Dos ataques sangrientos en Daguestán, en el sur de Rusia, encendió el domingo temores de violencia extremista en el frente interno, mientras el Kremlin invierte recursos y cuerpos en su extensa guerra en Ucrania.
Hombres armados masacraron al menos a 20 personas y prendieron fuego a lugares de culto, y rápidamente circuló en las redes sociales un vídeo de hombres con rifles parados en una calle y disparando, incluso contra vehículos que pasaban. Aunque se sabe poco más sobre los ataques, tocaron una fibra sensible en una región afectada durante mucho tiempo por tensiones separatistas y étnicas.
Esto es lo que sabemos:
¿Qué pasó y quién es el responsable?
Grupos de hombres armados lanzaron ataques aparentemente coordinados contra sinagogas e iglesias ortodoxas en dos ciudades: Makhachkala, la capital de Daguestán, y Derbent, que están a más de 70 millas de distancia.
Aunque los funcionarios rusos calificaron la violencia como actos de terrorismo, no culparon de los ataques a ninguna persona o grupo específico. Ninguna organización se ha atribuido la responsabilidad y se desconoce el motivo.
El Comité de Investigación de Rusia abrió una investigación de terrorismo.
Antes de un ataque mortal en marzo en una sala de conciertos en las afueras de Moscú, las agencias de inteligencia estadounidenses advirtieron sobre un ataque pendiente por parte de una rama del Estado Islámico, y después de ese ataque, rápidamente dijeron que el grupo era el responsable.
Pero el lunes, funcionarios estadounidenses dijeron que aún no habían evaluado quién había cometido los tiroteos en Daguestán.
¿Dónde está Daguestán y quién vive allí?
Daguestán, una de las más de 20 repúblicas que forman parte de la Federación Rusa, se encuentra en y cerca de las montañas del Cáucaso, en la costa occidental del Mar Caspio. Chechenia, otra república rusa, y Georgia se encuentran al oeste de Daguestán y Azerbaiyán al sur.
La región, una de las más pobres de Rusia, es famosa por su impresionante paisaje montañoso. Durante mucho tiempo ha sido una encrucijada de migración, conquista e imperio, que Rusia arrebató a Persia en una serie de conflictos en los siglos XVIII y XIX.
La población mayoritariamente musulmana, alrededor de tres millones de personas, es étnica y lingüísticamente diversa, y algunos de sus habitantes hablan lenguas turcas o iraníes, además del ruso.
¿Cuál es la historia reciente de esa región?
Desde el colapso de la Unión Soviética, el Cáucaso ha estado profundamente inestable, desgarrado por guerras, movimientos separatistas y extremismo.
Los conflictos más sangrientos, que en ocasiones se extendieron a Daguestán, fueron las guerras en Chechenia, otra región de mayoría musulmana, entre 1994 y 2009, que se cobraron decenas de miles de vidas.
La brutal represión por parte de Rusia de los separatistas chechenos radicalizó a algunos de los musulmanes de la región, al igual que la destrucción sin sentido infligida a Siria por el ejército ruso que luchaba en nombre del presidente Bashar al-Assad en la guerra civil de ese país.
A mediados de la década de 2010, el Estado Islámico en Irak y Siria aprovechó esa corriente subterránea de simpatía extremista y reclutó en gran medida en el Cáucaso. En junio de 2015, un Gobernación de Daguestán de la República Islámica fue acuñado en las redes sociales, con imanes de habla rusa amenazando a Rusia y proclamando la eventual expansión del califato al Cáucaso. Decenas de personas de la región del Cáucaso viajaron al Medio Oriente para unirse a lo que vieron como una guerra santa.
En octubre de 2023, inmediatamente después de las protestas antiisraelíes en Daguestán, una turba que incluía a hombres que portaban banderas palestinas asaltó un avión que aterrizó en el aeropuerto de Makhachkala procedente de Tel Aviv, hiriendo a 20 personas. Más tarde análisis descubrió que un falso rumor que afirmaba que refugiados israelíes se estaban reasentando en Daguestán había estado proliferando en los canales locales de Telegram durante las semanas previas al motín.
En la década de 1990, los separatistas respaldados por Rusia lucharon contra Georgia, un país que había sido parte de la Unión Soviética, sembrando las semillas de una invasión rusa en 2008. Y otras dos ex repúblicas soviéticas, Azerbaiyán y Armenia, han luchado repetidamente por el territorio.
¿Tiene Rusia una historia moderna de violencia terrorista?
En Rusia se han producido varios ataques terroristas importantes desde la disolución de la Unión Soviética, y en muchos de ellos se ha culpado a extremistas islamistas.
Una serie de atentados con bombas en edificios de apartamentos en 1999, de los que Rusia acusó a musulmanes del Cáucaso, proporcionaron el fundamento de la segunda guerra chechena. Algunos disidentes rusos y otros han afirmado que los propios agentes del gobierno ruso cometió los bombardeos para proporcionar un pretexto para la guerra.
En 2002, hombres armados chechenos tomaron un teatro de Moscú y tomaron como rehenes a unas 750 personas. Más de 100 cautivos murieron cuando las fuerzas de seguridad irrumpieron en el teatro y mataron a los secuestradores. Dos años más tarde, militantes chechenos llevaron a cabo un ataque similar contra una escuela en Beslan, en el Cáucaso, tomando cautivas a más de 1.000 personas. Más de 300 de ellos murieron cuando las autoridades irrumpieron en el edificio.
Personas que declaran lealtad a grupos como el Estado Islámico y Al Qaeda se han atribuido la responsabilidad de otros atentados mortales con bombas y ataques con armas de fuego en las últimas dos décadas.
Con diferencia, el más grave ocurrió en marzo de este año, cuando cuatro hombres armados mató a 145 personas en la sala de conciertos Crocus City Hall en las afueras de Moscú. Funcionarios de inteligencia estadounidenses dijeron que el ataque había sido obra de la provincia de Khorasan del Estado Islámico, conocida como ISIS-K, que está activo en Pakistán y Afganistán, y el grupo se atribuyó la responsabilidad.
El gobierno ruso, que había hecho caso omiso de las advertencias estadounidenses de que se avecinaba un ataque de ese tipo, culpó a Ucrania y Occidente, pero no ofreció pruebas que lo respaldaran. Cuatro hombres de Tayikistán, una antigua república soviética de Asia Central, fueron arrestados y acusados.
Los ataques del domingo en Daguestán podrían ser indicativos de una tendencia, afirman los expertos.
«Hay señales de que podría expandirse aún más», dijo Jerome Drevon, analista senior de yihad y conflictos modernos del International Crisis Group, especialmente mientras los recursos de inteligencia del Kremlin están concentrados en el extranjero.
Julián E. Barnes y Antón Troianovski contribuyó con informes.
