Los negociadores israelíes, ofreciendo un atisbo de esperanza para las negociaciones sobre un alto el fuego en la Franja de Gaza, han reducido el número de rehenes que quieren que Hamas libere durante la primera fase de una tregua, dijeron el lunes tres funcionarios israelíes.
Durante semanas, las conversaciones sobre un alto el fuego han estado estancadas. Ahora, con la nueva propuesta en mano, una delegación de rango medio de Israel planeaba volar a El Cairo el martes para reanudarlas, pero sólo si Hamas acepta asistir, según dos de los funcionarios. Hablaron bajo condición de anonimato para discutir el delicado tema.
Hamás no respondió a una solicitud de comentarios sobre si enviaría representantes a El Cairo. Un alto funcionario de Hamás dijo en las redes sociales el lunes que el grupo estaba estudiando una nueva propuesta israelí.
El secretario de Estado estadounidense, Antony J. Blinken, que se reunió el lunes en Arabia Saudita con diplomáticos árabes, dijo que ahora la responsabilidad recaía en Hamás.
“Hamás tiene ante sí una propuesta extraordinariamente generosa por parte de Israel”, dijo Blinken en un foro económico en Riad. «Y en este momento, lo único que se interpone entre el pueblo de Gaza y un alto el fuego es Hamás».
Hablando en el mismo foro, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, dijo que la oferta incluía un alto el fuego sostenido de 40 días y la liberación de potencialmente miles de palestinos encarcelados en Israel a cambio de los rehenes retenidos por Hamás.
El Ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Sameh Shoukry, dijo que tenía “esperanzas” sobre la última oferta de alto el fuego, aunque no dijo en qué se trataba ni quién la había hecho.
Con el objetivo de aumentar la presión sobre los líderes de Hamás para que acepten el acuerdo de alto el fuego, el presidente Biden tenía previsto hablar el lunes con los líderes de Egipto y Qatar.
Pero pueden persistir otros obstáculos serios, entre ellos la exigencia de Hamás de un alto el fuego permanente y la insistencia de Israel en perseguir su objetivo de erradicar a los militantes, incluso en su último bastión en la ciudad sureña de Rafah.
Y también existía la preocupación de que las conversaciones de alto el fuego pudieran verse interrumpidas si la Corte Penal Internacional emite órdenes de arresto para altos funcionarios del gobierno israelí por cargos relacionados con el conflicto con Hamas, como funcionarios israelíes y extranjeros creen que está en proceso. Las órdenes también pueden nombrar a funcionarios de Hamás.
Hamás y sus aliados capturaron a unos 240 israelíes y extranjeros en el mortal ataque del 7 de octubre que desencadenó la guerra. Durante un alto el fuego de una semana en noviembre, Hamás liberó a 105 cautivos a cambio de que 240 palestinos estuvieran recluidos en prisiones israelíes.
En los últimos meses, Israel ha estado exigiendo que Hamás libere al menos a 40 rehenes más (mujeres, personas mayores y personas gravemente enfermas) para asegurar una nueva tregua. Ahora está dispuesto a conformarse con sólo 33, dijeron los funcionarios israelíes.
El cambio fue provocado en parte por el hecho de que Israel ahora cree que algunos de los 40 han murió en cautiveriosegún uno de los funcionarios.
Incluso cuando crecieron las expectativas de que Hamás y los negociadores israelíes podrían estar acercándose a su primera tregua desde el alto el fuego de noviembre, sus combatientes seguían presionando.
En Gaza, los ataques aéreos israelíes arrasaron edificios de hormigón durante la noche, según agencias de noticias, que publicaron el lunes un vídeo de hileras de bolsas para cadáveres. La agencia de noticias Reuters dijo que los ataques habían matado a 20 personas.
El ejército israelí emitió un comunicado el lunes diciendo que sus “aviones de combate atacaron objetivos terroristas donde los terroristas operaban dentro de una zona civil en el sur de Gaza”.
Más de un millón de habitantes de Gaza se han hacinado en refugios y tiendas de campaña en Rafah para buscar seguridad frente a la ofensiva militar de Israel.
Una superviviente, que llevaba un bebé que, según dijo, había sido sacado de los escombros, dijo a un videoperiodista de Reuters que el niño parecía estar ileso, pero que sus padres habían sido asesinados.
“Míranos con cierta compasión, con cierta humanidad”, dijo la mujer, Umm Fayez Abu Taha. “Esto es todo lo que pedimos. No pedimos mucho: simplemente poner fin a la guerra, nada más”.
En el norte de Israel, una andanada de cohetes de Hamás cruzó la frontera procedente del Líbano. Las Brigadas Qassam, el ala militar de Hamas, dijeron en un comunicado que habían atacado una posición militar israelí en Kiryat Shmona, la ciudad más grande en el extremo norte de Israel, con un “aluvión concentrado de cohetes”.
Aunque Hamás tiene su base en Gaza, muchos de sus líderes están viviendo en el exilio en el Líbano, donde el grupo tiene una presencia considerable. Desde que comenzó la guerra, Hamás ha lanzado ocasionalmente desde allí ataques con cohetes hacia el norte de Israel, aunque su aliado Hezbollah, el grupo militante libanés, ha lanzado muchos más. Ambos grupos están respaldados por Irán.
El lanzamiento de cohetes del lunes, que según se informó causó pocos daños, fue probablemente un intento de Hamás de señalar que “todavía era parte de la lucha”, dijo Mohanad Hage Ali, miembro del Centro Carnegie para Oriente Medio con sede en Beirut.
Tras llegar a Riad poco después del amanecer, el secretario de Estado Blinken se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, y luego con ministros de Asuntos Exteriores y altos asesores de política exterior de otras cinco naciones árabes. Blinken habló con ellos sobre la guerra y los desafíos que ha creado, desde llevar ayuda humanitaria a Gaza hasta la liberación de los rehenes.
El secretario de Estado estadounidense y el ministro de Asuntos Exteriores saudita también hablaron sobre una mayor integración regional y “un camino hacia un Estado palestino con garantías de seguridad para Israel”, decía el resumen del Departamento de Estado. Más tarde ese mismo día, Blinken se reunió con el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el líder de facto de Arabia Saudita, y luego asistió a una cena de trabajo con funcionarios de cinco naciones árabes y cinco europeas para discutir la guerra. Tenía previsto viajar a Jordania e Israel el martes.
En el mejor de los casos, la administración Biden prevé que Arabia Saudita y quizás algunas otras naciones árabes acuerden normalizar las relaciones diplomáticas con Israel. A cambio, Arabia Saudita recibiría armas avanzadas y garantías de seguridad, incluido un tratado de defensa mutuade Estados Unidos y un compromiso de cooperación estadounidense en un programa nuclear civil en el reino.
Por su parte, Israel tendría que comprometerse con un camino concreto hacia la fundación de una nación palestina, con plazos específicos, dicen funcionarios estadounidenses y sauditas.
En el foro económico en Arabia Saudita, el señor Cameron, el Ministro de Relaciones Exteriores británico, dijo que algo más debe suceder para que el conflicto termine: “La gente responsable del 7 de octubre, los líderes de Hamás, tendrían que abandonar Gaza”.
El informe fue aportado por Vivian Nereim, pila de liam, Euan Ward, Hwaida Saad, Jonathan Rosen y Zolan Kanno-Youngs.
