévalo hizo de la lucha contra la corrupción la pieza central de su campaña, enfocando el escrutinio en cómo la frágil democracia de Guatemala, plagada repetidamente de gobiernos envueltos en escándalos, ha pasado de pioneras en estrategias anticorrupción a cerrar tales esfuerzos y obligar a los jueces y fiscales a huir del país.
Un votante, Mauricio Armas, de 47 años, dijo que había votado por un candidato en el que creía por primera vez en décadas. El Sr. Arévalo y su partido, Movimiento Semilla, “parecen personas que no están conectadas con actividades delictivas”, dijo el Sr. Armas, pintor de casas y actor en la capital, Ciudad de Guatemala.
Sin embargo, Arévalo, de 64 años, un moderado que critica a gobiernos de izquierda como el de Nicaragua, es visto en el panorama político conservador de Guatemala como el candidato más progresista en llegar tan lejos desde que se restauró la democracia en el país en 1985 después de más de tres décadas de guerra. regla.
Con gran parte de su apoyo de los votantes en las ciudades, la campaña de Arévalo contrastó con la de su rival, que se centró principalmente en el crimen y prometió emular en Guatemala la represión de las pandillas por parte de Nayib Bukele, el presidente conservador de El Salvador. La Sra. Torres también destacó los problemas sociales, oponiéndose a la legalización del aborto, el matrimonio homosexual y la marihuana, y apoyó el aumento de la asistencia alimentaria y los pagos en efectivo a los pobres.
“Ella promete seguridad, haciendo lo mismo que el presidente Bukele en El Salvador”, dijo una simpatizante, Aracely Gatica, de 40 años, que vende hamacas en un mercado en el centro de la ciudad de Guatemala.
Este fue solo el último intento aparentemente fallido de la Sra. Torres, de 67 años, ex esposa de Álvaro Colom, quien fue presidente de Guatemala de 2008 a 2012. En 2011, se divorció de Colom en un esfuerzo por eludir una ley que prohíbe una familiares del presidente de postularse para el cargo. (Sr. Colom murió en enero a los 71.)
Aunque se le prohibió participar en esa contienda, quedó en segundo lugar en las dos elecciones presidenciales más recientes. Después el último, en 2019, fue detenida por cargos de financiamiento ilícito de campañas y pasó un tiempo bajo arresto domiciliario. Pero un juez cerró el caso a fines del año pasado, abriendo el camino para que ella se presentara.
A pesar de algunas diferencias obvias, el Sr. Arévalo y la Sra. Torres plantearon algunas cuestiones en común. Ambos candidatos, por ejemplo, llamaron la atención sobre la escasez de infraestructura decente en Guatemala. Fuera de la Ciudad de Guatemala, el país carece de caminos pavimentados, y el Sr. Arévalo y la Sra. Torres propusieron construir miles de millas de caminos nuevos y mejorar los existentes. Ambos también se comprometieron a construir la primera línea de metro de la Ciudad de Guatemala.
Aún así, el Sr. Arévalo simboliza una ruptura con las formas establecidas de hacer política en Guatemala. La contienda se desarrolló en medio de una ofensiva del actual gobierno conservador contra fiscales y jueces anticorrupción, así como contra organizaciones sin fines de lucro y periodistas como José Rubén Zamora, editor de un importante periódico, quien fue sentenciado en junio hasta seis años de prisión.
Si bien el presidente de Guatemala, el ampliamente impopular Alejandro Giammattei, tiene prohibido por ley buscar la reelección, las preocupaciones sobre un deslizamiento hacia el autoritarismo se han agudizado a medida que ha ampliado su influencia sobre las instituciones del país.
Esta fragilidad institucional quedó en evidencia el domingo. Blanca Alfaro, una jueza que ayuda a dirigir la autoridad que supervisa las elecciones de Guatemala, dijo que planeaba renunciar en los próximos días debido a lo que dijo que eran amenazas en su contra. Gabriel Aguilera, otro juez de la autoridad electoral, dijo que también había recibido amenazas.
En Ciudad de Guatemala, los bomberos dijeron que respondieron a un incendio provocado por una pequeña bomba casera en un centro de votación en un área de clase media. Si bien nadie murió y el incendio se extinguió rápidamente, dicho que ayudaron a las personas que mostraban signos de estrés emocional. No quedó claro de inmediato quién estaba detrás del atentado.
Antes de la actuación del Sr. Arévalo en la primera ronda, la victoria de un abanderado del establecimiento parecía casi segura. Pero en lugar de beneficiar a los candidatos preferidos del establecimiento, la descalificación de varios contendientes abrió un camino para Arévalo.
Después de llegar a la segunda vuelta, un fiscal de alto rango que Estados Unidos ha puesto en una lista de funcionarios corruptos trató de prevenir Arévalo de postularse, pero esa medida también resultó contraproducente, lo que provocó llamados de figuras políticas guatemaltecas de todo el espectro ideológico para permitirle permanecer en la contienda.
Sr. Arévalo, un intelectual, es hijo de un tal Juan José Arévalo, un expresidente que aún es elogiado por crear el sistema de seguridad social de Guatemala y proteger la libertad de expresión. Después de que su padre se vio obligado a exiliarse en la década de 1950, el Sr. Arévalo nació en Uruguay y creció en Venezuela, Chile y México antes de regresar a Guatemala cuando era adolescente. Se desempeñaba como miembro del Congreso cuando su partido lo eligió este año como su candidato.
En días pasados, el fiscal que intentó inhabilitar a Arévalo de la carrera, Rafael Curruchiche, resucitó su intento de suspender la fiesta de Arévalo. Citando lo que afirmó eran irregularidades en el proceso de recolección de firmas para crear el partido, Curruchiche dijo que podría suspender el partido después de las elecciones del domingo y emitir órdenes de arresto para algunos de sus miembros.
Tal medida podría debilitar rápidamente la capacidad de gobernar de Arévalo.
El Sr. Arévalo prometió aliviar la pobreza en Guatemala, uno de los países más desiguales de América Latina, a través de un gran programa de creación de empleo destinado a mejorar las carreteras y otras infraestructuras. También prometió aumentar la producción agrícola proporcionando préstamos a bajo interés a los agricultores.
El Sr. Arévalo ha enmarcado tales propuestas como formas de evitar que los guatemaltecos se vayan a los Estados Unidos, donde figuran entre los grupos de migrantes más grandes del país. Varios factores impulsan la migración, incluyendo la baja oportunidad económica, extorsióncorrupción entre funcionarios públicos y delincuencia.
El Sr. Arévalo hizo de la lucha contra la corrupción y la impunidad el núcleo de su campaña. Se distanció de los rivales que buscan imitar la represión de las pandillas de Bukele en el vecino El Salvador, diciendo que los desafíos de seguridad de Guatemala son diferentes en tamaño y alcance, con actividad de pandillas concentrada en ciertas partes del país. El Sr. Arévalo propone contratar miles de nuevos policías y mejorar la seguridad en las prisiones.
William López, de 34 años, un maestro en la ciudad de Guatemala que trabaja en un centro de llamadas, dijo que veía a Arévalo y su partido, Semilla, como “una oportunidad para un cambio profundo, ya que han demostrado que no tienen esqueletos en su armario.»
