Los funcionarios de defensa estadounidenses elevaron el nivel de alerta de seguridad en las bases militares en Europa durante el fin de semana en respuesta a vagas amenazas del Kremlin sobre el uso de armas de largo alcance por parte de Ucrania en territorio ruso, según funcionarios estadounidenses y occidentales.
Las autoridades dijeron que no se había recopilado información específica sobre posibles ataques rusos a bases estadounidenses. Cualquier ataque de ese tipo por parte de Rusia, ya sea abierto o encubierto, sería una escalada significativa de su guerra en Ucrania.
Rusia ha intensificado los actos de sabotaje en Europa con la esperanza de interrumpir el flujo de material a Ucrania. Hasta ahora, ninguna base estadounidense ha sido blanco de esos ataques, pero los funcionarios estadounidenses dijeron que elevar el nivel de alerta ayudaría a garantizar que los miembros del servicio estuvieran vigilantes.
A lo largo de la guerra, los funcionarios estadounidenses han evaluado que el presidente Vladimir Putin se muestra reacio a expandir la guerra más allá de las fronteras de Ucrania.
Pero el aumento de la ayuda estadounidense y europea —y la flexibilización de las restricciones sobre el uso de ese material— ha causado consternación en Moscú, según funcionarios estadounidenses. Las recientes declaraciones de Rusia han hecho que algunos funcionarios estadounidenses y europeos se muestren cautelosos.
Ucrania ha estado utilizando misiles estadounidenses de mayor alcance, conocidos como ATACMS para atacar profundamente la Crimea ocupada. Estados Unidos también ha dicho que Ucrania puede utilizarlos en ataques transfronterizos contra objetivos militares rusos.
Los ataques a Crimea llevaron a Rusia a convocar a Lynne M. Tracy, embajadora de Estados Unidos, al Ministerio de Asuntos Exteriores. Y el 24 de junio, un portavoz del Kremlin dijo que cualquier participación directa de Estados Unidos en la guerra que provocó la muerte de rusos “debe tener consecuencias”.
La decisión de Estados Unidos de proporcionar armamento de mayor alcance y flexibilizar las restricciones a su uso se produjo tras la decisión de Gran Bretaña de proporcionar misiles de crucero Storm Shadow a Ucrania, que Kiev había utilizado para atacar objetivos militares en Crimea.
Los ataques con armas occidentales, particularmente en Crimea, han demostrado ser eficaces, dañando los centros logísticos del ejército ruso y debilitando aún más la flota rusa en el Mar Negro.
Pero el éxito de los ataques ha hecho que Moscú busque formas de disuadir futuros ataques.
En los últimos meses, Rusia ha intensificó una serie de ataques de sabotaje En varios lugares de Europa, la campaña, llevada a cabo por la inteligencia militar rusa, ha parecido torpe en algunos momentos, como por ejemplo en el incendio de una tienda de Ikea. Pero la OTAN ha advertido en repetidas ocasiones sobre estos episodios, y Gran Bretaña expulsó al agregado de defensa ruso después de un incendio en un almacén en Londres.
Las bases militares, que brindan entrenamiento, inteligencia y otro tipo de apoyo a Ucrania, podrían ser un objetivo lógico posterior, incluso si no hay información específica de que Rusia esté considerando tal ataque.
La protección de las bases militares y de las personas que viven y trabajan en ellas es una de las medidas que el Pentágono suele denominar protección de la fuerza. Más allá de medidas como simples vallas o guardias que protejan las puertas de las bases, esto consiste en una serie de medidas de seguridad cada vez más restrictivas que pueden implementarse en función de una amenaza determinada.
La mayoría de las instalaciones militares estadounidenses en todo el mundo se encuentran en el segundo nivel más bajo de ese tipo, llamado condición de protección de la fuerza “alfa”, que incluye medidas como ordenar a los funcionarios que prueben sus equipos de comunicaciones y aumentar los controles aleatorios de vehículos y personas que ingresan a las bases.
En el extremo opuesto del espectro se encuentra la condición “delta”, que se establece cuando un ataque es inminente o está en curso. Ese nivel suspende funciones no esenciales como las escuelas de la base, ordena la inspección de todos los vehículos en las puertas de entrada, agrega más guardias y restringe severamente el movimiento de casi todas las personas en una base determinada.
Actualmente, las bases militares estadounidenses en Europa se encuentran en condición “Charlie”, el segundo nivel más alto y el más alto de preparación que puede mantenerse razonablemente durante un largo período de tiempo.
Durante el fin de semana, el comandante Daniel Day, portavoz del Comando Europeo de Estados Unidos, dijo que el ejército estaba pidiendo al personal que “permanezca vigilante y alerta en todo momento”.
En una declaración del lunes, el Comando Europeo dijo que los funcionarios no describirían las medidas que estaban tomando para proteger su seguridad operativa.
“Nuestro aumento de la vigilancia no está relacionado con ninguna amenaza en particular”, dijo el comando en el comunicado, “sino por precaución debido a una combinación de factores que potencialmente afectan la seguridad de los miembros del servicio estadounidense en el teatro europeo”.
Eric Schmitt Contribuyó con informes.
