La Serie de Campeonato de la Liga Americana siempre iba a comenzar el domingo 15 de octubre; puedes regresar y mirar. Pero debido a que no hubo una sola serie ni en la ronda de la Serie Wild Card ni en la ronda de la Serie Divisional que llegó hasta el final, siente como si la postemporada hubiera pasado extremadamente rápido. Particularmente en la Liga Americana, que no tuvo esos hiperintensos Filis-Bravos para alterar los nervios de todos, no necesariamente hemos tenido uno de esos partidos prolongados en los que cada lanzamiento hace que el corazón salte. serie fuera de su pecho todavía. Hemos tenido un gran béisbol. Pero no hemos tenido uno de esos.
Sin embargo, parece que la ALCS nos va a dar una. El enfrentamiento es irresistible: Dos acalorados rivales de división, equipos nada menos que dentro del mismo estado, que tienen hostilidades activas entre sí. Un equipo ha llegado a los últimos siete campeonatos de la Liga Americana y está tratando de ganar su segunda Serie Mundial consecutiva; el otro no ha llegado a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 12 años y nunca ha ganado la Serie Mundial. Tenemos estrellas jóvenes, veteranos canosos y una cabalgata de héroes potenciales e improbables. Y todo tendrá lugar en Texas.. Estos dos equipos se han estado golpeando en la cara durante meses; honestamente, durante años. Ahora les quedan siete partidos para resolver esto de una vez por todas.
Aquí hay un vistazo a tres historias clave para el Juego 1.
Rangers en los Astros
Serie empatada 0-0
Jordan Montgomery contra Justin Verlander
8:15 pm Este/7:15 CT, FOX
Argumento No. 1: ¿Los Astros todavía tienen el número de los Rangers este año?
Los Rangers han pasado la mayor parte de la última década viendo a los Astros obtener todo lo que Texas siempre ha querido: títulos divisionales, múltiples banderines, dos Series Mundiales, la atención del mundo del béisbol. (Incluso si no toda esa atención fue positiva). La vibra de hermano pequeño en esta Serie Silver Boot ha sido fuerte, y los Astros lo hicieron aún más con cuánto poseían a los Rangers en 2023. No solo ganaron nueve de sus 13 encuentros esta temporada, pero persiguieron a los Rangers y les arrebataron la corona de la división Oeste de la Liga Americana en el último día de la temporada en virtud de ganar la serie de la temporada.
Cada vez que los Rangers intentaron alejarse este año, los Astros los detuvieron. Por otra parte, Texas luce mejor y más completo en este momento que en cualquier otro momento de esta temporada. El Juego 1 podría ser la primera señal: ¿Podrán los Rangers imponerse desde el principio, o los Astros y su multitud rugiente continuarán el ciclo?
Argumento No. 2: ¿Puede Justin Verlander frenar esta ofensiva de los Rangers?
Hay algo que simplemente te hace sentir bien al ver Justin Verlander en el montículo en el Juego 1 de una serie de postemporada para los Astros. (En serio, lanzó para los Mets a principios de este año, ni lo soñaste). Verlander ha estado magnífico últimamente, lanzando seis entradas en blanco en la victoria del Juego 1 de la ALDS sobre los Mellizos, y ha permitido solo una carrera limpia en sus últimas tres aperturas, en 19 entradas. Dusty Baker y los Astros también resistieron la tentación de sacarlo para el Juego 4 de esa serie con un breve descanso, una decisión que ahora parece doblemente inteligente.
Básicamente, los Astros no podrían haberlo alineado mejor; Después de todo, a una persona de 40 años nunca le importará descansar más. El único problema aquí es la propia ofensiva de los Rangers, que sacudió a los tres titulares de los Orioles en la ALDS. En cada juego, los Orioles estaban atrás antes de comenzar realmente. Esta ofensiva de los Rangers tiene estrellas, obviamente, en Corey Seager y Marcus Semien, pero lo que ha sido más impresionante últimamente es lo profunda que es su alineación. Tampoco es más divertido lidiar con Evan Carter, Leody Taveras, Josh Jung o Mitch Garver en este momento.
Verlander tiene más experiencia en postemporada que cualquiera que juegue en esta serie, o que cualquiera que juegue en esta postemporada, pero se enfrenta a una alineación que está en su apogeo absoluto en este momento. Estamos acostumbrados a ver a Verlander profundizar en los juegos de la postemporada. Pero si puede pasar cinco entradas contra estos Rangers, eso debe sentirse como una victoria.
Argumento No. 3: ¿Qué tan rápido pueden los Astros ingresar al bullpen de los Rangers?
Si bien no lo sabremos con certeza hasta que se revelen las listas de la ALCS el domingo por la mañana, parece que Texas podría tener disponibles a Max Scherzer y/o Jon Gray para la serie, lo que les daría a los Rangers la rotación que estaban imaginando en la fecha límite de cambios. Jordan Montgomery se ha convertido en el improbable as del personal, Nathan Eovaldi estuvo fantástico contra los Orioles y los retornos de Scherzer y Gray permiten a Dane Dunning y Andrew Heaney servir como opciones de bullpen. Y sepan que los Rangers necesitan toda la ayuda del bullpen que puedan conseguir. Casi todos los caminos hacia la victoria de los Astros giran en torno a golpear el bullpen de los Rangers, y no hay mejor momento para comenzar a ablandar su parte más vulnerable que en el Juego 1.
Los Astros tienen una ofensiva tremenda, y sacar a Montgomery del juego temprano podría comenzar a desgastar el bullpen de los Rangers en una serie con sólo dos días libres. Los Astros no le temen a nadie en el bullpen de Texas, pero tienen un gran respeto por la rotación de los Rangers. No es necesario anotarle ocho carreras a Montgomery; sólo lo quieres fuera del juego en la quinta entrada. Entonces, para Houston, la diversión puede comenzar.
