«Bebé», le confió Ariana DeBose, «siempre estás encendida».
DeBose, un Ganador del Oscar y un fenómeno de Broadway desde hace mucho tiempo, hablaba de sí misma, en segunda persona, el sábado pasado por la noche. Vestida con una camiseta sin mangas de canalé color beige, pantalones cortos deportivos y botas de tacón grueso, todavía brillaba tras un ensayo para la transmisión de los premios Tony del domingo. “On” es un eufemismo: esta será la tercera vez que presentará la ceremonia y la primera vez que producirá y coreografiará.
“Nunca sabré por qué hice eso”, dijo. “Querido Señor, los Tony son sólo una gigantesca experiencia de aprendizaje. Hay que ser humilde”.
Humilde. Y muy ocupado. DeBose tiene 33 años pero sigue siendo un chico de teatro. Su discurso era rápido, excitable y, cuando no estaba vapeando con un bolígrafo rosa intenso, tenía tendencia a extender la mano para acariciarme el brazo o la pierna, una forma íntima de énfasis. Pronto saldría a tomar un plato de pasta apresuradamente antes de correr hacia un espectáculo nocturno. Durante las últimas dos semanas, DeBose ha tenido la misión, aunque inverosímil, de ver todas las obras de teatro y musicales nominados.
Hasta finales de mayo, DeBose había estado en Winnipeg, Manitoba, filmando una película de acción, “With Love”. Llegó a la ciudad de Nueva York el sábado anterior al Día de los Caídos y vio su primer espectáculo ese domingo. El día que hablamos, una semana antes de la transmisión, solo le quedaban tres programas. (Uno, «Agua para elefantes,» vería esa noche.) Y esto se sumaba a los arduos días de ensayo.
“Estos son procesos opuestos”, dijo sobre ser anfitrión y espectador. “Son disciplinas muy diferentes, pero no puedes ser anfitrión si no sabes quién está involucrado. Así que para mí es un requisito”.
Ese horario parecía agotador. DeBose eligió una palabra diferente: inspirador. “No estoy cansada de Broadway”, dijo, mostrando su sonrisa de 100 vatios. “Yo digo: 'Todos ustedes lo están haciendo'. Todos ustedes están haciendo los movimientos'”.
Esta temporada de Broadway le pareció inusualmente variada. Aun así, reconoció temas generales. Muchos programas trataban sobre la indomabilidad del espíritu humano. “Lo cual es tan hermoso”, dijo. «Esa es la función del arte, un recordatorio de que hay esperanza en el mundo». Otros pidieron a la audiencia que considerara temas difíciles: prejuicios, agresión, aceptación. Como bailarina, también tuvo palabras entusiastas para algunas de las coreografías, especialmente la escena de pelea en «Los forasteros.» Ella describió la situación de Justin Peck. “Illinoise” como «'Movin' Out' de una nueva generación o 'Dancin' del original Bob Fosse».
De vez en cuando se ha sentido celosa, aunque sobre todo de una manera alegre, soñando con cómo habría sido aparecer en la reposición de “Cabaret” de esta temporada o haber interpretado a Gussie en “Merrily We Roll Along”. Y ha admirado la mezcla de esta temporada de nombres de Hollywood y talentos recién creados. «Para cada 'Juego de madre' hay una 'Cocina del infierno,'» dijo, refiriéndose a los giros estelares de la veterana intérprete Jessica Lange (“Mother Play”) y la recién llegada a Broadway Maleah Joi Moon (“Hell's Kitchen”).
Cuando los Tony se acercó a ella acerca de albergar su espectáculo 2022, acababa de ganar un Oscar y no era un nombre muy conocido. (Ahora es más reconocible, aunque en las filas del baño en los shows, lo más común es que escuche: “¿Alguien te ha dicho alguna vez que te pareces a Ariana DeBose?”) Ella supone que los productores se sintieron atraídos por su historia, un miembro del conjunto hizo bien. «Más allá de eso, no sé qué estaban fumando», dijo.
Al otro lado de la pandemia, lo más probable es que su exuberancia fuera un atractivo, al igual que su alegría. «Tengo una regla personal de únicamente vibraciones positivas», dijo. En las últimas dos transmisiones, ha celebrado sin sarcasmo, incluso en medio de la huelga de escritores del año pasado, cuando tuvo que trabajar sin guion.
Pero detrás de esta exuberancia está lo que ella describió como “ansiedad paralizante”, porque quiere ser la mejor anfitriona posible y porque siente que, como mujer queer de color, no tiene mucho margen de error.
«Si me equivoco, podría disminuir las posibilidades de otra persona», dijo. «Si salgo y lo estropeo, no sé cuándo contratarán a una mujer de color o a una persona queer, sólo porque me equivoqué una vez».
DeBose ha anunciado que este será su último año como presentadora de los Tony, al menos por un tiempo, en gran parte porque espera regresar a Broadway. Cuando se fue era una ingenua, ahora está en su época de líder. Y quiere liderar un espectáculo que sea “humano y factible, porque he trabajado en producciones que no lo son”, afirmó. «Cuando regrese, sólo quiero intentar hacerlo bien».
Mientras tanto, tenía estos últimos espectáculos que ver y una gigantesca ceremonia de premios para la que prepararse. Habría atuendos deslumbrantes, un abridor espectacular y una botella fría de rosado una vez que lo hubiera logrado todo. Lo cual ella haría.
“Soy una animadora”, dijo. “Se trata de placer, disfrute y celebración. Esos eran mis mandatos. Y eso es lo que estamos haciendo”.
