El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, se declaró culpable el miércoles de un único delito grave por publicar secretos militares de Estados Unidos, en un acuerdo con el Departamento de Justicia estadounidense que garantiza su libertad y pone fin a una saga legal que plantea cuestiones controvertidas. sobre la libertad de prensa y la seguridad nacional.
La declaración de culpabilidad se produjo por la mañana en la corte federal de Saipán, capital de las Islas Marianas del Norte, un territorio estadounidense situado en el Pacífico. Llegó al tribunal poco antes del comienzo de la audiencia, vestido con un traje oscuro y la corbata suelta, e ingresó al edificio sin responder preguntas.
Aunque el acuerdo con los fiscales lo obliga a admitir su culpabilidad en un único cargo, también le permitirá regresar a su Australia natal sin pasar ningún tiempo en una prisión estadounidense.
Assange había estado encarcelado en el Reino Unido durante los últimos cinco años, luchando contra su extradición a Estados Unidos por una acusación bajo la Ley de Espionaje que podría haber conllevado una larga pena de prisión.
El acuerdo permite a ambas partes atribuirse cierta victoria, ya que el Departamento de Justicia ha podido resolver sin juicio un caso que planteaba espinosas cuestiones jurídicas y que podría no haber llegado nunca a un jurado dado el lento ritmo del proceso de extradición. Mientras tanto, la esposa de Assange, Stella, dijo a la cadena BBC que estaba «eufórica» por la noticia.
WikiLeaks, el sitio web de filtración de secretos que Assange fundó en 2006, aplaudió el anuncio del acuerdo y dijo que estaba agradecido con «todos los que estuvieron a nuestro lado, que lucharon por nosotros y que permanecieron totalmente comprometidos en la lucha por su libertad». «.
El acuerdo de culpabilidad pone fin abruptamente a un caso criminal de intriga internacional ya la persecución de años por parte del gobierno de Estados Unidos de un editor cuyo popular sitio web para compartir secretos lo convirtió en una causa célebre entre muchos defensores de la libertad de prensa. que dijeron que actuó como periodista para exponer las malas acciones militares de Estados Unidos.
Los fiscales estadounidenses, por el contrario, han afirmado repetidamente que sus acciones violaron la ley y pusieron en riesgo la seguridad nacional del país.
Stella Assange le dijo a la BBC desde Australia que durante las últimas 72 horas había estado dudando sobre si el acuerdo se llevaría a cabo, pero que se sentía “eufórica” con la noticia. “Será un hombre libre una vez que un juez lo apruebe”, dijo, y agregó que todavía no creía que fuera real.
Publicó en la plataforma de redes sociales X que Assange deberá 520.000 dólares al gobierno australiano por el vuelo chárter y pidió donaciones para ayudar a pagarlo.
Kristinn Hrafnsson, editora en jefe de WikiLeaks, dijo que el acuerdo para Assange se produjo después de la creciente participación del primer ministro australiano, Anthony Albanese.
“Este es el resultado de un proceso muy, muy largo que lleva ya algún tiempo. Ha sido una batalla dura, pero ahora la atención se centra en que Julian se reúne con su familia”, dijo Hrafnsson a la agencia de noticias PA.
«Independientemente de las opiniones que la gente tenga sobre las actividades del señor Assange, el caso se ha prolongado demasiado», dijo Albanese. «No se gana nada con su encarcelamiento continuo y queremos que lo traigan a casa, en Australia».
El acuerdo garantiza que Assange admitirá su culpabilidad y al mismo tiempo le ahorrará tiempo adicional en prisión. Se espera que sea sentenciado a los cinco años que ya pasó en la prisión británica mientras luchaba contra la extradición a Estados Unidos para enfrentar cargos, un proceso que se desarrolló en una serie de audiencias en Londres.
El mes pasado, ganó el derecho a apelar una orden de extradición después de que sus abogados argumentaran que el gobierno de Estados Unidos brindó garantías “descaradamente inadecuadas” de que tendría las mismas protecciones de libertad de expresión que un ciudadano estadounidense si fuera extraditado de Gran Bretaña.
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