El bloque del sudeste asiático ASEAN realizará su primer ejercicio militar conjunto en el mar del Sur de Chinadijo su presidente Indonesia el jueves, los últimos simulacros de seguridad multilateral en un momento de creciente tensión e incertidumbre en la región.
La decisión se tomó en una reunión de comandantes militares de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) de 10 miembros en Indonesia, que albergará el ejercicio en el Mar de Natuna del Norte, las aguas más meridionales del Mar de China Meridional.
El jefe militar de Indonesia, el almirante Yudo Margono, dijo a la agencia de noticias estatal Antara que el ejercicio sería en septiembre y no incluiría ningún entrenamiento de operaciones de combate. El propósito, dijo Margono, era fortalecer la “centralidad de la ASEAN”.
La unidad de la ASEAN ha sido puesta a prueba durante años por una rivalidad entre Estados Unidos y China que se desarrolla en el Mar de China Meridional. Los miembros de la ASEAN, Vietnam, Filipinas, Brunei y Malasia, tienen reclamos en competencia con Beijing, que afirma la soberanía sobre vastas extensiones de océano que incluyen partes de la zona económica exclusiva (ZEE) de Indonesia.
El portavoz militar de Indonesia, Julius Widjojono, dijo que el ejercicio estaba relacionado con el “alto riesgo de desastre en Asia, especialmente en el sudeste asiático”.
El mar de China Meridional, un conducto para alrededor de $ 3,5 billones de comercio marítimo anual, ha experimentado una tensión constante últimamente a medida que China presiona sus reclamos con un gran despliegue de guardacostas y barcos de pesca hasta 1.500 km (932 millas) de su costa. .
China reclama la soberanía a través de una amplia «línea de nueve guiones» basada en sus mapas históricos, que un tribunal de arbitraje internacional dictaminó en 2016 que no tenía base legal.
ASEAN ha estado presionando para que se complete un tan esperado código de conducta marítimo con China y varios de sus miembros han tenido enfrentamientos con Pekín en los últimos meses.
Vietnam criticó el despliegue de China de un buque de investigación cerca de varios bloques de gas en su ZEE, mientras que Pekín fue acusado de enviar supuestas milicias marítimas a aguas donde las armadas de India y los países de la ASEAN realizaron un ejercicio.
Filipinas reprendió a la guardia costera de China por «maniobras peligrosas» y «tácticas agresivas» y planea realizar patrullas conjuntas con Estados Unidos, además de un ejercicio inaugural de la guardia costera trilateral que realizaron con Japón esta semana.
China mantiene que su guardia costera realiza operaciones regulares en lo que es territorio soberano chino.
