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Como la enredada investigación sobre el Sospechoso de asesinatos en serie en Gilgo Beach continúa, un oficial de policía describió a CNN los momentos tensos que llevaron a su arresto, incluidos los temores de que el hombre pudiera huir del país si se enteraba de que los fiscales estaban preparando cargos en el caso.
“Es muy bueno que hayamos sacado a este animal de las calles”, dijo el lunes por la noche el comisionado de policía del condado de Suffolk, Rodney Harrison, en “OutFront” de CNN.
Las autoridades han dicho que el sospechoso, Rex Heuermann, siguió obsesivamente el caso de los “Gilgo Four”, un grupo de cuatro mujeres cuyos restos fueron descubiertos hace más de una década cerca de Gilgo Beach en Long Island. Su historial en Internet reveló al menos 200 búsquedas de información sobre la investigación, así como búsquedas compulsivas de fotos de las víctimas y sus familias, según los fiscales.
Cuando los fiscales llevaron el caso ante un gran jurado la semana pasada, a las autoridades les preocupaba que Heuermann pudiera averiguar sobre los procedimientos e intentar evadir el arresto, posiblemente saliendo del país, dijo Harrison.
Heuermann, arquitecto y padre de dos hijos, estuvo bajo vigilancia las 24 horas antes de ser arrestado el jueves y acusado de asesinato en tres de los asesinatos de Gilgo Four, según el comisionado de policía. Se declaró inocente de los asesinatos de Melissa Barthelemy, Megan Waterman y Amber Costello y sigue siendo el principal sospechoso del asesinato de la cuarta víctima, Maureen Brainard-Barnes, según documentos judiciales.
Aunque aún no ha sido acusado por el asesinato de Brainard-Barnes, el fiscal de distrito del condado de Suffolk, Ray Tierney, le dijo a CNN que está “seguro” de que los fiscales podrán presentar cargos en el caso.
Mientras Heuermann estaba siendo procesado en la cárcel después de su arresto, solo tenía una pregunta, dijo una fuente: «¿Está en las noticias?»
A pesar de un arresto en el caso, los investigadores dicen que su trabajo está lejos de terminar.
Las autoridades están “investigando activamente” si Heuermann pudo haber tenido más presuntas víctimas, dijo el lunes el subcomisionado de policía Anthony Carter en “CNN Tonight”. Cuando se le preguntó el domingo si los investigadores creían que el sospechoso podría haber puesto su mirada en una futura víctima, Carter dijo que «siempre fue una preocupación».
Una búsqueda en la casa de Heuermann en Massapequa Park, Long Island, reveló un tesoro de entre 200 y 300 armas de fuego que habían sido escondidas en una bóveda tapiada que estaba cerrada con llave detrás de una puerta de metal, dijo a CNN una fuente con conocimiento del caso.
Mientras los investigadores registran la casa, la oficina y una unidad de almacenamiento de Heuermann, buscan cualquier artículo “fuera de lugar”, dijo a CNN una fuente familiarizada con el caso. La fuente dijo que uno de esos objetos incluye una muñeca encontrada en la casa pero no en las habitaciones de los niños.
Aunque las búsquedas se centran principalmente en recopilar datos forenses, las autoridades también están atentas a los artículos que podrían estar escondidos o guardados subrepticiamente como recuerdos de los asesinatos, dijo la otra fuente con conocimiento del caso.
La familia de Heuermann se sorprendió cuando los investigadores les contaron las acusaciones en su contra, dijo Harrison.
“Estaban disgustados. Estaban avergonzados”, dijo el comisionado. “Entonces, si me preguntas, no creo que supieran sobre esta doble vida que estaba viviendo Heuermann”.
Mientras las autoridades buscan minuciosamente pruebas, están operando bajo la suposición de que el sospechoso pudo haber seguido matando después de que se descubriera a los Cuatro de Gilgo en 2010, lo que podría conducir a una investigación prolongada, dijo una fuente familiarizada con el caso.
Es posible que los investigadores también tengan que emprender la laboriosa tarea de revisar las pruebas con los familiares y amigos de las víctimas para determinar si son recuerdos de los asesinatos, dijo otra fuente.
