Un grupo de embarcaciones de la Armada china, incluido un formidable buque de guerra, navegando legalmente en el Mar de Tasman, ha prestado alarma en Australia y Nueva Zelanda porque estaban en aguas inusualmente del sur y en una misión no declarada.
Funcionarios australianos dijeron el jueves que estaban monitoreando de cerca a los barcos: un crucero, una fragata y un buque de suministro. Los han estado rastreando desde la semana pasada, cuando fueron detectado en la costa noreste de Australia.
Esta semana, los tres barcos viajaban a unas 150 millas náuticas de Sydney, fuera de las aguas territoriales de Australia, pero dentro de su zona económica exclusiva, según un funcionario del gobierno australiano que habla bajo condición de anonimato. Su presencia cerca de Sydney fue Primero reportado por el Financial Times.
El ejército de China no ha comentado públicamente sobre los buques navales, y la embajada china en Australia no respondió a una solicitud de comentarios.
Richard Marles, ministro de defensa de Australia y viceprimer ministro, dijo que los barcos estaban operando de acuerdo con el derecho internacional, y que el ejército australiano estaba observando de cerca sus actividades desde el mar y desde el aire. Él dijo en una entrevista televisiva que la presencia de la Armada china en el área «no era sin precedentes», pero «inusual».
«Estamos vigilando de cerca, y nos aseguraremos de ver cada movimiento», dijo.
Los buques de guerra chinos atracaron en el puerto de Sydney en 2019, en lo que el primer ministro en ese momento llamó una «visita recíproca» después de que los barcos de la Armada australiano visitaron los puertos chinos. Esta vez, los funcionarios australianos dijeron que estaban en la oscuridad sobre hacia dónde se dirigían los barcos y cuál era su objetivo.
Pero Australia tenía buenas razones para preocuparse por la proximidad de los buques de guerra chinos a su costa, según BEC Strating, un experto en disputas marítimas, dada la historia reciente de China de ejercer fuerza en aguas en disputa como las Mar del Sur de Chinay burlando las reglas marítimas.
«¿Qué está haciendo la Armada china tan lejana al sur?» dijo la Sra. Strating, profesora de relaciones internacionales en la Universidad de La Trobe. “Eso sería lo que está causando ansiedad. ¿Es esta recopilación de inteligencia, es realmente solo señalando a Australia que los chinos también pueden tener presencia naval en estas áreas?
Uno de los barcos es el crucero de clase Renhai Zunyi, que el Instituto Naval de EE. UU. Ha descrito como «entre los buques de guerra más formidables a flote. «
Collin Koh, miembro principal de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, dijo que el hecho de que uno de los buques de guerra más nuevos y poderosos de la Armada china estuvo involucrado en claro que el viaje fue diseñado para enviar un mensaje sobre el ejército de China, el Ejército de Liberación Popular.
«Está destinado a demostrar el poder naval», dijo. «Está destinado a señalar a Australia y a los EE. UU., La Marina del PLA no va a estar limitada en movimientos y acciones».
La ministra de Defensa de Nueva Zelanda, Judith Collins, dijo el jueves que su ejército estaba monitoreando conjuntamente los movimientos de los barcos con Australia. Ella dijo que estaba preocupada por los tipos de barcos involucrados y por la falta de comunicación de China.
«Lamento decir que las cosas están más tensas» desde que China lanzó un misil balístico intercontinental en septiembre que aterrizó en el Océano PacíficoLa Sra. Collins dijo a los periodistas en Wellington, la capital, de acuerdo a El New Zealand Herald.
La semana pasada, un avión de la Patrulla Marítima australiana tuvo un encuentro cercano con un avión de combate chino sobre el Mar del Sur de China. Las fuerzas de defensa australianas acusaron a los chinos de conducta «insegura y no profesional», mientras que un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China Australia acusada de provocación e entrometido en territorio chino.
