Rusia atacó ciudades ucranianas con más de 150 misiles y drones el viernes por la mañana, en lo que funcionarios ucranianos dijeron que fue uno de los mayores ataques aéreos de la guerra. Al menos 26 personas murieron y más de 120 resultaron heridas. según las autoridades ucranianasy la infraestructura crítica resultó dañada.
«Este es el mayor ataque desde que comenzó el conteo», dijo Yurii Ihnat, portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, en una breve entrevista telefónica, y agregó que el ejército no rastreó los ataques aéreos en los primeros días de la invasión a gran escala de Rusia el año pasado.
Durante varias horas el viernes, misiles, drones y escombros cayeron sobre fábricas, hospitales y escuelas en ciudades de toda Ucrania, desde Lviv en el oeste hasta Kharkiv en el este, sobrecargando las defensas aéreas del país y obligando a la gente a buscar refugio.
Gracias a sus poderosos sistemas de defensa aérea, Ucrania a menudo ha podido derribar la mayoría, si no todas, las armas rusas dirigidas a ciudades en los últimos meses. Pero el viernes el El ejército ucraniano dijo sólo había derribado 114 misiles y drones de un total de 158.
General Valery Zaluzhny, el máximo comandante de Ucrania, dijo que los ataques también habían tenido como objetivo instalaciones industriales y militares críticas. Esto fue evidente en Kiev, la capital, donde enormes columnas de humo negro se elevaron desde varias áreas, cortando el cielo azul de la mañana.
En el centro de la ciudad, la fábrica Artem, que las autoridades ucranianas dicen fabrica misiles y piezas de aviones., quedó envuelto en columnas de humo. En el interior, los bomberos trabajaban para extinguir un incendio entre montones de paredes de ladrillo destrozadas, con fragmentos de vidrio rompiéndose bajo sus pies. Muchos llevaban cascos y chalecos antibalas, preocupados de que Rusia volviera a atacar el lugar, en lo que se conoce como un ataque de doble toque.
El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, dijo que siete personas habían muerto y que otros cuatro fueron rescatados de entre los escombros en una huelga en el barrio donde se ubica la fábrica.
A unos kilómetros de distancia, columnas de espeso humo blanco y negro salían de un almacén. Los bomberos también estaban trabajando allí y desde el interior se oían fuertes y intermitentes estruendos.
Los trabajadores del almacén dijeron que habían visto un misil impactar contra el edificio poco antes de las 8 de la mañana. Volodymyr Maliukhnenko, un empleado de 53 años, con aspecto de shock, dijo que estaba comenzando su turno diurno cuando ocurrió el asalto. Dijo que la explosión lo había arrojado unos cinco metros y que había perdido temporalmente el conocimiento. Mientras hablaba, los empleados a su alrededor discutían qué acciones podrían recuperarse.
“Afortunadamente, todos sobrevivieron”, dijo Anton Moiseinko, el gerente del almacén, con los ojos llorosos, mientras revisaba los daños.
Ucrania lleva mucho tiempo presionando a sus aliados occidentales para que obtengan potentes sistemas de defensa aérea para repeler los ataques rusos. Kiev recibió sus primeros sistemas Patriot este año y desde entonces se han entregado más baterías de misiles sofisticadas, incluida una este mes desde Alemania.
Sin embargo, los legisladores republicanos en el Congreso han Se negó repetidamente a aprobar un nuevo paquete de seguridad de 50 mil millones de dólares para Ucrania.y Washington dijo el miercoles que estaba liberando el último paquete de ayuda militar aprobado por el Congreso actualmente disponible para Kiev.
El suministro de Ucrania de misiles tierra-aire (municiones clave necesarias para derribar los misiles rusos entrantes) se está agotando. Y con una línea de frente de más de 600 millas de largo, las defensas antiaéreas deben distribuirse uniformemente para frustrar los helicópteros y aviones de ataque rusos.
Esto ha dejado a las fuerzas ucranianas haciendo malabarismos con los recursos entre la línea del frente y ciudades como Kiev, Kharkiv, Dnipro y Lviv.
El ataque del viernes afectó a seis ciudades, así como a otras zonas de Ucrania. En la ciudad portuaria sureña de Odesa, los restos de un dron provocaron un incendio en un edificio residencial, matando al menos a dos personas e hiriendo a 15. según Oleh Kiper, gobernador de la región. En la región central de Dnipropetrovsk, seis personas murieron cuando misiles alcanzaron un centro comercial y edificios residenciales de gran altura. según Serhii Lysak, el gobernador regional. Dijo que una sala de maternidad también resultó dañada, pero que no se reportaron víctimas.
Desde que inició su invasión en febrero de 2022, Rusia ha disparado al menos 7.400 misiles contra Ucrania, según el ejército ucraniano, un promedio de alrededor de 11 por día. Los ataques han sido tan frecuentes que muchos ucranianos ahora siguen con su vida durante las alertas de ataque aéreo o reanudan sus actividades poco después de escuchar explosiones lejanas.
En Lviv, donde los ataques con misiles han sido raros, el ruido sordo distante de las explosiones llevó a los residentes a detener sus desplazamientos matutinos el viernes y mirar hacia el horizonte antes de alejarse apresuradamente. Las sirenas del servicio de emergencia resonaron por toda la ciudad.
En Kiev, la gente estaba comprando en un supermercado cerca del lugar donde un misil caído se había estrellado contra el techo de un rascacielos en construcción.
“Estamos acostumbrados a los ataques”, dijo mientras fumaba un cigarrillo una mujer que dijo ser empleada del almacén atacado en Kiev. Haciendo una pausa para mirar las columnas de humo que se elevaban desde el almacén, añadió: «Bueno, a esto no».
Thomas Gibbons-Neff contribuyó con informes desde Lviv, Ucrania.