“Esta investigación aún está en sus inicios”, dijo el lunes Carter, el subcomisionado de policía. «Tenemos un largo camino por delante. Tenemos mucha evidencia para procesar, muchos más testigos para entrevistar y todavía están llegando pistas”.
Heuermann fue el primero identificado como posible sospechoso a principios de 2022, poco después de que se convocara un grupo de trabajo de varias agencias para examinar los casos sin resolver de casi una docena de restos humanos encontrados a lo largo de la costa sur de Long Island entre 2010 y 2011, incluidos los Gilgo Four.
Los investigadores pudieron conectar a Heuermann con al menos tres de los asesinatos utilizando datos de teléfonos celulares, facturas de tarjetas de crédito y una muestra de ADN tomada de una masa de pizza que el sospechoso descartó en un bote de basura de Manhattan, según los fiscales.
Aunque los fiscales han dicho que Heuermann es el principal sospechoso en el cuarto asesinato de Brainard-Barnes, aún no ha sido acusado en el caso. El comisionado de policía Harrison dijo el lunes que un cargo en el caso podría “tomar un poco de tiempo” porque un folículo piloso que recolectaron como evidencia estaba dañado y necesita someterse a una prueba de ADN.
Mientras tanto, las fuerzas del orden público están examinando una «inundación» de pistas y pruebas que han llegado tras el arresto de Heuermann, dijo Tierney, el fiscal de distrito, el lunes.
“Tenemos una descripción de la última persona que vio viva a la víctima final, Amber Costello, que coincide con la de este acusado, que tiene una apariencia física bastante singular”, agregó Tierney. “Tenemos evidencia telefónica, y también tenemos esa evidencia de ADN”.
El ADN de Heuermann se encontró con uno de los cuerpos, y el ADN de su esposa se encontró en dos cuerpos, dijo Tierney.
“Con respecto a ese ADN y esos cabellos, es transferencia, en otras palabras, una persona entra en contacto con una segunda persona que luego entra en contacto con una tercera persona, o estaban en un lugar donde, ya sabes, el miembro de la familia ocupado, ya sea un automóvil o una casa”, dijo Tierney.
Entre los cientos de armas de fuego encontradas escondidas en la casa de Heuermann había pistolas, revólveres y rifles semiautomáticos, dijo una fuente. El alijo era mucho más extenso de lo que esperaban las autoridades. Solo tenían conocimiento de 92 armas de fuego que el sospechoso había registrado en el estado.
Los restos de los Cuatro de Gilgo fueron encontrados dentro de tres días de diferencia a lo largo del mismo tramo de un cuarto de milla de Ocean Parkway, cada envuelto en arpillera camufladasegún las autoridades.
“Fueron enterrados de manera similar, en un lugar similar, de manera similar. Todas las mujeres eran bajitas. Todos hacían lo mismo para ganarse la vida. Todos se anuncian de la misma manera. Inmediatamente hubo similitudes con respecto a las escenas del crimen”, dijo Tierney la semana pasada.
Tres de las mujeres, Costello, Waterman y Brainard-Barnes, trabajaban como acompañantes y Barthelemy era una trabajadora sexual, según la policía. Las cuatro mujeres anunciaron su trabajo en Craigslist.
Barthelemy fue vista por última vez en su apartamento el 12 de julio de 2009, cuando le dijo a una amiga que iba a ver a un hombre, según un sitio web del condado de Suffolk sobre los asesinatos.
Brainard-Barnes fue vista por última vez a principios de junio de 2007 en la ciudad de Nueva York y Costello fue vista por última vez saliendo de su casa en North Babylon a principios de septiembre de 2010, según la policía. Waterman fue visto por última vez a principios de junio de 2010 en un Holiday Inn Express en Hauppauge.
“Estas víctimas eran madres, hijas y personas de la comunidad”, dijo Carter el domingo. “Nadie se merece lo que le pasó. … Para traer a sus familias y hacer justicia a las propias víctimas, hace mucho que se debió”.
